У обоих супругов это был второй брак, несмотря на молодость Полины Ивановны. Первый муж Полины Ивановны погиб в первый год войны. Как у многих тогда. Война подкорректировала жизни в каждой семье. Поэтому супруги ценили каждую улыбку, каждый благополучно прожитый день. У Николая не было образца семьи в том понятии, в котором он бы хотел, где бы отец и мать жили долго и дружно. Отчим появился, когда ему было больше десяти лет, а сестре около трех. Демьян Назарович был хороший. Но он – отчим.

            «Так почему же у нас все не так, как у ее родителей?» – искал ответ Николай.

Клара, как всегда, не выразила ни радости, ни раздражения по поводу игры в оркестре, и в среду он пошел на репетицию. Оказалось, что руководителя, Александра Леонова Коля помнил еще по армейскому оркестру. Он помогал иногда их дирижеру, майору Малинину, при подготовке парадов и праздничных концертов. Леонов окончил дирижерско-хоровое отделение консерватории, преподавал в музыкальной школе. Невысокий, лысоватый, гладкий, всегда в костюме. Он держал себя скромно, но при этом вел себя, как артист, несколько рисовался, любил и умел быть на публике.

– Добрый вечер, господа музыканты! Начнем? – театрально входя, когда уже все сидели за пюпитрами, здоровался он и взмахивал руками.

Он умел вести беседы на любые темы и с мужчинами, и женщинами, и детьми, умел кружить головы женщинам. Несмотря на средний возраст, был немного Ромэо. В городе периодически гуляли слухи о его романах с юными и не очень юными дамами. Но открыто о нем никогда не болтали, и романы, и сплетни – все в рамках приличий. Музыкантом он был замечательным, умным, тонким, хорошим мелодистом и оранжировщиком, с хорошим чутьем. Леонов был редким для маленького города специалистом. Он умел из музыкантов разного уровня подготовленности, образования, слепить единый коллектив, добиться единого звучания, научить их понимать его желание с полувзгляда, с полувзмаха. Умел показать правильный амбушюр для каждого инструмента – трубы, саксофона и кларнета, понимая, что это три разных инструмента, три разных животных, как говорят музыканты. Как принято было в 60-70 годы, трубачи, саксафонисты, кларнетисты в оркестрах – всегда красавцы. Во время сольных партий они вставали, презентовали каждую музыкальную фразу ярко, поворачиваясь из стороны в сторону, ведя диалог со зрителем. Умение показать себя – тоже часть успешного выступления. Поэтому все оттачивали свои партии, чтоб, встав, не опозориться, выглядеть достойно.

Для Николая сшили пиджак, который был утвержден для всех оркестрантов – бежевый с коричневым воротником и обтачками на листочке и планках рукавов. Ему хватало несколько репетиций, чтоб понять, чего хочет руководитель, выучить партии, почувствовать настрой коллектива, направление. Репетиции были по понедельникам, средам, субботам. Понедельник он пропускал из-за лекций. В среду – выходной в институте, поэтому получалось ходить в Дом культуры, а на вечернюю субботнюю репетицию успевал после дневных лекций. Он чувствовал досаду на себя за то, что отнимает время от семьи, ребенка, что мало внимания им уделяет. Но ему так нравилось то, что он делает! У него так много всего получалось! Он жил взахлеб. И быстро прощал себя за все.

После работы он быстро ужинал и бежал в институт. Кира сразу после нового года пошла в ясли, ее забирала жена. Он на это время не тратил. Возвращался около десяти вечера, Клара всегда ждала со вторым ужином или чаем. Она рассказывала про то, чему научилась дочь, пыталась задавать вопросы о том, как прошел день. Николай рассказывал, но Клара ничего не понимала в производственном процессе, не знала институтских проблем, людей, о которых он говорит, поэтому разговоры снова сводились только к дочери. Она начинала засыпать за столом. Он понимал, что ей не интересно то, что он говорит. Он жалел жену: утром вставала рано, готовила малышке одежду на день, собирала дочку в ясли, слушая ее капризы, отвозила, боролась с застревающей в сугробах коляской, буксуя на перекрестках, бежала на работу, потом забирала, готовила ужин, стирала, гладила, убирала, играла с ребенком, укладывала и терпела капризы и плач.

– Беги спать, милая. Я еще газету почитаю.

Она ложилась и сразу засыпала. Часто на кухню, подремав с вечера, выходил тесть или теща.

– Вечеряешь? Что пишут? Не началась война? – шутил Юрий Алексеевич, потому что газеты читал первым, еще до ужина, и все досконально знал. На полях были сделаны его рукой заметки, и некоторые строчки были подчеркнуты химическим карандашом, стоявшим на его письменном столе. Он любил перьевые ручки и химический карандаш, который можно было подолгу не затачивать, он был крепким и более долговечным, чем все остальные. Если правильно нажимать с разной силой, можно было добиться и разной толщины соединений у букв. Почерк у тестя был красивым, каллиграфическим. В его секретере с открывающейся крышкой был идеальный порядок. В бордовой стеклянной вазочке стояли химические синие и красные карандаши с остро отточенными носиками, перьевые ручки в индивидуальных футлярах, в отдельных ячейках стояли тетради по разделам – биографические заметки, политические, по истории края, страны, отдельно военные. Он все время занимался, образовывался, память у него была прекрасная и кругозор достаточно широкий.

Часто они разговаривали до полуночи. Коля родился в первый год войны, кое-что обрывочно помнил, а послевоеннные годы – тем более. Дети войны взрослели рано. Рано становились серьезными, хозяйственными, ответственными. Ему интересно было слушать тестя, он складывал по рассказам тестя в голове мозаику из воспоминаний, создавая картину своего детства. А тестю было интересно узнать, что действительно происходило в тех уголках страны, где он тогда не был.

Юрий Алексеевич доставал большую прямоугольную пачку «Герцеговины», неизменно протягивал первую Николаю. Тот отказывался, тогда он доставал одну папиросу, закуривал. Пододвигал сколоченный им самим добротный табурет к печке, открывал заслонку и, низко наклонившись, курил в печку, выдыхая сизую струю в пылающий квадрат. Думал, что так меньше пахнет. Теща постоянно на него без злобы поругивалась, чтоб не дымил лишний раз в квартире.

– Сколько раз тебе говорить! Ребенок в доме. Деться некуда от твоего дыма. И полотенца, и скатерти уже пахнут сигаретами.

– Поленька, это ж не «Беломор» какой-нибудь! – слабо сопротивлялся муж.

– Ничего не знаю. На кухне должно пахнуть чистотой! – горячо отрезала теща.

Разговаривали на кухне под дегустацию очередного смородинового вина, расходились поздно и пьяненькие. Часто обоих сонные жены сопровождали до кровати, чтоб не потерялись в длинном коридоре и свернули в нужную сторону. Николай еще пытался засунуть руку в детскую кроватку с веревочной сеткой, чтоб поцеловать дочку.

– Тише – тише, Коля, не туда! Идем прямо. Не буди Киру. Пусть спит, а то потом разыграется – не уложишь.

После одного такого вечернего разговора Толя заблудился среди окон и штор, зашел за трюмо, стоящее наискосок в углу, наверное, перепутал с туалетом, зачем-то подергал штору, сорвал несколько крабиков, удерживающих ткань, и, успокоенный, лег в постель к стенке. С краю всегда спала Клара – она ночью подходила к ребенку и раньше вставала, готовила мужу завтрак.

Он почти не видел дочь, каждый раз она казалась ему значительно подросшей. Но в воскресенье и праздники он всегда гулял с ней по городу, в парке, катал ее на коляске, давая Кларе возможность сделать уборку, отдохнуть или принять душ. Позже, лет с двух, водил дочку на мультфильмы в Клуб Молодежи – очень большой, зеленый, деревянный, с резными наличниками и крыльцом, он походил на большой сказочный терем. С наступлением весны возил ее с собой на тренировки по легкой атлетике. Ко Дню Победы в городе проводили легкоатлетический кросс. Бежать должны были все, у кого есть ноги. Она сидела в коляске и радостно хлопала, когда папа бежал стометровку.

– Смотри, дочь, как папа сейчас быстро побежит! –и летел, действительно, быстро, чтоб дочь не успела заплакать.