Говорившая женщина показалась Рэй знакомой. И эти слова о медицине…

- А разве это секрет? – продолжала она. – Очень надеюсь, что ты одумаешься.

Раздался удар стеклом о стекло, и Рэй увидела спину блондинки в строгом бежевом платье.

- Побежала умолять пилотов сделать для «Соланы» скидку, - пробурчал третий голос за столиком.

- Сондж наверняка расстроится.

Название «Солана» расставило все по местам. Это был один из крупнейших благотворительных проектов банкиров с Корусанта – а если точнее, богатой наследницы Эстер Кью, которая мелькала в ГолоСети едва ли реже, чем Рэй. Выросшая в роскоши, она избрала для себя профессию медика и спонсировала отправку кораблей с гуманитарной помощью по всей галактике. В Сопротивлении ходили слухи, что иногда они перевозили беглецов из лагерей Первого Ордена, а не только пайки и драгоценную бакту. Рэй вспомнила транспортник «Соланы», прилетевший на Джакку несколько лет назад – тогда ей удалось добыть несколько пилюль, которые излечили боль в вывихнутой руке. Но сейчас дело было не только в бакте. Она не заставит вырасти оторванную в бою ногу и не спасет от кошмаров и голода детей, трудившихся в лагерях. На фоне этого все окружающие разговоры о продаже оружия и боевых кораблей казались Рэй дикостью.

Она пошла следом за Эстер, которая устроилась на другом конце зала с планшетом в руке и что-то сосредоточенно печатала.

- Я пришла сюда в очередной раз просить о помощи. Совсем забыла, что просить нужно о другом – не мешать! – она подняла глаза и запнулась. – Ох, простите, я обозналась.

- Все в порядке, - поспешно ответила Рэй. – Нас не представили друг другу…

- Магистр Рэй Скайуокер, я вас знаю, - быстро перебила ее Эстер. На экране ее планшета постоянно всплывали сообщения, и она со вздохом положила его на колени. – Эстер Кью. Поверьте, для меня большая честь познакомиться с вами, но, боюсь, мне уже пора.

Рэй присела рядом. Вблизи Эстер выглядела старше, в уголках ее глаз и губ собрались усталые морщины, но фигура излучала силу.

- Я просто хотела сказать, что очень ценю то, что делает «Солана». За разговорами о победе в войне легко забыть о жертвах, которые ее сопровождают.

- Спасибо. Возможно, остальные тоже об этом вспомнят.

- Я поговорю с президентом Лаксом, чтобы вам дали корабли и все необходимое, - пообещала Рэй. Эстер усмехнулась.

- Может быть, вас Кир услышит. Но не удивляйтесь, если ничего не изменится.

- Если я могу еще как-то помочь, только скажите! – продолжила Рэй, неожиданно оживляясь. – Доставить груз или починить сломанное оборудование…

Эстер смерила ее скептическим взглядом.

- Разве это занятие для магистра-джедая, который избавил нас от Палпатина?

- Я произнесла достаточно речей о том, как важно поддерживать друг друга. Думаю, пришло время реальных дел. Возможно, тогда и другие начнут оказывать поддержку даже далеким мирам.

Рэй чувствовала себя, как ученик, который затевает шалость в отсутствие строгого учителя. А точнее, двух учителей сразу.

«Вперед, повстанец», - откликнулся Бен в ответ на ее растущий восторг. Она наконец нашла себе занятие по душе. И, глядя на Эстер, чувствовала, что та достойна доверия больше, чем кто-либо в этом огромном зале. Ее и «Солану» ожидает хорошая судьба.

- Это не пустые слова, леди Кью.

- Если вы серьезно… - протянула Эстер, - то я буду рада. Кое-какие предприятия все же пошли нам навстречу, и сейчас нам нужны корабли, которые смогут быстро летать не только между Тайферрой и разломом Катол, но и до Набу, Андары и дальних концов галактики. Летать часто и много.

- Катол?

- В конце Римманского торгового пути, на котором лежит Тайферра, - пояснила Эстер и посмотрела на планшет.

На Маластаре обнаружилась нехватка дроидов-хирургов; погрузка бакты на Тайферре идет в штатном режиме; с Като-Неймодии отправился шатл с замороженными овощами и фруктами. Но перед глазами Рэй стоял эскиз существ с огромными глазами и длинными тонкими усами из книги Люка. О монахах Айнг-Тии ей по-прежнему ничего не было известно… но, возможно, если она наконец окажется поблизости, ей улыбнется удача. Пилоты с торговых путей знают все.

- «Сокол Тысячелетия» к вашим услугам, - твердо сказала Рэй и ощутила растущую надежду.

- Это ведь он срезал дугу Кесселя до двенадцати парсеков? - уточнила Эстер. – Отлично.

«Она мне нравится», - одновременно подумали Рэй и Бен.

Комментарий к Новый курс

Надеюсь, я не ошиблась, отдав роль покровителя лучшего лекарства галактики женской версии режиссера ПД - он был первой кандидатурой. Ну а его коллеги (по девятому эпизоду) тоже успели себя проявить.

И я согласна с Лили Харт: платье не может испортить образ сильной женщины.

Вечерний образ Рэй: https://www.vogue.com/article/daisy-ridley-murder-on-the-orient-express-premiere-gown-vivienne-westwood

https://www.instyle.com/how-tos/daisy-ridleys-retro-waves

Образы королевы Сенары (на церемонии и вечернем приеме): https://dressrent.in/products/golden-ball-gown-size-xs-30-to-xl-38

http://www.brewingabetteryou.com/oscar-de-la-renta-capeback-embellished-silksatin-gown-white-womenoscar-de-la-renta-black-lace-blousebestloved-p-656.html

В следующей главе: дети ругают Кайло Рена, у Серебряного моря играют свадьбу, а Рэй и Бен делают то, что казалось невозможным.

========== Полет бабочки ==========

I tried to walk together

But the night was growing dark

Thought you were beside me

But I reached and you were gone

Sometimes I hear you calling

From some lost and distant shore

I hear you crying softly for the way it was before

Рэй встала на цыпочки, чтобы проверить, надежно ли закреплены паллеты с бактой в грузовом отсеке «Сокола». Подергала ремни, затянула потуже и удовлетворенно кивнула.

- Смотри, что я нашел! – крикнул Бен. – Ресторан, о котором рассказывала Эстер, устраивает дегустацию сетов. И в списке гарниров… сиреневые листья с Ондерона! Такое нельзя пропустить, солнышко.

Рэй обреченно вздохнула: долго еще он будет это вспоминать?

- О да, - его голос звенел от смеха. – Тебе придется постараться, чтобы отвлечь меня.

Вовремя чандрильские механики проверили автопилот… Рэй обошла паллеты кругом, чтобы проверить целостность упаковки.

- А вот это я бы попробовал после окончания миссии, - продолжил Бен. – Выглядит даже лучше, чем чандрильское жаркое.

- Да неужели, милый? – вкрадчиво уточнила Рэй, вызвав новый приступ хихиканья. Ей все же нравилось притворяться, что они неспособны читать мысли друг друга. – Ладно, уже иду.

Она развернулась на каблуках и пошла в сторону рубки на голос Бена.

…который сменился писком R2-D2 у ее уха. Пора было вставать и отправляться в рейс.

Рэй открыла глаза. Она была в своей каюте на «Соколе». Над круглой головой дроида, который решил сопровождать ее, виднелись меч и кобура с бластером. А Бен снова остался в ее сне.

В этот раз он был куда более четким и ярким, чем обычно. Возможно, так разум пытался отвлечься от увиденного на Боторе, куда Рэй пару дней назад отвезла большую партию бакты с Тайферры. Вид мирной планеты, страдавшей сперва от Торговцев плотью, а позже от подчиненных капитана Фазмы, разместивших здесь трудовой лагерь, поверг их с Беном в шок. Ботори с кожей тошнотворного нежно-салатового цвета едва передвигали ноги между развалинами бараков и пялились на вздымающиеся вокруг каменные пирамиды, не тронутые выстрелами Сопротивления.