Брендан шагнул ближе и покачал головой.

— Какого хрена происходит? Ты пьяная? — спросил он и оглядел меня с головы до ног. Я понимала, что это было больше из-за беспокойства, но от его взгляда у меня холодок побежал по спине. И я ещё больше возбудилась.

И, конечно же, мои нервы были на пределе, горло пересохло, и я чувствовала, что если попытаюсь что-то сказать, то запнусь.

— Повернись и посмотри на меня, — потребовал Брендан, его тон был намного жестче, чем когда-либо. По-прежнему хмурясь, он сделал ещё один шаг ко мне, его большое тело напряглось. — Что-то случилось в колледже сегодня? — Я чувствовала гнев и жар, исходившие от него. — Кто-то тебя обидел? — его голос был убийственно спокойным.

Я повернулась к нему и замотала головой.

— Нет, — прошептала я в ответ, не доверяя своему голосу. — Я в порядке.

Брендан покачал головой, не давая мне сказать что-нибудь еще и заверить его, что меня никто не обидел.

Он снова оглядел меня с головы до ног.

— Я тебе не верю, потому что ты неважно выглядишь. Ты кажешься испуганной или нервной, или как будто происходит что-то очень серьезное, Меган, — Брендан сделал еще один шаг ко мне, и я почувствовала тепло его тела. Я вздрогнула, сжала руки в кулаки и попыталась собраться с духом, чтобы рассказать ему о своих чувствах. Я понимала, что если моё признание всё испортит, то я не смогу здесь остаться. Я была уверена, Брендан не выгонит меня, но мне будет слишком неловко находиться тут после того, как меня отвергнут.

Но мне было так страшно говорить об этом не потому, что я боялась остаться бездомной.

Меня до смерти пугало, что я потеряю Брендана, что наши отношения изменятся.

Брендан нежно сжал мои плечи и наклонился так, что мы оказались лицом к лицу.

— Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне, о чем угодно?

Какое-то время я молчала, затем кивнула.

— Знаю.

Он ещё раз легонько сжал мои плечи и провел ладонями вниз по рукам, его прикосновение вызвало разряд электричества по всему моему телу.

«Просто скажи ему. Ведь тебе будет только хуже, если не сделаешь этого».

Но мы по-прежнему пристально смотрели друг на друга, потому что страх потерять его был слишком велик.

— Ты сейчас меня жутко пугаешь, — произнес Брендан, и напряженность в его голосе служила доказательством его волнения.

Я собралась с духом, вдохнула, выдохнула и отступила назад, потому что мне необходимо было пространство, чтобы сделать это. Я почувствовала запах алкоголя, который он употреблял. Хотя, я понимала, что Брендан выпивал, сейчас он не вел себя, как пьяный. Он был в ясном сознании, готовый услышать, что я собиралась сказать.

Я сомневалась, что это будет иметь какое-то значение, когда я открою рот.

— Меган, ну давай, милая, поговори со мной.

Я сделала ещё один глубокий вдох и просто выпалила:

— Ты кого-то любишь?

Он казался ошеломленным, но, черт побери, я бы тоже удивилась, задай он мне такой вопрос.

Секунду Брендан молчал, потом поднял руку и провел по своим коротким волосам.

— Что? — переспросил он, и голос его, казалось, стал более напряженным.

— Я... — Господи, неужели я могу это сделать? — Я подслушала, как ты говорил, что любишь кого-то, и мне стало интересно. — Я сглотнула внезапно образовавшийся в горле комок. — Это не моё дело...

— Да, я кое-кого люблю, — перебив меня, ответил Брендан. Он бросил на меня взгляд и потом отвернулся, как будто ему было неловко меня видеть. — Но всё безумно сложно.

Да, возможно больше для меня, чем для тебя.

— А разве это не всегда так? — игриво спросила я, но ситуация казалась очень напряженной, и мне стало неудобно, что я вообще что-либо сказала. Брендан снова посмотрел на меня, его лицо напряглось, как будто ему было больно.

— Всё очень, мать твою, сложно.

Я сглотнула после его слов и медленно кивнула.

— Но я не понимаю, почему ты спрашиваешь меня об этом.

В данный момент мне казалось, что мой язык распух, но я понимала, что должна набраться храбрости, так сказать.

— Это поэтому ты так себя ведешь? — Брендан снова нахмурился.

— Я...

— Ты беспокоишься, что я кого-то люблю, Меган?

Его вопрос застал меня врасплох, и я заморгала, не зная, как ответить, хотя ответ был довольно прост. Время шло, неловкость данной ситуации росла, и, пока я смотрела на него, меня вдруг осенило.

Брендан знал или по крайней мере догадался. Это было понятно по тому, как он смотрел на меня. Со смесью шока и ещё чего-то, чего я никак не могла понять.

Ну можно тогда уже просто всё выложить.

— Меган? — произнес он моё имя серьезным тоном.

— Да, именно поэтому я себя так веду, но ещё не только поэтому, — я снова провела руками по ногам, стараясь унять дрожь.

— Почему? — спросил Брендан и снова шагнул ко мне. Я не могла дышать и почувствовала головокружение.

— Потому что... — удалось произнести мне практически шепотом.

— Потому что почему? — он сделал ещё один шаг ближе. Брендан по-прежнему выглядел удивленным, но в его взгляде было ещё что-то, что я не могла пока понять.

Теперь он был всего в футе от меня, запах алкоголя, который смешивался с его дыханием, и аромат одеколона, которым он пользовался, заставляли меня чувствовать себя пьяной.

— Так почему, Меган?

Господи, почему же это так трудно?

— Потому что я не хочу, чтобы ты любил кого-то. — Ну вот, я сказала часть того, что собиралась. Это ведь достижение?

Но мое сердце билось так сильно и быстро, что я готова была поклясться, Брендан мог его слышать и видеть, как оно колотилось в груди.

Он не двигался, но всё ещё не сводил с меня глаз, по-прежнему заставлял меня чувствовать, что может заглянуть мне в душу.

— Ты не хочешь, чтобы я кого-то любил? — тихо переспросил он и опустил взгляд на мои губы.

Господи боже мой. Мне казалось, что я прямо сейчас взорвусь.

— Я не хочу, чтобы ты любил кого-то другого, — прошептала я. Я могла бы закрыть глаза от панического страха, который охватил меня, но вместо этого, заставила себя посмотреть ему прямо в глаза. Не знаю, как долго мы так стояли, почти не дыша, но наконец Брендан подался немного назад. Я поймала себя на том, что сделала глубокий вдох, не осознавая, что задержала дыхание.

— Ты меня любишь? — то, как Брендан это произнес, привело меня в замешательство, как будто я должна была держать рот на замке.

— Да, я тебя люблю, Брендан.

Он отвел глаза, уставившись в пол, и я заметила, как его скулы подрагивали. Было ясно, что он глубоко задумался, и я поняла, что только что всё испортила.

Но уже слишком поздно что-то исправить. Слишком поздно пытаться перевести всё в шутку.

Потому что это всё было серьезно. Невероятно серьезно, и я знала, что поступила правильно, независимо от того, к каким последствиям это привело.

— Скажи ещё раз, — потребовал Брендан, но он всё еще хмурился, словно находился в растерянности от услышанного. И по выражению его лица я тоже не могла определить, что он чувствовал.

— Я люблю тебя, и знать, что ты любишь кого-то другого причиняет мне боль, — я снова сказала это, и легче не стало.

Секунду он молча смотрел на меня, потом выдохнул и закрыл глаза.

— Ты даже не представляешь, что твои слова вызывают во мне, Меган.

Отвращение?

Неловкость?

Неприятные ощущения?

— Потому что знать, что девушка, которую я люблю, чувствует то же самое, просто потрясающе.

Подождите.

Что?

7

Меган

Он подошел ближе, уперев руки о стену над моей головой и тихо произнес: — Ты та девушка, о которой я говорил, — и посмотрел на мои губы. — Ты единственная, кого я люблю.

— Я много лет был в тебя влюблен, но у меня не хватило духу признаться тебе, — он посмотрел мне в лицо, и мое сердце подпрыгнуло к горлу. — Я не хотел разрушать то, что у нас уже есть, дружбу, которую мы создали.