Бен повернул ее к себе, заставляя замолчать.

- А вот здесь ты не права. Никогда не видел, чтобы сорванный жасмин цвел так долго, - заявил он, глядя на нее с восхищением и нежностью. Он явно был готов спорить не только по поводу цветов.

- В тебе проявились некоторые черты твоего родителя, - отметила его мать. – Судя по рассказам, ты намного сильнее, чем обычный человек в твои годы и при таком образе жизни. Я не уверена насчет бессмертия, но… ты выглядишь слишком юной для той, кто пострадал на пожаре почти тридцать лет назад.

- И ты действительно красива, - добавил король Хан, подмигнув им с Беном – тот все еще не убирал руку с ее щеки.

- Когда наша с Люком мать, королева Падме Наберри Скайуокер родила сначала дочь, а потом сына, это тоже называли чудом. Почему же мы должны не верить в полукровок? – поставила точку королева.

Рэй обняла себя за плечи, пытаясь представить, каково это, самостоятельно оттолкнуться от земли и вместо падения лететь, кружиться в танце, не касаясь земли, мчаться вдоль водной глади, касаясь пальцами синей воды – с собственными крыльями.

- Что мне делать дальше? – спросила она у целительницы, привыкая к мысли, что сможет остаться в Алдере. Возможно, будет жить достаточно долго…

- Ждать, - та мягко улыбнулась, все еще выглядя удивленной. – Я буду следить за твоим состоянием. Думаю, чтобы окончательно вырасти, крыльям понадобится несколько мирных и спокойных лет. А потом ты будешь учиться летать, как все дети эльфов.

Рэй ахнула и закусила губу. И все же она не была бы собой, если бы сейчас остановилась и забыла о риске.

- А если они будут совсем крохотными? Как у Астроби? – она смущенно посмотрела на Бена и королевскую чету. Даже в своих глазах она будет выглядеть нелепо.

Король и королева переглянулись. Бен засмеялся, откинув голову назад, и кончики его крыльев ласково коснулись щек Рэй.

- Значит, я так и останусь твоими крыльями. А когда твои собственные все-таки вырастут, научу летать.

«Ее крыльями».

Amidala. Это слово наконец перестало вызывать у Рэй страх. Оказалось, оно таило в себе обещание великой радости. Надежду. Их с Беном пальцы переплелись.

- Теперь я обижена, - пожаловалась она, не замечая, что все остальные осторожно двигаются к выходу, оставляя их одних. – Я столько раз говорила с цветами, просила залечить раны – и ни разу не почувствовала ничего особенного.

- Простой просьбы мало, - Бен погладил ее руку большим пальцем. – Тут тебе нужен учитель.

- Надеюсь, Ваше Высочество найдет время? – с притворной скромностью спросила Рэй, откидываясь на подушки.

Бен потянулся следом и поцеловал ее – медленнее и нежнее, чем раньше. Прижимаясь щекой к ее щеке, снова коснулся волос и, нащупав шпильки, вытащил сразу несколько. Не прерывая поцелуй, она подвинулась, чтобы освободить ему место, и запустила руки под рубашку, касаясь мускулов. Поцеловав кожу между ключицами, Бен обнял ее за спину и приподнял над кроватью. Рэй ахнула и обхватила его ногами. Ухо обжег его шепот.

- Я собирался просить тебя остаться со мной еще раньше, в саду. Времени у нас предостаточно.

*

Первые лучи солнца просочились сквозь витражные двери, отделявшие балкон от королевских покоев, оставляя разноцветные узоры на каменном полу и подбираясь к зеленым стенам. Рэй увидела бы в них сходство с картой неба, если бы нашла время обернуться. Но она смотрела на Бена.

Кончик его крыла щекотал ей плечо, пока пальцы гладили по щеке. Золотисто-карие глаза не отрывались от лица, словно изучали редкий цветок. Рэй провела рукой по спутанным кудрям и коснулась острого, но нежного кончика уха.

- Ваше желание оставить меня в Алдере не знает границ, принц Бенджамин.

- Пришлось действовать решительно. Теперь догнать тебя было бы сложно.

Она тихо рассмеялась и потянулась поцеловать его. От Бена пахло так же, как в их первую встречу – розами и клубникой, а точнее вином, которое на свадебном пире лилось рекой. Ноги и руки Рэй все еще немного ныли от танцев, но в его объятиях боль сразу исчезла.

Когда воздух в эльфийских (и наполовину эльфийских) легких закончился, Бен спрятал лицо на ее шее, чувствуя под рукой биение сердца, почти такое же быстрое, как нынче ночью.

- Как насчет утренней прогулки, Amidala? Алдераанские маргаритки…

- Я знаю. Не ищи повод, Бен.

Рэй выбралась из постели и застегнула на груди легкий халат поверх тонкой ночной сорочки. Волосы пришлось собрать сразу в три пушистых пучка. Бен предпочел остаться в одних штанах и ухмыльнулся в ответ на ее выразительный взгляд.

- Я уже вышла за тебя замуж, Amidala, - она провела рукой по мускулам на его животе, прежде чем взять за руку.

Открыв двери, принц и принцесса Алдеры вышли навстречу утреннему солнцу. Золотисто-бирюзовые крылья засияли. Бен медленно поднялся в воздух, увлекая за собой Рэй. Появление у нее крыльев и так спровоцировало бурю во дворце (здесь и в Дейгобе), а их нынешний облик называли истинным чудом, Grimtaash. Чуть темнее, чем у Бена, крылья Рэй обрели ровный нежно-лиловый цвет, окруженный голубым ободком. Белоснежные края сверкали, точно усыпанные бриллиантами. Крылья выросли сильными и прекрасными.

Рэй устремилась вперед, но Бен притянул ее к себе. Когда-нибудь после его поцелуев у нее перестанет кружиться голова во время полета.

Его пальцы скользнули по ее талии к основаниям крыльев, затрепетавших от мягкого прикосновения. Рэй всерьез подумала о том, что хочет отложить прогулку.

- Дадите мне фору, Ваше Высочество? – с улыбкой прошептал Бен в ее приоткрытые губы, прежде чем стрелой взмыть высоко над дворцовым садом.

Рэй ахнула и погналась за ним.

Только не сегодня.