— …Ты не понимаешь! — возмущалась девушка.

— Разве? Из нас двоих только ты не понимаешь, что все кончено.

— Сень, нам ведь было хорошо вместе… — взмолилась она, но мужчина ее жестко перебил:

— … до тех пор, пока ты не плюнула мне прямо в лицо! Жанна, давай закроем эту тему раз и навсегда. Ты переступила черту дозволенного, а я не стал делать из этого шумиху, дал тебе время и возможность скрыться с моих глаз. И, честно говоря, теперь этому очень рад. Опуститься так низко… Я был лучшего мнения о тебе.

— У меня не было выбора!

— Не смеши. С той суммой, которая была на твоем счету, у тебя имелся не только выбор, но и возможность встать на ноги, но ты все растратила. — Она попыталась опровергнуть его доводы, но не тут-то было. — Так! Я не хочу слышать сказки про больных родственников. И не смей больше компрометировать меня в обществе! Я теперь женат!

— Еще скажи, что удачно, — съязвила Жанна.

— Моя личная жизнь тебя не касается.

— Да какая, к черту, личная жизнь?! Она страшная, как война, и плоская, как доска! Ай! Пусти! — закричала девушка. По доносящимся звукам я поняла — между ними что-то происходит.

— Еще одно слово о моей жене, и ты вылетишь отсюда.

— Почему? Хочешь сказать, что любишь ее? Это ведь не так! Мне ли ни знать? Ты любил меня, но не ее! Да даже Токареву с ней было скучно, потому и изменял направо и налево!..

— Жанна!

— Что Жанна? Я скучаю, Сень. Все это время…

— Все это время ты тратила мои деньги в южных странах, а когда счет опустел, решила приластиться. Только я не дурак. Не заставляй меня поступать жестоко. У моего терпения тоже есть пределы! Одно слово — и ты с треском вылетишь отсюда, и никто не заступится.

— Сень... — казалось, она сейчас заплачет, а может уже плакала, так как имя Арса вылетело из ее уст с надрывом, с бесконечной тоской.

Играла? Однозначно! Но даже я не поверила в эту игру.

— Повторяю последний раз: я женат и доволен своим выбором. Рядом со мной прекрасная женщина, и — что самое главное — верная! Надеюсь, ты меня услышала. В третий раз поблажек не будет, Жанна.

— Сень… Сеня. Арсений! — закричала она, но по удалявшемуся шороху я поняла, что мой муж покинул сад.

Хоть их разговор и был неприятным для моих ушей, я улыбнулась. Почему-то сейчас могла со стопроцентной уверенностью заявить: Вадим никогда не сказал бы таких слов обо мне. Наверняка, начни на него вешаться девица, он позволил бы себе не только флирт с ней, а намного больше.

Жанна ушла спустя несколько минут. Я выбралась из своего укрытия, но пожелала остаться незамеченной. Мне захотелось немного поразмыслить об услышанном, потому я отправилась к груше, под которым мы сидели с папой. Правда, стоило выйти на любимую полянку, как теплые крепкие руки обняли меня со спины.

— А…

— Это я. Не пугайся, — прошептал Арс на ушко. — Почему ты тут одна? Я искал тебя.

— А я тебя, — повернулась я в кольце его рук и заглянула в глаза. Даже при свете полной луны в них сложно было что-то рассмотреть. Бездонная чернота затягивала, манила и подсказывала — доверяй.

— Все хорошо? — улыбка озарила его лицо, а взгляд стал другим, более глубоким.

— Да. Только спать хочу.

— Давай посидим с гостями еще немного и пойдем. Я бы тоже не отказался от отдыха.

— Хорошо.

Я попыталась вырваться из объятий, но он не отпустил. Сначала оставил невесомый поцелуй на лбу, а потом взял за руку и потянул в сторону дома, откуда доносился ненавистный мне шансон и, кажется, пение отца. Он снова воспевал оду своей женщине. Романтик до мозга костей.

Этой ночью я долго не могла уснуть. Мысли о произошедшем не давали покоя. Казалось, потеряй я бдительность и закрой глаза, и убийца нанесет второй удар, от которого меня не спасет ни заботливая служанка, ни вечно опекающий папа, ни рядом лежащий Арс. Хотя вера в честность и преданность последнего пока была зыбкой, похожей на тончайшую нить, готовую оборваться в любое мгновение.

Я осторожно повернулась к мужу, различая при свете луны выразительные черты лица. Такой безмятежный… Прикоснуться бы, провести ладонью по скулам, разбудить и рассказать о своих страхах… Но вместо этого я придвинулась ближе к нему и закрыла глаза, вскоре почувствовав его горячую ладонь на своем бедре. Это было так непривычно, возможно, неправильно, однако убирать ее не хотелось, и терять внезапно снизошедшее на меня спокойствие — тоже.

Утро началось со стука в дверь. Теперь на пороге стояла другая служанка — Нина. Она извинилась за вторжение, вкатила тележку с завтраком и, заверив, что все блюда и напитки проверены, ушла. Арсений в это время был в душе, а стоило прислуге удалиться, как я узрела Снежного с полотенцем на бедрах.

— Утренний стриптиз от мужа? — не удержалась от усмешки, скрывая таким образом смущение.

Он остановился посреди комнаты, прищурился и лукаво улыбнулся.

— Ну, раз моя жена просит… — его пальцы демонстративно коснулись узелка на полотенце, а в глазах блеснул опасный огонь.

— Твоя жена пошутила. — Откинула одеяло и вскочила с постели. — Нам принесли завтрак. Начинай без меня, я в душ.

Я направилась в ванную, намереваясь побыть там подольше. После провокационных действий Арсения следовало остыть и очистить разум. Честно говоря, я уже хотела уехать отсюда. Дурное предчувствие не отпускало. Да и, что греха таить, я боялась.

Завтрак прошел в спокойной обстановке. Мой муж не стал дожидаться, и к моему появлению уже допивал кофе. А вскоре и вовсе покинул нашу комнату, оставив меня одну. Я долго гипнотизировала чайник, но так и не притронулась к нему. Отведала всухомятку булочку и перешла к более безопасному делу — поиску наряда для конной прогулки.

Большинство гостей уже разъехались. Мы оседлали коней и тронулись к озеру. Я вдыхала аромат молодой травы и наслаждалась прогулкой. Думать о плохом не хотелось, и предложение женщин спешиться и сделать несколько фотографий на память поддержала без раздумий. Обняв маму, счастливо улыбнулась. А когда самый дорогой мне человек еще и чмокнул меня в щеку, еле сдержала слезы. Сколько я себя помнила, она всегда была строга со мной. В отличие от отца, мама не любила проявлять эмоции и старалась держать образ чопорной дамы высшего света. Сейчас же ее секундная ласка обрадовала, а снимки на фоне величественного леса и лошадей я непременно хотела сохранить.

Подождав, пока все сфотографируются, я ловко запрыгнула на гнедую лошадь. Конные прогулки никогда не были моей страстью, поэтому я даже не знала, как зовут эту кобылку с шелковой гривой. Поддавшись порыву, провела ладонью по гладкой лоснящейся в лучах утреннего солнца шерсти. Женщины тоже засуетились, собираясь оседлать породистых красавиц, но внезапно что-то пошло не так: моя лошадь заржала, резко встала на дыбы, едва не скинув меня. Я сумела удержаться в седле. Но толку? Вероятно, ее спугнул крик женщин, а может что-то другое, но она пустилась вдоль берега. Я не успела даже понять, что произошло, как боль пронзила мою руку, а из легких выбило воздух. Ясное небо потускнело, очертания деревьев завертелись, как в калейдоскопе. И этот привкус крови во рту…

— Анечка, доченька! — Теплые ладони коснулись моих щек. — Сейчас, моя хорошая. Сейчас.

Меня приподняли, но смена положения только усугубила ситуацию.

— Сереж, тут Аня с лошади упала… — Мама была напугана, я прикрыла глаза. — Анечка, ты меня слышишь? Все хорошо?

— Слышу, — прошептала в ответ. — Погоди, все перед глазами кружится .

— Ой, слава богу. Я уже думала, меня удар хватит.

Спустя минуту донесся лошадиный топот. Подумав, какой беспомощной я выгляжу, решила сесть. К счастью, головокружение прекратилось, и я смогла сфокусироваться на водной глади, отражавшей пушистые белые облака.

— Аня! — окликнул меня Арс, и я обернулась.

Оказывается, мама позвонила отцу, и вместе с отцом, отложив охоту, прискакал Арс и остальные мужчины. Самое взволнованное лицо было у моего мужа. Он приблизился ко мне быстрым шагом и опустился на колено, внимательно рассматривая на наличие повреждений.