— Д-да, — заикается Арчи, быстро приходя в себя. — Что скажешь, Джаг? — Джагхед молчит, внезапно поворачиваясь при упоминании своего имени, как будто он не слушал все это время.

— Что? О, нет. Вы, ребята, должны наверстать упущенное, я бы не хотел мешать, — говорит он, сжимая губы. Бетти поспешно поправляет его:

— Ты не поме…

— Круто, чувак. Увидимся позже, ладно? — Арчи говорит в то же время голосом чуть громче, чем у нее. Бетти пытается протестовать, но Джагхед уже улыбается ей и исчезает в своей комнате, тихо закрыв за собой дверь. Она просто надеется, что она не была закрыта для нее.

***

Несколько часов спустя Бетти собирает свои вещи, и в животе у нее поселилось тяжелое чувство. Она провела с Арчи большую часть дня, но когда они вернулись домой, дверь Джагхеда все еще была закрыта. Арчи рассказал ей об этих тако, которые она просто должна попробовать перед отъездом, но она просто сказала ему, что не голодна. Щекочущий дискомфорт ползет вниз по ее спине при мысли, что это все, что, возможно, она прочитала больше в этих выходных, чем он.

Нет, говорит она себе, он был рядом, когда она рассказала Арчи. Должно же быть что-то, должно быть…

Она слышит приглушенные голоса из гостиной, и ее сердце подскакивает к горлу. Она бросает последние вещи в чемоданы и выносит их из комнаты Арчи. Арчи и Джагхед стоят на кухне, склонив головы друг к другу, и тихо разговаривают. Бетти старается не шуметь, но Арчи замечает ее и быстро выпрямляется, направляясь к ней.

— Все в порядке? — спрашивает она, уже зная, что ответ будет неопределенным.

— Ага, отлично, — звонко отвечает Арчи, хватая ее чемодан. — Я… — начинает он, переводя взгляд с одного на другого. — Я отнесу это в твою машину, — заканчивает он, выходя из комнаты.

Тишина наполняет воздух, и Бетти не может не чувствовать, что он слишком напряженный, что ей чуждо после эмоций, разделенных в эти выходные.

— Хорошо тебе добраться домой, — наконец говорит Джагхед, и Бетти не может удержаться от смеха.

— Серьезно? — отвечает она, слегка повышая голос. Джагхед бледнеет. — Что-нибудь еще? — спрашивает она, на этот раз тише, покусывая уголок нижней губы. Он выглядит противоречивым, борясь с чем-то внутри на мгновение, прежде чем вздохнуть, глаза закрываются на секунду, прежде чем встретиться с ней, его взгляд стал темнее.

— Я буду скучать по тебе, — говорит он ей почти шепотом. Грудь Бетти напрягается при этом признании, двигаясь к нему, чтобы обхватить руками его шею, а он удобно устроил свои выше ее бедер.

— Я буду скучать по тебе, — твердо говорит она, оставляя нежный поцелуй на его губах, который обжигает даже после того, как она отстраняется. Его глаза изучают ее, ища подтверждения своим чувствам. — Но, знаешь, теперь есть такие замечательные изобретения, как «телефоны», а еще лучше — «интернет»… — говорит она ему с дерзкой ухмылкой, хихикая, когда он закатывает глаза и тычет пальцем ей в бока. Ее смех прерывается еще одним поцелуем, на этот раз более сильным и уверенным.

— Значит, я получу от тебя весточку? — спрашивает он, чтобы убедиться. Бетти улыбается, в животе у нее порхают бабочки.

— Можешь поставить на это, — Джагхед ухмыляется, крепче прижимая ее к себе и теребя пальцами конский хвост.

— Вот, — говорит он, когда они идут к двери, протягивая ей сложенную бумагу. Бетти берет ее с любопытством, вопросительно поднимая бровь. — Не… не смотри, пока не вернешься домой, ладно? — спрашивает он с любопытной застенчивостью в голосе. Бетти кивает, смаргивая слезы, когда он целует ее в последний раз за бог знает сколько дней.

Она надеется, что их не будет слишком много. Как и он.

***

Бетти коротко здоровается со своей соседкой по комнате, прежде чем плюхнуться на кровать с усталым вздохом, поскольку поездка отняла у нее много сил. Она еще не готова ко сну, пальцы чешутся открыть бумагу, которую Джагхед дал ей несколько часов назад.

У нее перехватывает дыхание, когда она смотрит на ожидающую ее картину. Он сказал ей, что раньше рисовал комиксы, но никогда не говорил, что до сих пор рисует. На черно-белом рисунке изображены девочка с конским хвостом и мальчик в шапочке, похожей на корону, сидящие под простынями в виде палатки, окруженные сиянием экрана телевизора.

— Я не собирался тебя целовать, — написано в его «пузыре» с текстом.

— Я рада, что ты это сделал, — ее ответ.

Ухмылка расплывается на лице Бетти, когда она идет к своему столу, приколов рисунок среди записок и напоминаний, прямо в центре. Она достает телефон, ищет самый последний созданный контакт и сразу же нажимает кнопку набора.

— Беттс? — его голос звенит в трубке, и она чувствует тепло в груди, прогоняющее ледяной холод после ее поездки.

— Спасибо, — только и говорит она.

***

Недели занятий в преддверии зимних каникул сказались на всех, включая Бетти. Она устала, измучилась и пила слишком много кофеина. Она не могла дождаться конца, и хотя он был на виду, ей казалось, что с каждой секундой он становится все дальше и дальше.

Однако сегодня все эти чувства были подавлены. Бетти подпрыгивает на пятках, когда каждое тиканье часов громко отдается в ее ушах. Наконец раздается стук в дверь. Она вприпрыжку подбегает к двери, делает глубокий вдох и распахивает ее настежь.

Всех этих телефонных звонков, смс и разговоров по скайпу оказалось недостаточно, осознает она, глядя на Джагхеда, небрежно прислонившегося к дверному косяку, с влажными от снега волосами, падающими ему на глаза, и кривой усмешкой на губах.

— Я ищу Бетти Купер, — говорит он, повторяя ее слова с их знакомства. Выражение лица Бетти отражает его, когда она притягивает его к себе, вдыхая его запах.

— Ты пришел по адресу.

Комментарий к После

Та-дам!

На самом деле ещё есть несколько дополнений/ауттейков, и я скорее всего их опубликую здесь же, а не отдельной работой, но основная история закончена, спасибо, что следили! ❤

========== После шторма. Часть 1 ==========

Комментарий к После шторма. Часть 1

Точка зрения Джагхеда перед прощанием с Бетти

Нетрудно заметить выражение, которое появляется на лице Арчи, когда он видит двух своих друзей вместе. Он совершенно сбит с толку открывшимся ему зрелищем — беспорядочное нагромождение простыней и подушек на полу, Бетти и Джагхед в пижамах, вместе вылезающие из этих самых простыней и подушек. Он думал о том, чтобы оставить свою рубашку, прежде чем выползти, чтобы поприветствовать своего соседа по комнате, но затем, что разочаровало его самого, струсил. Джагхед старается не выглядеть школьником, попавшимся на горячем, когда они стоят друг напротив друга, но он не уверен, что ему это удается.

— Мы с Джагхедом очень хорошо узнали друг друга.

Тепло, которое он привык чувствовать в присутствии Бетти Купер, расцветает в его груди, когда она делает шаг ближе к нему. Она храбрая, она уже начала делать что-то для себя. Решение сообщить Арчи о перемене, произошедшей между двумя бывшими незнакомцами за выходные, хотя и немного навязанное ей, сейчас на ее условиях, потому что она хочет этого. Он держит руку на ее пояснице, отчасти для того, чтобы успокоить ее, отчасти потому, что он так чертовски гордится ею, что не может удержаться от эгоистичного контакта.

— Ты… и Джагхед?

Он знает, что не должен обижаться на недоверие в голосе Арчи. Он не уверен на сто процентов, что это из-за того, что она была Бетти Купер, которую она описала ему, или из-за того, что он был Джагхедом, которого Арчи узнал только немного, сформировав мнение, прежде чем он увидел всю картину. В любом случае он чувствует, как она вздрагивает от его тона. Замечание о том, что они едва знают друг друга, веселит его, и он дает это понять фырканьем, которое не остается не замеченным. Джагхед не тот, кто просто улетел в отпуск с девушкой, которую знает всего пару недель. Самое большое расстояние, которое он преодолел за эти выходные, было до третьей базы — мысль о Бетти, извивающейся под ним, все еще настолько невероятна, что он не может полностью убедить себя, что это ему не приснилось.