— Пап, что происходит? — не скрывая обеспокоенности, спросила у него. — И почему мы одни? Может, стоило пригласить еще и Арсения, все-таки он мой муж…
— Я с ним уже разговаривал. Да и для чего нам лишние уши? Я не могу поговорить со своей дочуркой? — мягко произнес отец, и я немного устыдилась своих слов.
С этими заговорами, тайнами и интригами невозможно не стать пугливой и подозрительной.
— Можешь, конечно. Просто… У меня предчувствие, что ты хочешь сказать мне нечто важное.
— Тут ты права, хочу.
Он присел, и деревянные доски под ним жалобно скрипнули. Отец всегда был в теле, а с возрастом растерял разве что волосы на голове — пузо росло, как и количество морщин на круглом лице с широкими кустистыми бровями. Я опустилась рядом с ним и заглянула в серьезное лицо. Значит, мои опасения оправдались. Разговор будет нелегким, поэтому затаила дыхание в ожидании его слов.
— Анютка, — он редко обращал ко мне так ласково и по-особенному, — по правде говоря, я хотел тебя предупредить. Будь внимательной и аккуратной. Твой разрыв с Токаревым и скорая свадьба со Снежным не могут пройти бесследно. Малышка, теперь нападок будет очень много. Скрытые враги не дремлют.
— Пап, — у меня дрогнул голос, — я больше не малышка…
— Ошибаешься. — Он взял мою ладонь. — Мы с мамой всегда тебя ограждали, боялись, чтобы тот узкий круг людей, в который мы сумели выбраться, не причинил тебе вреда. Да, мне удалось преодолеть немало проблем, стать частью мира, закрытого для многих, но даже будучи крупнейшим акционером, даже владея приличной недвижимостью, всегда останусь выходцем из низов. Пока сложно определить, кому именно мы перешли дорогу, но...
— Пап, постой. — Я сглотнула горький ком ужаса. — Ты хочешь сказать, что покушались на кого-то из нас? На меня?
— Отраву подсыпали в чай, Аня. Яд был обнаружен в заварном чайнике. Арсений по утрам пьет только кофе, поэтому мы пришли к выводу, что убить пытались именно тебя.
Я медленно выдернула ладонь и встала, не в состоянии сидеть на месте. Все мои переживания по поводу свадьбы, пересудов, мнения прессы, реакции Вадима, мамы и других оказались ничем по сравнению со страхом за свою жизнь.
— Лиза отпила буквально глоток, — продолжил отец, — думаю, хотела проверить, хорошо ли заварился чай. Мы ее еще не допросили, она в тяжелом состоянии, но экспертиза показала, что в ее организме приличная концентрация яда.
— А что говорят врачи? — спросила, испытывая беспокойство за девушку и теперь понимая действия отца. Он не хотел терять ни минуты, сразу вывести виновника на чистую воду, поэтому начал допрос не с персонала, а с гостей. Учитывая, что многие из них на коротком поводке, мало кто посмел перечить Алмазному. И дело вовсе не в акциях и компании по добыче алмазов. Это далеко не тайна, как в девяностых становились миллионерами.
— Лизу откачали практически сразу. Этот… не могу подобрать слова, как обозвать… — Папа растер руками лицо и судорожно вздохнул. Видно было, как нелегко даются ему мысли о моей возможной смерти. — Он использовал семена болиголова и очень ловко замел следы. Но ты не переживай, Волков найдет гаденыша, и все будет хорошо. Просто будь аккуратна.
— Поняла, пап, — я присела обратно, не в силах устоять.
Подумать только, сегодняшней день мог быть для меня последним. Папа тяжело вздохнул и притянул меня к себе. Теплые объятия родного и самого дорогого человека на земле дарили успокоение. Раз все обошлось, значит, и дальше мы справимся. Непременно справимся.
— Как же легко бороться с этим миром, если ты не один, — тихо прошептала в папину грудь.
— Ты никогда не будешь одна, дочка.
Думаю, он как никто другой понимал мою тоску и боязнь одиночества. Старался оберегать, помогать и указывать наиболее верный путь своей бестолковой дочери. Но никогда не делал выбор за меня. Все, к чему я пришла, допуская ошибки или достигая высот — моя заслуга.
— Арсений не обижает тебя? — заботливо спросил папа, поглаживая меня по голове.
Я задумалась над его словами.
— Нет, папа. Он хороший, правда.
— Ну и славно, пойдем тогда к твоему хорошему, небось, рыщет уже.
— Пойдем.
Возвращаться обратно в компанию, где любой мог желать мне смерти, не хотелось. Теперь следовало быть осторожной и внимательной. В число подозреваемых входил и Арсений. Внезапная мысль напугала меня. Хорошо было бы прочесть об этом яде. Что за растение, каковы симптомы отравления и вообще… Любопытство не давало покоя настолько, что будь телефон рядом, прямо сейчас залезла бы в сеть.
— Схожу в кухню, а ты присоединись пока к гостям.
Я посмотрела вслед отцу и все-таки не выдержала. Прошла мимо веранды и, оставшись незамеченной, вошла в дом. В комнате не осталось никаких следов утреннего инцидента. И это замечательно. Вспоминать этот ужас не было никакого желания, а вот найти необходимую информацию — да.
Вбив в поисковик название яда, я открыла первую ссылку и начала читать, с каждой строчкой все больше досадуя. Не знаю, кто решил травить меня именно болиголовом, но этот кто-то знал толк в ядах, ведь тошнота и паралич — это только часть того кошмара, который мне пришлось бы испытать. Однако не это меня зацепило. А ареал распространения и тот факт, что он активно использовался в Греции для казни преступников. Возможно, я утрировала, но папа сказал, что кто-то намеренно насыпал растение именно мне. Видимо, знал о моих вкусовых предпочтениях больше других. Горькая и вонючая трава непременно испортила бы вкус чая, если бы он был обычным, без добавок. А ведь я всегда пила фруктовые, добавляя две ложки сахара…
Я зажмурилась и откинулась, падая в объятья мягкой постели. Токарев? Он знал обо мне даже больше, чем родители. Но он не стал бы так рисковать. Мы только расстались, на носу важное назначение, он — первый в списке подозреваемых. А может кто-то хотел подставить Арсения? Или… Нет, я только начала доверять ему. Разве мог Снежный поступить так подло? А почему бы и нет? Договор же он скрывал.
Однако вспомнив его взгляды, то, с какой нежностью ко мне относился муж, как доверчиво жался ко мне во сне, поддерживал в тяжелые минуты, даже свадьбу организовал… Нет. Такая подлость ему не свойственна. А вот Вадиму…
В коридоре раздались приглушенные шаги. Я напряглась, испугалась в собственном доме и… ужаснулась этому факту. На глазах выступили слезы. Еще одного предательства я точно не перенесу. Следовало немедленно найти Арса, посмотреть ему в глаза и убедиться, что хотя бы он на моей стороне. Еще одно доказательство не помешает.
Глава 17
Я быстро переоделась, затем приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Никого. Господи, стыд какой — бояться в доме своих родителей! Но как после полученной информации оставаться спокойной? Вдруг из-за угла вновь выскочит Вадим, и на этот раз вместо яда будет нож? Конечно, его вина не доказана, и это всего лишь мои подозрения, однако…
Я одернула себя, отгоняя прочь тревожные мысли, расправила плечи и направилась к лестнице. Не надо поддаваться эмоциям! Если отец сказал, что преступника обнаружат в ближайшее время, значит так оно и будет. Я всегда доверяла его слову, впрочем, как и маме. И было отрадно, что хотя бы на них можно положиться.
Во дворе Арсения не оказалось: ни на танцполе, где пьяно шатались мужчины, ни на веранде среди громко смеющихся дам. Это меня насторожило.
— Мамуль, а ты моего мужа не видела? — шепотом спросила, подойдя сзади и приобняв ее. Она всегда была наблюдательной, замечала то, на что другие не обратят внимания.
— Анют, тут вроде был. Буквально пять минут назад исчез из поля зрения. Может, тебя потерял и решил поискать в саду? Все хорошо? — взволнованно поинтересовалась мама.
— Да. Отдыхай, а я поищу мужа, — чмокнула ее в щеку и направилась в сад, предполагая, что найду его там.
И действительно, долго искать не пришлось. Пройдя вглубь, я услышала шорохи и тихие голоса. Вот теперь моя настороженность обрела более чем логическое обоснование, а сердце забилось быстрее. Если я сейчас застану их в той же позе, что и Вадима, то у меня точно крыша поедет. Не могла же судьба надо мной так издеваться?! И почему именно эта картина возникла перед внутренним взором? Хотя это глупый вопрос. Столкнувшись со своим страхом один раз, человек начинает видеть подоплеку во всем и осознанно бояться боли и разочарования. Я остановилась и сделала глубокий вдох. Хватит. Это лишь эмоции, которые следовало отпустить, открыть глаза и увидеть реальность такой, какой она являлась. Я старалась идти на звук голосов как можно тише, прислушиваясь к шепоту Жанны и ленивым ответам Арсения.
