– Неужели тебе не любопытно? – Грег вёл капитана вдоль гигантских папоротников, – ты же так любишь смотреть новые земли.

– Люблю. Только, в этот раз у меня нехорошее предчувствие. Не принесет нам добра эта планета, я чувствую.

– Да ладно тебе, что может случиться?

– Не знаю. Наверное, ты прав.

Чем дальше они уходили от корабля, тем больше волновалась Дженнифер. Она уже хотела поворачивать обратно, как Грег вдруг завел неприятную тему.

– Скажи… А если бы, корпорация Салафиил предложила бы нам за результаты исследования большую сумму, ты бы согласилась?

– К чему ты это? Это против кодекса, ты же знаешь. Да и никто ничего не предлагал.

– Ну, все же. Если б вдруг, ты б согласилась?

– Нет, конечно.

– Почему?

– Потому что это неправильно. Я подписала договор с Уриилом, нельзя на полпути взять и передумать. Мало того, что это незаконно, так еще и неэтично. Что станет с нашей репутацией? Кто захочет принять перебежчиков?

– Очень жаль. Я так и думал.

– Что?

Дженнифер подняла взгляд и увидела перед собой дуло пистолета.

– Очень жаль. Все могло бы быть совсем не так. Почему ты такая упертая?

Дженнифер не понимая смотрела на мужчину, державшего в руках оружие. Мужчину, которому она доверяла больше, чем кому бы то ни было.

– Но… Почему? Грег, мы же…

– О да, – механик мерзко ухмыльнулся, – все это было приятно. Эх, детка, мы могли бы стать неплохой командой. Красотка-пилот и технический гений, да мы бы нагнули половину вселенной. Но не судьба.

Дженнифер огляделась: до корабля далеко, добежать не успеет. Кричать тоже бесполезно, Грег явно все рассчитал. Осталось только тянуть время.

– Моя команда. Они не оставят это просто так. Никто не встанет на твою сторону, ты зря это затеял.

– А кто сказал, что они что-нибудь узнают? Капитан ушла прогуляться и не вернулась. Мало ли, что может случиться на дикой планете? Все порыдают немного, мы даже устроим поминки. А потом улетим, и я уговорю согласиться на предложение Салафиил. Скажу, это был твой план, а последнее желание покойной – закон. Тех денег, что они предлагают, нам всем хватит на безбедную жизнь!

Грег засмеялся, довольный произведённым эффектом.

– Заметь, я даже честно поделюсь со всеми. А мог бы просто выкрасть исследования. Прощай, капитан.

Дженнифер закрыла глаза. Она не хотела видеть лицо предателя перед смертью.

Прогремел выстрел.

Время замедлилось, капитан слышала свой пульс, последний удар сердца.

Прошла секунда. Другая. Девушка открыла глаза. У ее ног лежал Грег! Рядом, с полотенцем на поясе и пистолетом в руках, стоял почти голый Лео.

– Я тут мимо проходил, смотрю, а бесстрашному капитану нужна помощь. Ничего без меня не можешь.

Лео нервно улыбнулся. Через мгновение все исчезло – Дженнифер отключилась.

***

– Мам, это ж разве о любви?

– Конечно. Любовь разная бывает.

– Ничего ты, мамочка, не понимаешь, – Эстер насупилась, – любовь, это когда чувства! Поступки, романтика, накал страстей. А у тебя, где любовь? Где страсть?! Опять ваши разборки, деньги да пистолеты!

– Эй, где это ты такого набралась?

– Мам! Я уже взрослая!

– Спи уже, взрослая моя, – я поцеловала дочь, а потом сына.

Хорт зевнул и сонно пробормотал.

– А мне понравилось. Я тоже хочу открывать новые планеты.

– Если захочешь, обязательно откроешь. А теперь, спать. Очень, очень, очень вас люблю. Спокойной ночи, звездочки мои.

Выключив свет, я тихонько вышла из комнаты и прикрыла дверь. За окном уже наступила ночь, лишь луна освещала маленький коридор. Не сдержавшись, распахнула окно. Поток свежего воздуха хлынул в дом, и я увидела звезды. Триллионы огней светили где-то далеко, напоминая о бесконечности космоса.

Все там было, милая моя Эстер. И любовь, и страсть, и дружба. Я обязательно вам расскажу правду, нужно только немножечко повзрослеть.

Оставив окно открытым, я прошла в спальню. На большой кровати спал муж, мило свернувшись калачиком. Я старалась его не разбудить, но как только подошла, он открыл глаза. Как чувствует.

– Джен?

– Не переживай, это я. Спи Лео, спи.

***

Люди в белых халатах носились мимо, не обращая на меня никакого внимания. Медперсонал уже давно привык к одинокой фигуре. Да что там говорить, мне самому уже начинает казаться, что я слился с серыми стенами старого госпиталя.

Зачем прихожу сюда? Медики говорят, у Дженнифер почти нет шансов. Чтобы выбраться, ей нужно хотеть жить, понять, что реальность лучше. Только вот, Джен решила, что в выдуманном мире она счастливее.

Капитан лежала в одноместной палате на узкой кушетке, и не шевелилась вот уже шесть месяцев. Наша поездка на Лиру не могла закончиться хорошо. Валери говорила ей! Если б я только знал!

По дороге на Кеплер двадцать два на нас опять напал Палач. Нам удалось сбежать, но «Мистик» был поврежден слишком сильно. Капитан смогла посадить корабль, но во время приземления, левый отсек взорвался. Группа спасателей с Кеплера потом объяснила, что взрыв произошел из-за повреждений, они еще радовались, что мы вообще остались живы и целы. Все, кроме Дженнифер.

Ее задело ударной волной, и при падении она сильно ударилась головой. Медики погрузили девушку в искусственный сон, из которого она так и не выбралась.

Над головой у Джен висел монитор, который круглосуточно транслировал сны, показывая нам ее тайные желания. Она создала в сознании некий мир, где жила с мужем и двумя детьми, мир, где космос был лишь красивой сказкой. Место, где не было той аварии, не было войны, ответственности. Там она была обычной домохозяйкой. И, похоже, там она была счастлива.

Доктор говорил, чтобы помочь ей выбраться из комы, нужно понять, что ее там держит. Для этого я и приходил сюда каждый день, пялился в монитор, пытался понять. Временами мне хотелось потрясти ее, разбудить, проорать, что все это возможно и у нас! Можно бросить этот чертов корабль, вернуться на землю. Все у нас может быть хорошо! И дом, и дети!

Только я знал. Не будет. Слишком мы погрязли в системе. Слишком нам дорог космос.

И она это знала. Поэтому не возвращалась.

Назову себя и писателем, и художником, и поэтом. Ловлю волны вселенского радио и транслирую их на бумагу. Много читаю, немного играю в компьютерные игры.

VK: /mariya_zhuravleva

Они сидели друг возле друга. Зоурх возле дерева, прикоснувшись к нему пальцами. Арчин возле костра, грея ладони. Они оба были без одежды, тела их были без изъянов, совершенно белые. На руках – многофункциональные браслеты: и оружие, и средство анализа, и связь одновременно. Между ними лежали толстые куски пластика, с одной стороны гладкие, а с другой – бугристые. Это были лыжи для передвижения по воздуху и воде.

– Ты сегодня хотела проанализировать воду, ведь так? – спросил Зоурх.

Она кивнула не оборачиваясь. Огонь медленно перетекал на руки и тело. Браслет тихо пищал, сообщая, что анализ идёт нормально. Постепенно кожа впитывала огонь и становилась его частью. Это длилось не больше получаса, иначе люди бы подверглись опасности. Материал мог полностью покрыть их, и они бы умерли от удушья.