— Слушай, давай я приготовлю нам ужин, мы напьемся, и все это плохое дерьмо останется в прошлом. Ладно? — она мягко улыбнулась, и это маленькое действие проникло мне прямо в сердце.

Ей потребовалась секунда, чтобы ответить, и наконец, она кивнула, сделав свою улыбку еще шире.

Да, это будет идеальным решением.

И будь моя воля, она никогда не уйдет.

2

Меган

Я была пьяна и понимала, что Брендан это видел, но все же он пихнул мне еще одну стопку. Я уставилась на ключ, который он мне дал. Эта металлическая вещица бронзового цвета означала для меня намного больше, чем Брендан мог предположить.

— Думаю, мне достаточно, — произнесла я, но протянула руку и схватила напиток со стола.

— Раз ты это говоришь, значит, еще недостаточно.

Найдя это довольно забавным, я рассмеялась.

— Я конечно не оправдываю подход «напиться, чтобы забыться», но, черт побери, иногда напиться в хлам помогает отвлечься.

Я улыбнулась и покачала головой, но все же выпила. Алкоголь, достигнув желудка, разлился теплом по всему моему телу.

— Ты ж моя девочка.

От слов Брендана мне стало еще теплее, и это не имело никакого отношения к алкоголю.

Его девочка.

Нет, я не его девочка. И никогда ею не буду. Я не могу переступить эту черту. И не сделаю этого.

Я откашлялась. Последняя стопка, казалось, довольно быстро возымела эффект. Комната слегка накренилась, и я начала хихикать, как школьница.

Брендан усмехнулся, сверкнув рядом ровных белых зубов.

— Как насчет игры в покер? — он вопросительно выгнул бровь, словно бросая вызов.

— Я не играла в покер с тех пор... — Я замолчала, вспомнив то время, когда мы жили вместе. В юности Брендан был дерзким маленьким засранцем по отношению ко многим людям, но никогда со мной.

— С тех пор как мы жили под одной крышей?

Я кивнула и вытерла вспотевшие ладони о свои джинсы.

— Ты научил меня играть в покер, — тихо произнесла я, сомневаясь, что он помнил тот наш первый и единственный раз. — Но я не уверена, что ты помнишь...

— Я многое помню, Меган.

От его слов мое сердце на мгновение замерло, и я с трудом проглотила образовавшийся в горле комок. Эта бутылка виски сейчас выглядела довольно притягательной, по крайней мере, мне было бы чем заняться вместо того, чтобы сидеть и пялиться на Брендана.

— Что ж, учитывая, что ты теперь снова будешь жить со мной под одной крышей, сейчас самое время оживить в памяти ту игру. Правда?

Я ответила не сразу, потому что по выражению лица Брендана поняла, что у него на уме вовсе не дружеская игра в карты.

Брендан

Я бы соврал, если сказал, что сегодня вечером хотел только поиграть в карты. Конечно же, я хотел Меган, но она об этом не знала. Она напилась, как и я, и сейчас у нее были трудные времена. Я не стал бы злоупотреблять её доверием, и, если бы она сказала мне отвалить, я уважал бы её решение на все сто.

Покер на раздевание возможно был не лучшим вариантом после пережитого ею дня, но я все равно не позволил бы этому зайти слишком далеко.

— Как насчет покера на раздевание?

Я потрясенно выгнул бровь.

И Меган не на шутку меня удивила.

— Да ладно тебе. Ты ведь это и собирался предложить.

— Неужели я настолько очевиден? — усмехнулся я.

Она пожала плечами и тихо рассмеялась.

— Думаю, будет весело. В смысле, да, должно быть весело.

Я заметил, как её щеки покрылись румянцем, и это возбудило мой интерес.

— Мы можем этого и не делать. То есть, я собирался предложить эту идею, но у меня ещё есть Дженга где-то в шкафу. Кажется, — Меган громко засмеялась, и я улыбнулся.

— Нет. Я имею в виду, разговор с тобой и дружеская игра в покер... — она взглянула на меня, — непременно улучшат моё настроение.

— Ты, что, меня разводишь? — полушутя поинтересовался я.

— Черт побери, думаю, игра в покер на раздевание улучшит положение дел.

— Что ж, мать твою. — Я откинулся назад, услышав, что мой язык заплетался. Я выпивал, когда встречался с друзьями, но обычно не напивался. И вот он я, накачался в зюзю, при этом стараясь исправить ситуацию, хотя это был не лучший способ.

Когда дело касалось Меган, я становился эгоистом.

Я держался на расстоянии, когда мы жили под одной крышей, и она считалась моей сводной сестрой.

Я мог быть дерзким.

Мог быть напористым.

Но я всегда хотел Меган, и сейчас настало время показать ей, что нам будет хорошо вместе, что мы принадлежим друг другу.

Хотя, благороднее с моей стороны было бы отказаться от своих собственных мыслей и сказать ей «нет».

— Меган, хоть я и считаю, что это звучит чертовски соблазнительно, но мы оба здорово напились...

— Я не настолько пьяная, чтобы не понимать, что делаю. Если только ты боишься, что я выиграю? — Глаза у неё блестели, а губы были красными. Боже, как я хотел её поцеловать, просто послать к черту самообладание и сдержанность, которые сохранял все эти годы, и взять то, что хотел... её.

Я усмехнулся, и мой член дернулся при виде Меган. Она была великолепной во всех смыслах этого слова, невинная внешне, но я знал, что у нее тонкое и искрометное чувство юмора. А также острый язычок. Черт побери, да она не раз песочила меня, когда наши родители были женаты, и мы жили все вместе.

Чего Меган не знала, так это то, что ее отношение жутко возбуждало меня.

Я схватил бутылку виски и сделал большой глоток прямо из горла. Затем протянул бутылку Меган, она несколько мгновений смотрела на неё, потом взяла бутылку и тоже отпила. После чего выдохнула и провела языком по нижней губе.

Я едва не застонал от этого зрелища, поэтому впился ногтями в ладони до тех пор, пока боль не пронзила мои руки.

— Что ж, ты тут главная, — ответил я и ухмыльнулся.

— Хотя частично обнажиться перед своим сводным братом, вероятно, не самая умная вещь, которую я когда-либо делала.

— Меган, мы ни каким боком не родственники, — произнес я хриплым голосом, который стал таким вовсе не потому, что я был пьян. Бля, даже если наши предки до сих пор были бы женаты, я бы все равно добился её, сводный брат или нет. Я думал о ней всё это время и хотел поддаться своим чувствам к ней, но всегда сдерживался, считая, что так будет лучше. — Кроме того, я-то уж точно не считаю тебя свой сестрой.

«Господи, пожалуйста, только не говори, что видишь во мне брата»

Я не хотел этого слышать.

Меган тихо рассмеялась, и я невольно уставился на нее. Её щеки пылали, а глаза блестели. Она была навеселе, и я радовался, что Меган чувствовала себя лучше, пусть даже причиной служил алкоголь, который мы пили. Я не хотел видеть её расстроенной, и, если мог хоть как-то заставить её улыбаться, я бы это сделал.

— Я не считаю тебя семьей, — её глаза расширились, и она уставилась на меня. — Не то, чтобы ты мне был безразличен, просто я не считаю тебя своим братом. — Меган выдохнула и закрыла глаза. — Боже, надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду.

Я начал смеяться, наслаждаясь её взволнованностью, из-за того, что она нервничала и заговаривалась.

— Ага, я понимаю, что ты имеешь в виду.

Меган открыла глаза и улыбнулась, и мой член снова дернулся. От её вида здравый смысл покинул меня окончательно.

Но, черт возьми, я воспринял это как знак с небес или перст судьбы. Что бы это ни было, мать твою, это давало мне возможность доказать Меган, что мы принадлежали друг другу.

— Ну тогда давай играть.

3

Меган

Я сделала это, просто послала всё к черту и согласилась обнажиться перед Бренданом, по крайней мере, наполовину. По правде говоря, я была пьяна, и он тоже, но мне хватало здравого смысла понимать, что происходило.

Может быть, это не самое мудрое решение, но было так приятно просто отвлечься и послать всю эту хрень к чертям собачьим.