- МЫ ВСЕ ОЧЕНЬ ЛЮБИЛИ ЕГО, - заметил Чуи, внимательно глядя на девушку.

- Он знает, - твердо ответила Рэй. – И тоже любит вас.

Они помолчали. Вуки с грустью смотрел на молодые лица своих друзей, которые ушли слишком рано и не смогут разделить с ним жизнь в этом новом мире.

- Послушай, Чуи, - вдруг добавила Рэй, - высади нас с Финном на Чандриле и лети наконец домой к семье. По не станет тебе препятствовать.

Да, теперь Бен чувствовал себя частью семьи. Пользуясь передышкой, Рэй прошла в каюту и села, разворачивая на коленях черную тунику. Немного велика, но если подрезать рукава…

Она закрыла глаза, погружаясь в медитацию под ровное гудение «Сокола» впервые за несколько дней. Освобождение Ондерона внесло свой вклад в баланс Силы, на который слишком долго влиял Первый Орден. Она осмелилась заглянуть в будущее и увидела По и Финна: в генеральских мундирах они торжественно наблюдали за учреждением нового Галактического Альянса; Чуи посреди зеленых тропических лесов, с арбалетом, но уже для развлечения, а не для защиты; Роуз, смеющаяся и счастливая, кружится в танце – это уже интереснее… А что насчет самой Рэй? Она видела расплывчатые силуэты Чандрилы, чувствовала слабый запах цветов, но не смотрела дальше. Тот, кто был нужен, уже был с ней. Ясное и прекрасное видение в ее будущем.

Теплое чувство узнавания между Рэй и Беном крепло с каждым днем, и им хотелось проводить все больше времени наедине. Первое прикосновение через Силу и короткое время на Эксеголе не позволили разглядеть все детали их жизней, большей частью безрадостных. К счастью, Маз была права: Бен был не таким, как остальные джедаи, более… живым, со своим характером. Поделившись всей информацией о базах, складах оружия и наместниках на оккупированных планетах, во время долгих совещаний на Эджан-Клоссе он выражал свое мнение о решениях командования, даже не прибегая к словам. Рэй всегда понимала его с первых мгновений и подсказывала, на что обратить внимание. Вместе с остальными она готовила списки отрядов и следила, какие планеты помогают им более или менее охотно. Порой приходилось проводить на ногах несколько часов без перерыва, и Бен помогал снимать напряжение; сдерживая смех, она успокаивала его негодование на офицеров, рассуждающих о длине дуги Кесселя или возможности посадить корабль на сверхскорости. Это было ее единственным развлечением: Роуз пропадала в оружейных, Финн и По вместе с историком Бомонтом Кином и дроидами изучали доклады о межпланетных отношениях союзников Сопротивления.

Каждая шутка, намек или просто мелькнувшее воспоминание раскрывали некогда сломанную душу Бена перед ее мысленным взором. Рэй была готова смотреть бесконечно и отвечала ему не задумываясь, зная, что он всегда поймет правильно. Но ей все больше хотелось узнать его вне войны, в мире, который постепенно оживал и приходил в себя. Увидеть, как бы он смотрел на фиолетовые деревья на Ондероне или на мелькнувший в Голосети Озерный край Набу. Это вело к мыслям о продолжении поисков за пределами книг Люка, которые Бен со временем стал воспринимать с тревогой. Слова Рэй о Бене Соло были услышаны, но и память о Кайло Рене была свежа.

«Думаешь, те ополченцы не захотели бы отправить меня на растерзание хищникам? Я ведь не простой перебежчик».

Как бы он ни любил ее, всегда говорил правду. Бывало, что Рэй уже знала ее, но предпочитала думать о другом. Ее губы быстро шевелились, и Финн, заглянувший было в каюту, поспешно прошел мимо. Чувствительность к Силе едва ли приблизила его к пониманию Рэй. Он с трудом узнавал в ней девушку с Джакку, которая угнала «Сокол Тысячелетия» вместе с ним и ВВ-8.

«То, что люди говорили мне, предназначалось и тебе. Со временем они бы избавились от подозрений».

«Со временем… Я выступил против Палпатина, но до этого Первый Орден много лет разорял галактику. Я не приказывал уничтожить Хосниан-Прайм и Киджими, но кому от этого легче?»

«Сила Диады потеряла свое могущество? Кажется, ты решил, что я бы испугалась выступить в твою защиту хоть перед всеми звездными системами».

«Наша Сила прекрасна. Но я боялся бы за нас обоих».

Рэй увидела себя его глазами: решительная и добрая, не умеющая любить вполсилы и оттого рискующая. Его лучик света. В мыслях Бена не было осуждения – только беспокойство за то, чем может обернуться ее разочарование. Он напомнил, как она была рада вырваться с Эджан-Клосса и отправиться на новую планету – пусть в разгар войны, но Ондерон все равно ей понравился.

«В галактике много тихих уголков. И нет, я не только про Ак-То».

«Ты заслуживаешь увидеть весь мир, а не прятаться и бояться каждого корабля, который пролетит мимо».

«Война еще не окончена, рано мне прятаться. Но сдаваться я не собираюсь».

Их Диада пребывала между миром живых и Единой Силой, и потому познать ее могущество в полной мере они не могли. Даже после долгих часов медитаций перед глазами так и не вспыхнула искра узнавания – искра надежды. Рэй в очередной раз обратилась к другим джедаям: направьте меня. Укажите, куда двигаться дальше. Есть ли способ вернуть его. Люк? Лея?

Но и ее бывшие наставники не говорили того, что уже не сказала им с Беном Сила. Избавившись от мучительного противостояния Тьмы и Света, она повторяла одно и то же: равновесие достигнуто. Все уже так, как должно быть. И победа в войне близко.

Пальцы стиснули черную тунику.

В бесконечном потоке Единой Силы, невидимом, но ощущаемом триллионами живых существ, царил покой. С тихим звоном тонкая серебристая ниточка, удерживающая равновесие Тьмы и Света, свернулась в крохотную жемчужину и растворилась.

Комментарий к Диада Силы

В следующей главе: Рэй борется с трусостью и узнает семейные секреты, “Сокол” снова оказывается в поле астероидов, а Диаде преподают урок жизни.

========== Принц и гонки ==========

Они преодолели расстояние от президентского космопорта, где оставили флагман, до дворца правительства за считаные минуты. Прислонившись лбом к иллюминатору, Рэй смотрела на горизонт, где нежно-лиловое небо сливалось со спокойной поверхностью Серебряного моря. Она чувствовала, как ее окружают теплые потоки Силы: Бен и Лея вспоминали о счастливых днях, проведенных здесь много лет назад. Вдалеке, на набережной Ханна-Сити, выстроились белоснежные дома с закругленными крышами. Между ними зеленели верхушки деревьев.

Транспортник Сопротивления приземлился у парадного входа во дворец – величественного строения из бежевого камня, похожего на узкую пирамиду. За высокой плазменной оградой осталась центральная площадь.

Делегацию, куда входили Рэй, По, Финн и несколько адмиралов Сопротивления, встречал сам президент Чандрилы, Кир Лакс. Это был плотный седой мужчина в круглых очках с пурпурной лентой через плечо поверх темной парадной мантии. Рядом замер протокольный дроид, фиксировавший на видео все происходящее.

- Я рад, что вы согласились приехать лично, генерал Дэмерон, - вежливо сказал Лакс, пожимая руку По. – Отряды Последнего Ордена продолжают давать отпор на Внешнем Кольце – и это после гибели командования при Эксеголе. Сегодня мы отправили еще один отряд в сектор Лотала.

- Они по-прежнему держат оборону, но война близка к завершению, - заверил его По. – Создание Галактического Альянса станет символом нашей победы.

Круглое лицо Кира повернулось к Рэй. За стеклами очков блеснули умные темные глаза, в которых она не смогла разглядеть коварства. Он не был особо чувствителен к Силе, но внутри прятался тот же стальной стержень, который отличал Лею, - чувство долга. Рэй знала, что в последние месяцы Лакс умудрялся снабжать Сопротивление провизией и деньгами через сложную систему банковских переводов прямо под носом у Ордена.