Ее узнали, только услышав фамилию Скайуокер. Самые стойкие благодарили кивками, принимая бакту, и пытались залечить ей гноящиеся раны бывших кузнецов и маляров по металлу. Запах грязи и гниения сбивал с ног, и Рэй, изо всех сил прижимая лицу шарф, не могла сдержать слез. За последнее время она видела смерть так часто, что та перестала ее шокировать. Но здесь ее было слишком много.

Бен метался, снедаемый стыдом и злостью. Рэй стоило больших трудов успокоить собственный ужас, и вместе, после медитации, они сумели обратить их во благо. Под мутными взглядами ботори рядом с покрытыми копотью бараками начали прорезаться тонкие деревья, корни которых не смогли убить даже здесь тонны металла и ядовитой краски. Рэй вспомнила вопрос Чуи над Ондероном, может ли она разогнать облака. Но что-то подсказывало, что подобные возмущения в Силе относятся к Темной Стороне.

«Ситхи могли устраивать песчаные бури или штормы», - ответил Бен на ее размышления. - «Но их очень сложно контролировать, а молнии поражают всех без разбора».

«Молнии бы тут не помешали… но что, если просто расчистить небо?»

«Просто расчистить небо. Вот одна из многих вещей, которые я в тебе люблю».

«И я в тебе – ты думаешь о том же самом».

Рэй сделала глубокий вдох и поднялась в воздух над пандусом «Сокола». С земли поднялся ветер, сначала небольшой вихрь, зацепивший тонкие листочки молодых деревьев, а затем мощный порыв, зазвеневший железными крышами бараков и рванувший в грязно-оранжевое небо. Некоторые ботори слабо подняли головы и наблюдали, как повисшие над городом закопченные тучи, казавшиеся вечными, начали расползаться в стороны. Солнце осветило землю, словно сделавшую первый глубокий вздох после болезни, а затем ее окропил долгожданный чистый дождь. Дышать стало легче. Рэй улыбнулась, разделяя радость Бена.

Позже, слушая звон капель, а также восхищенное аханье ботори, Рэй выгрузила контейнер с пайками, сложила паллеты из-под бакты и с помощью R2 погрузила обратно на «Сокол». Обычно она, как и другие пилоты «Соланы», просила местных жителей оставить пожелания, что еще могло бы им понадобиться. Но здесь все было ясно без слов. Как и многим планетам, Ботору нужно было все.

Она умылась, надела черную тунику и отправилась завтракать в столовую при космопорте в надежде услышать что-нибудь о монахах Айнг-Тии. Как всегда, напрасно, но по крайней мере другие пилоты и инженеры в космопорте наконец перестали на нее пялиться. Каша с тайферрскими фруктами была сытной, но не очень вкусной, и Рэй невольно вспомнила роскошный завтрак в апартаментах на Чандриле: свежая выпечка, мягкий сыр, яичница с душистыми травами и чай. Когда она успела стать такой привередой? Эстер Кью, одна из богатейших жительниц Корусанта, и та нередко отказывала себе в такой роскоши, как полноценный прием пищи.

Даже спустя несколько недель для Рэй оставалось загадкой, как она умудрялась успевать все, не владея способностью управлять временем. Эстер летала по галактике, выступая на заседаниях правительств; общалась с руководителями промышленных компаний, уговаривая помочь медицинским организациям; благодарила Тайферру и поставщиков топлива для кораблей за льготы для пилотов «Соланы»; контролировала перевозки еды, протезов, бакты и других лекарств в наиболее пострадавших секторах галактики; и при этом сохраняла ясность ума и спокойствие в общении. В ГолоСети Рэй видела недавние записи: Эстер показывает чиновникам маленький батон хлеба – паек целой семьи на Дресселе после освобождения планеты; включает голограммы с изображениями разрушенных домов на Деноне, истощенных тви’лечек, спасенных из рабства наместников Первого Ордена, с отрезанными ради забавы лекку и поврежденным разумом. Президенты и министры стремительно бледнели, а кое-кто однажды упал в обморок при виде запекшейся крови на синих обрубках. Но Рэй никогда не слышала, чтобы Эстер бросалась обвинениями или плакала. Это было пустой тратой драгоценного времени.

- Война не заканчивается со взрывом последнего корабля противника. А Первый Орден не только оставил нам склады с оружием, но и бросил многих жителей галактики на произвол судьбы. Если мы можем помочь им, мы обязаны это сделать, - твердила Эстер со стальным блеском в глазах.

Рэй была не единственной, кто решил помогать проекту «Солана». Десятки пилотов, в том числе и из бывшего Сопротивления, вняли призывам его руководительницы и снова сели за штурвалы. Ежедневно все они получали сводки о совершенных поставках в разные звездные системы, видели планы на ближайшие дни и выбирали маршруты. Рэй предпочла оставаться рядом с Римманским торговым путем и перевозила бакту и продовольствие под бдительным взглядом ГолоСети. Несколько раз ей пришлось летать на Фондор, где на месте бывших трудовых лагерей открылись цеха по производству биопротезов. Не будь память Силы в этом месте столь страшна, Рэй и Бен сумели бы оценить ситуацию вместе с ГолоСетью: машины, производившие смерть, в итоге спасали жизни своих бывших жертв. Но со временем они научились справляться с этими чувствами и думали о главной цели – восстановлении мира.

R2-D2 пискнул и показал новое сообщение: сегодня у Рэй был запланирован интересный маршрут. Забрать бакту на Тайферре – отвезти на Маластар и принять там партию портативных репульсорных двигателей для медицинских коек – передать в госпитали Набу и Адарлона вместе с лекарствами.

- Мы на правильном пути, - по привычке сказала Рэй вслух себе и Бену.

Она проконтролировала погрузку плазмы и успела прочитать последние сообщения с Чандрилы. По вместе с Лаксом обсуждал проект регулярных патрулей гвардии Альянса в разных секторах галактики на фоне постоянных споров, сколько денег и ресурсов это отнимет у восстанавливающихся после войны миров. Упоминалась и Эстер, которая представляла проекты переводов мощности оборонных заводов на производство биотехнологий и стройматериалов. Рэй улыбнулась себе под нос: они с Беном провели много времени над техническими архивами Первого Ордена, скопированными в память R2, и очень помогли консультантам «Соланы».

Запуская двигатель, она коснулась лепестков белых цветов в парящем горшке над креслом второго пилота – чандрильских астр, которые по ее воле пустили корни. Их нежный запах напомнил о цветочной поляне, которую она нашла среди обломков имперского разрушителя на Джакку, пока пряталась от других мусорщиков. Те цветы были настолько прекрасными, что Рэй завела один у себя дома. То была обычная пустынная колючка, хранительница кошмаров и секретов – семья. Тогда она даже не могла представить, что все это время была частью Диады.

«Мне кажется, я помню эту колючку», - сказал Бен. – «У меня еще саднило правую руку…»

«Когда я схватила ее слишком резко», - продолжила Рэй. – «А я почувствовала холод посреди пустыни…»

«Когда я принял имя Кайло Рена».

Рэй прервала поток мрачных образов, сопровождающих эти слова, и напомнила, как коснулась его руки на Ак-То. Звезды за иллюминаторами перешедшего на сверхсветовую скорость «Сокола» слились в сверкающие ленты.

«Кайло был сломлен, но именно он помог мне разглядеть Бена Соло. Оставь его в прошлом, сосредоточься на том, что сейчас».

Больше всего на свете Бену хотелось поцеловать ее. Губы Рэй потеплели, и она улыбнулась, чувствуя знакомый укол боли.

Маз была права. Желание снова оказаться вместе было нестерпимо, и сны были лишь одним его проявлением. Рэй видела его лицо среди мужчин на разных планетах, которые разбирали привезенный груз; вздрагивала, когда рядом окликали другого Бена. Их души полнились друг другом, но вырваться за пределы Силы не могли. R2 предпочитал проводить время, обмениваясь новостями с С-3РО, поэтому Рэй была предоставлена самой себе. Это было и радостью, и наказанием. После бесконечной суматохи Эджан-Клосса и беготни чиновников на Чандриле было приятно находиться в тишине. Вкус новой еды, радость при виде новых планет и звездных систем Бен делил вместе с ней. Но Рэй хотела видеть его рядом с собой, а не погружаться в воспоминания при звуке голоса. Голограммы, которые показывал ей Чубакка, вуки забрал с собой.