Так ослушаться короля не позволял себе никто, никто кроме Алфея. А все потому что он был лучшим другом детства Лина и не воспринимал его как короля. Юный Алфей был родом из других мест, в Капру он приехал со своим отцом. Пока отец был на работе, мальчик, как и все дети посещал местную школу. Она располагалась в старом монастыре, но монахов в нем не было, они давно ушли к белой горе и построили у ее подножья новый монастырь. Алфей не мог найти себе друзей. Стараясь не выделяться, он держался от других детей подальше, но ему это плохо удавалось, обладая скверным характером то и дело вступая в стычки с местными задирами. За что его часто наказывали, оставляя после занятий. Пытаясь уйти от наказаний, мальчик убегал из города на озеро. Рыбачить он любил больше чем учиться. Порой уходя на учебу, Алфей так и не добирался до школы, а сразу отправлялся на озеро. Путь до озера был не близок. Что бы добраться до него, необходимо было перейти реку Эслу, дойти до подножья белой горы, затем спустившись по ущелью ты попадал на берег озера ТанТар. Здесь и любил рыбачить наш герой. И какого было его удивление, когда однажды вечером прейдя на озеро он увидел юного принца.
– Что ты тут делаешь? – удивленно спросил Алфей.
– Говори по тише – шепотом ответил Лин, не отводя глаз от поплавка.
– Я тоже люблю рыбачить на этом месте, поэтому потеснитесь ваше высочество – сказал юный Алфей и начал разматывать свои снасти, усевшись рядом с Лином. Лин ничего не ответил и продолжал сосредоточенно смотреть на поплавок, который лишь иногда покачивался на волнах. Мастерски взмахнув удочкой, Алфей закинул наживку чуть дальше поплавка Лина.
– Сезон краснохвостых начался. Ты зря так близко закинул, вся рыба около камышей – с довольной ухмылкой отметил Алфей.
– А я ловлю вовсе не окуня – после короткой паузы, все так же шепотом ответил Лин и крепче обхватил свою удочку. Алфей медленно осмотрел снасти соседа. Усиленная рукоятка, стальная катушка, леска из нити шелкопряда и железная пика, свисавшая с пояса. Немного подумав Алфей вспомнил, все эти вещи использовал его отец при ловле панцирного могильника. Наполовину рыба наполовину рептилия, длиной до четырех метров, главный падальщик на озере, обычно все время обитающий на дне. Панцирь могильника очень ценился у воинов и охотников из-за необычайной прочности. Из него часто изготавливали щиты, а также различные элементы доспехов. Детям ловить ее категорически запрещалось, это было слишком опасно.
– Ооооо друг, тогда тебе явно повезло что я рядом – восторженно произнес Алфей, бросив свои снасти. – Одному тебе никак не справится.
– Мне не нужна твоя помощь – отрезал Лин, но в его словах слышалось сомнение
– Маленький мальчик и трехметровое чудище, каковы твои шансы, подумай принц? – продолжал наседать, подсев поближе Алфей. Немного подумав Лин с не охотой, но все же одобрительно кивнул головой.
– Но за это я заберу его зубы, идет? Они нужны мне для стрел! – не унимался Алфей и Лин повторно кивнул головой. Ему явно не нравилось присутствие незнакомца, но взвесив все обстоятельства другого выхода не оставалось, и мальчики усевшись поближе принялись вглядываться в водную гладь озера ТанТар. Прошло некоторое время и близился закат. Два друга сидели и беседовали, ведя разговор о рыбалке и охоте. Как вдруг поплавок резко ушел под воду, леска со свистом натянулась. Лин едва не выронил снасти, лишь в последний момент сумев удержать ее в руках.
– Сматывай!!! Сматывай!!! – взволнованно пропищал Алфей. Лин зарылся ногами в илистый берег и начал изо всех сил тянуть. Рыба упорно сопротивлялась. Мальчики по очереди брали снасти меняя друг друга. Солнце все ниже и ниже опускалось к горизонту. Силы ребят подходили к концу, они были измотаны борьбой с рыбой. И вот через некоторое время на поверхности показалась голова рыбы. Это раззадорило Лина и он еще с большей силой начал тянуть ее к берегу. Когда рыба оказалась на достаточно близком расстоянии, Лин передал снасти Алфею, а сам с пикой бросился в воду. Ребята потеряли счет времени и не заметили, как начало темнеть. В то время солнце уже зашло за горизонт. Ландшафт берега озера ТанТар сменялся илистыми берегами и камышовыми зарослями. Камыши были домом для многих обитателей озера. Но особенно они полюбились ночным мотылькам. В дневное время камыши укрывали их от палящего солнца, а вечером взрослые особи улетали в поисках пищи. Мотыльки жили стаями, взлетая один за другим они создавали массу шума. Именно этого шума и дожидались они. Кого боялись и взрослые и дети, о ком ходили страшные легенды. Спящий днем, а ночью бодрствующий, главные хищники озера ТанТар илистые слизни. У них не было ни глаз, ни носа, какого они были размера не знал никто, ведь слизни никогда не выползали на поверхность полностью. Огромная черная пасть и два ряда острых как бритва зубов, это все что видела в конце несчастная жертва.
Внезапно слева зашелестел камыш. Алфей повернул голову и увидел, как большое грациозное существо несколько раз взмахнуло крыльями и умчалось прочь, оставляя после себя столбы пыли.
– Ооо, мотылек – подумал Алфей и не предал этому значения, продолжая удерживать рыбу, пока его друг приближался к добыче. Из камышей вылетело еще с десяток мотыльков. Лин уже был по пояс в воде, когда Алфей вспомнил запрет взрослых не ходить на озеро вечером.
– Лин, выходи из воды! Немедленно выходи! – кричал юноша. Но из-за всплесков воды и шума, создаваемого могильником, пытавшегося вырваться, Лин ничего не слышал. Его взгляд и мысли были нацелены на добычу. Илистый берег местами начал вздуваться и трескаться, кое-где даже приподнимаясь. Земля зашевелилась под ногами. Бугорок спешно направлялся в сторону Лина. Алфей стоял как в копанный, впервые в жизни его одолевал страх. Мысли путались в голове, юный козерог был в замешательстве и не знал, что делать. Но в какой-то момент он вдруг почувствовал в себе силы и уверенно бросился к другу. Буквально в одно мгновенье Алфей достигает Лина и в прыжке толкает его в сторону. В этот момент вода словно провалилась и оттуда появилась огромная черная пасть, которая молниеносно вынырнуло и лишь чудом не слопало ребят, чего не скажешь о бедной рыбе. Быстро выбравшись на берег, промокшие и грязные, друзья уселись на небольшой каменный выступ, наблюдая как монстр разделывался со своей добычей. Они просидели так несколько минут. Затем Лин повернулся к другу что бы поблагодарить за спасение, но все что сумел сделать это одобрено кивнуть головой. Алфей все понимая кивнул в ответ. По дороге домой друзья договорились ничего не рассказывать взрослым, но откуда не возьмись навстречу им показался Роберт, старший брат Лина. Он приближался быстрым шагом и по его лицу было видно насколько он зол. У Лина забегали глаза он начал быстро в уме перебирать отговорки, но не успел, Роберт в этот момент уже подошел к друзьям.
– Лин где ты был? Отец всюду ищет тебя! Идем скорее иначе нам обоим попадет. Роберт схватив за руку брата потянул его за собой.
– Брат я.. мы…
– Мы? А это еще кто с тобой? – рассержено спросил Роберт.
– Я Алфей сын кузнеца. – Лин ты же знаешь ходить на озеро опасно. Отец задаст тебе трепку узнав об этом – произнес Роберт, не обращая внимание на слова Алфея. Добравшись до города, друзья попрощались на центральной площади. Этот день навсегда запомнился Лину, ведь тогда и зародилась их настоящая дружба с Алфеем.
Как и много лет назад, все тот же илистый берег, легкий ветерок колышет камышовые заросли, все тот же торчащий из земли каменный выступ. Как и тогда Алфей пришел на любимое место, где по привычке его уже ждал лучший друг. Он молча сел рядом и закинул заранее подготовленную снасть.
– Я хотел поговорить с тобой утром – начал Лин.
– Да мне передали. Было много работы, ты ведь знаешь – оправдывался Алфей.
– Хотел узнать, как проходит подготовка к фестивалю?
– Все по плану, плотники строят сцену. Уже готовы площадки для игр. Повара готовят разные вкусности. Пивовары варят море кукурузного пива. – улыбался Алфей, подкуривая свою трубку.
