- Магистр Рэй, для меня большая честь приветствовать вас на Чандриле. Вы можете рассчитывать на поддержку правительства в любых вопросах.

Рэй открыла было рот, чтобы сообщить, что вопросы к правительству будут адресовать генералы Сопротивления, но наткнулась на предостерегающий взгляд Финна. За их встречей сейчас наблюдала вся ГолоСеть.

- Благодарю, президент Лакс, - ровным голосом произнесла она. – Я много слышала о вас от генерала Органы и рада видеть в числе союзников.

Когда обмен приветствиями подошел к концу, руководство Сопротивления последовало в зал заседаний вслед за Лаксом и членами генерального штаба. Рэй поймала за локоть С-3РО и отвела в сторону, пока остальные слушали указания местных протокольных дроидов.

- Ты помнишь, что я тебе поручила?

- Магистр Рэй, вы сказали: собрать данные о монахах Айнг-Тии из Разлома Катол. Узнать, где их видели в последний раз. Потом найти упоминания планеты Каши. Всю информацию переслать вам на датапад, - отчеканил дроид. – Вы думаете, они тоже захотят присоединиться к Альянсу? Хочу предупредить, что монахи предпочитают затворнический образ жиз…

- Не имеет значения, зачем я просила об этом, - шепотом оборвала его Рэй. – Найди укромный уголок и подключись к ГолоСети. Если потребуется, попроси помощи у правительственной системы. Скажешь, что это личная просьба магистра Рэй Скайуокер. Справишься?

- Да, магистр Рэй, - взволнованно отозвался дроид. – Я улажу дела с размещением Сопротивления в апартаментах и немедленно займусь поиском.

Рэй закатила глаза: 3РО был помешан на порядке, и конечно же поручения По были у него в приоритете. С другой стороны, раз Сила хранила молчание, ей оставалось уповать на два оставшихся столпа учения джедаев: знания и самодисциплину. В крохотной главе одной из книг о чувствующих Силу существах она наконец нашла то, что искала. Монахи умели перемещаться во времени. А Стражи Дыхания родом с уничтоженной планеты Каши имели особые отношения с Силой жизни.

«Маз Каната была права. В Силе установилось равновесие, но даже я не могу понять, что будет дальше», - заметил Бен. Пребывание в двух мирах одновременно не облегчало ему задачу.

«Иногда неизвестность бывает полезна», - подумала Рэй, вспомнив о своих родителях.

В зале она озвучила президенту Лаксу то, что уже сказала По и Финну: ни сейчас, когда война еще продолжается, ни впредь она не станет политической фигурой.

- Джедаи всегда были защитниками мира в галактике, а не ее правителями. Однажды они уже оказались слишком близко к Галактическому сенату, - напомнила Рэй. – Вы все помните, что из этого вышло.

«Приказ 66», о котором ей рассказывала Лея. Воцарение Палпатина.

- Я останусь в штабе генерала Дэмерона и, если понадобится, отправлюсь на «Соколе Тысячелетия» на помощь союзным отрядам, - добавила Рэй. Ранее Чубакка оставил корабль ей и улетел на Кашиик на одном из истребителей.

Создание договора о Галактическом Альянсе подразумевало присоединение к нему сил Сопротивления. Эскадрильи стали частью армий союзных звездных систем, но подчинялись главному штабу во главе с По, сохранившим пост генерала. Впоследствии он планировал остаться в Центральных мирах, чтобы следить за восстановлением порядка.

Финн принял решение присоединиться к миссии Джанны и Лэндо Калриссиана по поиску похищенных Первым Орденом детей. Договорившись с эвоками-хакерами с Эндора (и получив информацию от Бена), те взламывали базы данных Ордена, чтобы добыть списки лагерей, где их держали по приказу капитана Фазмы. Тех, кого уже нашли, нужно было отправить по домам. Для всех, кто захочет остаться на службе, Финн намеревался разработать отдельную программу.

- Завтра сюда прибудут делегации Корусанта, Набу и Мон-Каламари, - сообщил в конце встречи Лакс. – Остальные присоединятся к нам по голосвязи. Мы засвидетельствуем согласие рассмотреть договор и приступим к подробному обсуждению политических и экономических сторон учреждения Альянса. Но я буду рад, генерал Дэмерон, если вы скажете вступительное слово вместе со мной.

По выпрямился и бросил вопросительный взгляд на Финна и Рэй.

- Это должен быть ты, - сказал первый.

- Как наследник Леи на посту лидера Сопротивления, - добавила вторая с крохотной улыбкой.

Лакс довольно улыбнулся, получив согласие По, и пригласил всех присоединиться к нему за обедом. Рот Рэй наполнился слюной. После долгих лет сухих пайков каждый новый вкус становился целым событием, но Финн и остальные не разделяли ее восторга. На фоне борьбы за судьбу целой галактики это были мелочи, которым Рэй тихо радовалась в одиночку. И все же, увидев длинный стол, заставленный блюдами с овощами, мясом и копченой рыбой, и парящий в воздухе поднос с кастрюлей, из которой вился душистый дымок, она не смогла сдержать восхищенный вздох.

- Никогда не видела такой чудесной работы, - поспешила объяснить Рэй, оказавшись под прицелом вопросительных взглядов. Она указала на картину, изображавшую темно-синюю пещеру, у глубине которой мерцали золотые и бирюзовые блики. Это напомнило о храме ситхов.

- Кристальные каньоны Чандрилы, - пояснил Лакс. – Этой картине несколько сотен лет, но они остались столь же прекрасными.

Рэй кивнула, сглотнув в нетерпении. Наконец они сели за стол, и магистру-джедаю, которая поистине не знала себе равных в умении ждать, стоило огромных усилий есть не спеша, как все остальные. Суп с морепродуктами, обычное блюдо в меню чандрильцев, кружил голову и пронизывал теплом от макушки до пяток. За ним последовало мясо, запеченное в листьях тинтоливкового дерева. Рэй вспомнила о сиреневых деревьях на Ондероне и задумалась, готовят ли что-то с ними.

«Накануне события, которого ждет вся галактика, на планете Чандрила, жемчужине Центральных миров, магистр-джедай размышляет о вкусе сиреневых листьев».

Пришлось закашляться, чтобы скрыть смех.

«Ты понимаешь, что и меня заинтриговала, верно?» - серьезно продолжал Бен, но Рэй чувствовала его веселье. Она приложила салфетку к губам и поймала укоризненный взгляд Финна, понимавшего, что ее мысли витают где-то далеко. Остальные были заняты беседой с Лаксом и ничего не заметили. Рэй с выражением вежливого внимания прислушалась к обсуждению показательных выступлений пилотов Сопротивления для учеников летных академий после завершения войны. Возможно, «Сокол» тоже мог бы показать себя…

На десерт им подали мороженое с шоколадом – настоящий деликатес, учитывая, что добывали шоколад всего на одной планете.

Это был самый вкусный день в жизни, думала Рэй, отправляя в рот вторую ложку. Ее мысленный взор озарили воспоминания: Лея, чуть старше нее самой, приносит сыну плитку шоколада, садится рядом, и вместе они смотрят на закатное небо. Хан и Люк сидят с чашками, из которых исходит такой же аромат, в каюте «Сокола» и смеются. Это длилось всего несколько секунд, которые показались Рэй вечностью.

- Магистр Рэй? – окликнул Лакс. Она встрепенулась и наклонила голову.

- Мне вспомнились ваши слова о наследнике генерала Органы. Не могу не отметить вашу находчивость после битвы на Эксеголе. Назвать ее сына, бывшего Верховного Лидера, своим союзником в борьбе с Императором было отличной идеей. Ничто так не деморализует бойцов, как предательство их командира.