Раньше Рэй жадно читала бросалась читать о культурах разных планет, которые посещала, чтобы не пропустить ни единого намека на давно забытые способы использования Силы. Теперь же она решила сохранить полученные знания, чтобы подготовить образовательные программы для остававшихся в приютах детей. Здесь ей пригодился и опыт Бена (пусть и не совсем позитивный). И хотя джедаям, как и предполагал Люк, пришел конец, некоторые принципы их учения вполне годились для мирной жизни.

R2 забыл о отдыхе. В перерывах между полетами, активировав его записывающее устройство, Рэй садилась рядом и говорила. Останавливалась, задумывалась, смеялась или смахивала слезу и продолжала снова. И просила предупреждать ее, если внезапно начнет таять в воздухе. Для дроида, который до этого служил двум поколениям семьи Скайуокеров, в этом не было ничего необычного. Он следовал инструкциям и не сообщал 3РО ни о чем кроме озвученного Рэй присутствия духа, но странности на «Соколе» продолжались.

Закончив запись, Рэй надолго погружалась в молчание либо вскакивала и ходила по кораблю, меняя выражение лица в ответ на пустоту. Порой ее ноги не касались земли, особенно когда она затевала тренировки со световым мечом в центральной каюте. Маленький тренировочный дроид едва успевал метать лазерные лучи, которые отражало желтое лезвие или направляла в сторону рука Рэй. Очень скоро она научилась и вовсе рассеивать их воздухе, сначала один, потом несколько. Ночами на корабле, где запасы еды стали уменьшаться немного медленнее, звенел ее тихий смех, а утром R2 наезжал на скинутое одеяло или помятую подушку. Постоянное поле энергии окружало Рэй, закручивая пряди волос в колечки, озаряя глаза сиянием, поражая всех, кто с ней встречался. Простые люди и другие расы называли ее Силой во плоти и нескоро могли забыть непонятное чувство от ее присутствия. Но Рэй не обращала на них внимание и продолжала работать, отвлекаясь на повседневные дела или изучение голограмм цветущих растений с Набу. И не думала, что ее жизнь может измениться еще сильнее – вплоть до полета на Лотал.

Ей давно хотелось лично оказаться там и разобраться в волнениях в Силе. Экономическая сторона будущего Альянса затрагивала льготы на транспортировку и реализацию разных товаров, включая оружие, за которое каждый рассчитывал получить справедливую цену. Рэй подозревала, что власти маленькой планеты на Внешнем кольце были не совсем довольны прибылью, хотя По уверил ее, что сумма была более чем достаточная.

Выгрузив бакту и коробки с деталями для агродроидов, Рэй накинула капюшон и отправилась на разведку на столичные улицы. Она чувствовала зов разрушенного храма джедаев и похолодела, когда Диада прикоснулась к памяти находившегося там прохода в Междумирье. Хотя окружающие ее дома нельзя было назвать ухоженными, было ясно, что люди стараются восстановить прежний быт. И окутывающая память Силы подсказывала, что они не настроены воевать – для того и заказали у «Соланы» дополнительную партию запчастей для ферм.

Она подошла к зданию правительства. Рамс в последние дни не показывался на публике, но, вспомнив об их встрече на Чандриле, она смогла различить его среди других жителей. Он был чем-то озабочен. Зол. И явно опасался кого-то более могущественного, не из числа руководства Альянса.

«Люди забросили сельское хозяйство и по приказу Первого Ордена собирали истребители на имперских заводах, а сейчас снова вернулись к мирной жизни. Но Лотал был одной из многих оккупированных планет. Я не понимаю, почему Сила ведет нас сюда».

Рэй достала планшет и просмотрела доступный ей список полетов кораблей «Соланы». За последние месяцы на Лотал отправилось довольно много грузов – и, оглядевшись по сторонам, она сомневалась, что такое количество им действительно необходимо.

«Мы знаем, что Альянс будет создан», - ответил Бен. – «Детали… расплывчаты – слишком многие вовлечены в происходящее, и Сила находится в ожидании. Я даже не могу сказать, на какую планету мы отправимся завтра. Предупредим По, чтобы держал ухо востро и еще раз поговорил с Лаксом».

«И Эстер – она будет на финансовом форуме на Корусанте и проследит, чтобы бизнесмены не забыли о медицине».

Рэй думала о них и неожиданно ощутила страх. Даже больше – настоящее потрясение. Будучи на Чандриле, Финн и По переживали нечто ужасное. Слабая щекотка подсказала, что то же самое чувствовал Чубакка. Она развернулась и поспешила к кораблю, на ходу набирая сообщение Финну. R2 уже ожидал с тревожным писком и приказом По срочно прибыть во дворец правительства Чандрилы. Поднимаясь в воздух, Рэй всей душой вцепилась в Бена и чувствовала, как по телу разливаются ледяные волны ужаса – ее собственного. Нижняя губа задрожала, и она была вынуждена прикусить ее до крови, не разбирая того, что он пытался сказать ей, успокаивающе и нежно, чтобы заглушить страшную мысль, к которой привели корни страха ее друзей.

Как это возможно?

***

По и Финн сидели перед столом в гостиной в апартаментах генерала обороны. На соседний диван из голопроектора проецировались изображения Чубакки, Роуз и Бомонта. Рядом замерли ВВ-8 и С-3РО. Лица голограмм были встревоженными, двух генералов – суровыми.

Рэй застыла на пороге, сжав ручку двери, словно желая сорвать ее и прикрываться, как щитом. Она сделала над собой усилие, чтобы разглядеть их под покровом злости и страха, окутавших живую Силу.

- Добрый день.

- Привет. Садись, - сухо сказал По. Прижав руку к кайбер-кристаллу под туникой, Рэй послушно опустилась в кресло. Ясный свет, лившийся из окна, подчеркнул веснушки на побледневшей коже, обострившиеся скулы и блестевшие глаза в окружении темных теней.

- Что случилось? – ее голос звучал ровно, но взгляд метался от одного лица к другому.

Финн подобрался и кивнул на маленький голопроектор на столе.

- Несколько недель назад в обломках звездных разрушителей нашли дроида ВВ-9Е, в котором хранился голодиск. Он был добавлен в список материалов о командовании для изучения правительством Чандрилы. Внимание нашего дроида-аналитика привлекло это. Звук был очень слабый, сенсоры едва его уловили.

Он нажал кнопку, и все перевели взгляды на возникшее изображение. Маленькие белые штурмовики, выстроившиеся у стен ангара. А перед ними…

Рэй резко подалась вперед, глотая ртом воздух. Она видела себя в развевающейся белой одежде, ходящей по кругу напротив Бена – Кайло Рена. Он говорил с ней сквозь маску, и ее прошиб пот, когда стало ясно, что последует за их движениями.

- Почему Император захотел убить меня? – голос ее фигуры звучал выше обычного. – Почему он хотел убить ребенка? Скажи.

- Потому что видел, кем ты станешь, - Кайло сквозь маску едва можно было расслышать. – У тебя есть не просто сила. У тебя его сила. Ты его внучка. Ты Палпатин.

Чуи издал возмущенный рык («НЕ МОГУ ЕЩЕ РАЗ ЭТО СЛЫШАТЬ»), 3РО ахнул. Сердце Рэй остановилось, а голограмма Кайло продолжала:

- Моя мать была дочерью Вейдера. Твой отец был сыном Императора. Чего Палпатин не знает, так это то, что мы Диада Силы, Рэй. Две части одного целого.

Она вспомнила, как в тот момент слова звенели в ушах, давая разгадку мучившим сомнениям и толкая в бурю отчаяния. Вот почему Сила связала их. Но в тот момент они все еще были врагами…

- Мы убьем его, - продолжал Кайло. – Вместе. И займем трон.