– ГЛАВА 1 -
«Три Короля»
Девять пятнадцать… – Медленно растягивая каждое слово, произнес пожилой кудрявый мужчина в смешном цилиндре, одной рукой поправляя круглые очки, а другой, обхватив кипу документов, свернутых в трубочку. Несмотря на свой возраст, энергично расхаживая взад и вперед по комнате, всем своим видом показывая, как он недоволен сложившейся ситуацией.
– Не волнуйтесь мистер Лоренс, опоздание ему простительно он ведь король … – попытался успокоить нервно шагающего взад и вперед главного казначея, мистера Лоренса крупный мужчина в военном мундире. Это был мистер Магнус, а точнее говоря, генерал Магнус, глава охраны дворца и всего королевства Капра. Но в ответ, мистер Лоренс лишь швыркнул носом и повернувшись к мистеру Магнусу спиной, продолжил шагать в другую сторону.
– Да, прекратите уже тут маячить перед глазами. Голова от вас кругом идет. А я с утра даже чашку чая не успел выпить. Вон уже и в животе урчит. Кстати о еде, очень интересно, чем же вы нас удивите на фестивале, тетушка Мери? – неожиданно вступил в разговор единственный присутствующий в данной комнате кролик. Он был одет в роскошный синий костюм, украшенный узорной вышивкой и драгоценными камнями. А на голове блестела золотая корона, которая то и дело скатывалась. Поправив корону и немного встав со стула – Тетушка? … повторил он, обращаясь к сидевшей напротив полноватой женщине, которая закрыв глаза, слегка похрапывая, дремала.
– Тетушка Мери!!! – уже не сдерживая голоса прокричал кролик.
– Что… что? Милорд… – проснувшись, с испугом пробормотала тетушка Мери, едва не упав со стула и оглядываясь по сторонам, не понимая кто к ней обращался. Наконец поняв, кто это был, усевшись по удобней и поправив свое измятое платье, она с невозмутимым видом переспросила – Что вы сказали милорд?
– Король Крол интересуется, чем нас удивит дворцовая кухня на фестивале? – уточнил, не сдерживая улыбки, наблюдавший за ситуацией со стороны мистер Магнус.
– Пока что я не могу вам этого сказать господа, наше высочество попросил держать все в секрете. – ответила тетушка Мери, являвшаяся главной кухаркой во дворце.
– Да бросьте! Какие там секреты?! Наверняка как обычно горы овощей, фруктов и орехов. И конечно же ваша фирменная фасолевая каша. – с ухмылкой ответил Крол.
– Такое расточительство… пять лет не проводили этот фестиваль… – продолжал бормотать мистер Лоренс.
– К чему вы это ведете мистер Лоренс? Вы прекрасно помните, что фестиваль, мы не проводили после ужасной трагедии приключившейся с королевой Лианой. И это чудо что король нашел в себе силы и мужество возобновить традицию.
– Ужасный пожар, я помню генерал Магнус, но все же королевская казна только начала восстанавливаться после засушливого лета в прошлом году…
– Тихо, он идет… прервала мистера Лоренса тетушка Мери.
Полусонный стражник, стоявший у дверей, услышав слова тетушки Мери, резко выпрямился и громко произнес: – Король Капры Лин, сын Финлая. Все присутствующие встали чтобы выразить почтение королю.
В комнату вошел высокий статный юноша, по виду ему было не больше двадцати лет. Кудрявые светлые волосы, а ярко голубые глаза блестели, отражая утреннее солнце. Левую часть лица покрывал большой шрам от ожогов. На голове надета небольшая корона, а на плечах развивалась белая мантия, с вышитой на ней гербом в виде стрекозы.
– Извините за опоздание, доброе утро – поприветствовал всех король и направился к трону.
– Король Эрина, лорд Кино не смог присутствовать на собрании и прислал свои извинения.
– Ммм…, наверное, он очень занят, спасибо мистер Лоренс – ответил Лин, не поднимая взгляда от кучи бумаг, которые успел разложить на столе его главный казначей.
– Конец лета, время миграции алианских червей, должно быть он на охоте – подметил генерал Магнус. Король на секунду остановился и затем вновь продолжил изучать лежащие на столе бумаги. Тетушка Мери неодобрительным взглядом посмотрела на мистера Магнуса и слегка толкнула генерала плечом, который даже не заметил, как умудрился упомянуть Алиандр. Дело в том, что покойная королева была родом из Алиандра, далекого государства, больше славящегося не своими червями, а самыми быстрыми ездовыми жуками – алианскими кампами.
– А где Алфей? – вновь прервавшись, спросил король. – Кто-нибудь его видел с утра? Присутствующие огляделись по сторонам, озадачено посмотрели друг на друга, но по-видимому никто не знал, где он находился. Алфей был другом детства Лина, а также его правой рукой.
– Ваше высочество, возможно он в кузнице… произнес стоявший у ворот стражник.
– Немедленно найди его. Ну а пока мистера Алфея нет, пожалуй, начнем без него господа. Что ж теперь делать… с досадой ответил Лин, поставив несколько подписей и скрепив их королевской печатью. Чем явно обрадовал мистера Лоренса, который стоял рядом и от нетерпения принимался хватать каждую подписанную бумагу и скручивать их в тубус.
Стражник с неохотой ковылял по винтовой лестнице, именно она вела к тронному залу, откуда он и вышел минуту назад. И был явно не рад тому, что вспомнил про Алфея, который часто пропадал в кузнице. Как и его отец, Алфей был кузнецом и любил работать с металлом. Когда Лин назначил его своей правой рукой, он не смог отказать своему лучшему другу. Спустившись, стражник направился в город. Город Капра, являлся городом королевством, хотя назвать его таковым было преувеличение. Население едва превышало за четыре тысячи, в основном это были крестьяне козероги, занимавшиеся выращиванием овощей, чая и лекарственных трав. Пройдя мимо площади, он направился в сторону рынка, то и дело перехватывая из рук в руку тяжелое копье алебарду, которое ни в коем случае нельзя было нигде оставлять во время службы. Все здания в городе были конусообразными с наружной винтовой лестницей. Наконец дойдя до рынка, стражник увидел кузницу, она отличалась от других строений так как была простой прямоугольной формы. Само здание было двухэтажным из белого камня, его козероги использовали повсеместно в строительстве. Второй этаж был все время заперт на ключ и практически не использовался. Но раньше дом принадлежал городскому театру и в нем каждую неделю устраивали представления. Иногда здесь останавливались бродячие артисты, которые так же развлекали местную не искушенную публику. Но это было очень давно, сейчас же здание переделали под кузницу. Двери ее были распахнуты, внутри во всю кипела работа. Из-за огня, дыма и пара стражнику трудно что было разглядеть, да и входить внутрь ему тоже не особо то хотелось. Из кузницы исходил неимоверный жар, который накалял железные доспехи. Стоило стражнику приблизиться, как из груды металлолома лежавшей рядом с домом выскочил сверчок. Козероги держали сверчков как домашнее насекомое, они были небольшого размера и очень ценились в хозяйстве. Обычно это были лесные черные или же зеленые полевые сверчки. Но этот был ярко оранжевого цвета с красными пятнами. Один его вид внушал страх, не говоря уже о жутком стрекоте, которое он издавал своими лапами. Ну уж нет – подумал стражник и попятился назад.
– Алфей!!!… Алфей!!! – прокричал он, стараясь не разозлить насекомое. В дверях с огромным молотом в руках показался силуэт кузнеца, необычайно крупных размеров. Одет он был в синий фартук, хотя понять какого он цвета было трудно, поставив молот, Алфей спокойно принялся вытирать об него закопченные руки.
– Фу бублик! … Ну? Чего тебе? … – прохрипел кузнец.
– Алфей, король Лин приказал тебе немедленно прибыть во дворец!
– Сейчас? – с удивлением спросил кузнец и сам себе же ответив – Сейчас я не могу, столько дел скопилось, сбор урожая в самом разгаре. Кузнец достал из кармана курительную трубку, немного прочистив ее от сажи поднес ко рту. – Скажи ему встретимся вечером на рыбалке…на старом месте – Алфей вновь поднял молот и повернувшись удалился, не дождавшись ответа стражника. Стражник от досады громко топнул ногой об землю чем явно разозлил сторожевого кузнечика Алфея. Бублик резво принялся гонять стражника по дворцовой площади.
