— Он не причинил мне вреда, — тихо сказала я. — Тут никто не виноват. Этого просто не должно было случиться. Мы можем поговорить позже?
— Хорошо, но не задерживайся. Я действительно волнуюсь.
— Я знаю. — я повесила трубку и вздохнула. — Это такая неразбериха. Думала, что если бы это я порвала с Заком до того, как он успел, мне было бы легче. То, что он будет контролировать ситуацию, сделает ее менее болезненной.
— Это не так, — прошептала Рейган.
— Нет, это не так, это очень больно.
Я закрыла глаза и закрыла лицо ладонями. Рейган обняла меня одной рукой.
— Тссс. Так будет лучше. И ты все еще можешь поговорить с Заком. Еще ничего не потеряно. Поговори с ним о своих чувствах и тревогах и о том, почему ты действительно рассталась с ним. Все будет хорошо.
Я и не думала, что будет хорошо. Если Зак не чувствовал необходимости сражаться за нас, то почему я должна была это делать? Но Рейган в конце концов сумела убедить меня, и мы вместе вернулись в квартиру. Брайан уже ждал меня в гостиной.
Прежде чем он успел задать мне еще один вопрос, я спросила:
— Где Зак?
— Ушел к Джейсону, проветриться. Он делает то, что у него хорошо получается.
Напиться до чертиков. Они хотят отправиться в клуб.
Рейган выругалась.
— Да что с ним такое?
Я сделала храброе лицо.
— Это к лучшему. Чистый срез.
Мне бы очень хотелось в это поверить.
***
Я почти всю ночь пролежала без сна в своей постели, но Зак так и не вернулся домой. Вероятно, он нашел себе кого-то другого, с кем мог бы провести ночь. После того, как он был прикован ко мне в течение нескольких месяцев, он, должно быть, отчаянно нуждался в сексе на одну ночь.
На следующее утро я едва могла держать глаза открытыми, но оделась и в трансе отправилась на работу. Мне удалось улыбнуться и принять заказ, не испортив его. Жизнь шла своим чередом, будто ничего не произошло. Это было слабое утешение. Через несколько лет я оглянусь на этот момент и увижу в нем еще один шаг к тому, чтобы стать той, кем я должна была стать. Боже, мой голос звучал как визитная карточка Холлмарка.
Когда моя смена закончилась, Рейган дождалась меня, и мы вместе направились в квартиру.
— Думаю, мне нужно найти новое место. Я не могу теперь продолжать жить в квартире Зака, когда мы расстались.
Это все еще казалось нереальным, будто в любой момент я могла проснуться от кошмара. Но ничего такого не произошло. Так было и в прошлый раз.
— Ты можешь переночевать у меня какое-то время. Мои соседи по комнате не будут возражать. Они практически все время со своими парнями, так что изменит еще один человек?
— Спасибо. Может, я приму это предложение.
— Ты снова видела Зака после разрыва?
— Он не приходил домой всю ночь, и сегодня утром я его не видела.
Рейган покачала головой.
— Не могу поверить, что он так себя ведет.
— Похоже, он хорошо справляется с разрывом, — сказала я с несчастным видом. — Лучше, чем я.
Закари
Я не мог вспомнить, когда в последний раз был так пьян. Я даже не мог вспомнить, сколько выпил. Кевин бросил на меня испепеляющий взгляд. Да какое мне до этого дело? Я опустошил свой стакан. Третий день, как Эмбер порвала со мной, но сколько бы я ни пил, даже думая о ее имени, я все равно чувствовал себя так, словно в моей груди разверзся каньон.
Нахуй. Нахуй все это. Нахуй моего отца, больше всего за то, что он сделал меня похожим на него.
— Не вини своего отца, — раздраженно сказал Кевин.
Я даже не заметил, что сказал что-то вслух. Я сверкнул глазами.
— Есть тихий голосок, который называется «выбор», Зак. Ты можешь попробовать это сделать. Постарайся вести себя как взрослый и не обделывайся. Иди к Эмбер и помирись. Скажи, что ты не можешь жить без нее. Скажи, что любишь ее, и перестань устраивать себе вечеринку жалости.
— Я, черт возьми, не способен никого любить. Как и говорил мой отец. Я все испортил.
— Тогда почему, если ты не любил Эмбер, ты так себя ведешь? Я никогда не видел тебя таким несчастным.
— Я вовсе не несчастен. Я чертовски хорошо провожу время.
— Это я и сам вижу.
— Привет, Зак, удивлена, что нашла тебя здесь, — сказала Бриттани, внезапно появившись рядом со мной. — Где твоя девушка?
— Нет ее. Мы расстались.
— Ох, какая жалость, — она наклонилась ближе ко мне. — Тебе нужна компания?
Кевин покачал головой и ушел. Хорошо. Он сводил нас с ума своими разговорами.
— Мы всегда хорошо проводим время, тебе не кажется? Мы созданы друг для друга.
Она разговаривала с моим отцом? Она провела рукой вверх и вниз по моей груди.
— Давай немного повеселимся. Ты, должно быть, проголодался после всего этого ванильного секса с Эмбер.
— Не говори о ней, — прорычал я.
— Ладно, ладно. Все еще щекотливая тема, — ее рука задела мой пах. — Мы можем поехать ко мне домой или сделать это в переулке, как в старые добрые времена. Что скажешь?
— В переулке, — просто сказал я, и она взяла меня за руку и повела через танцпол, через черный ход в переулок.
Было чертовски холодно. Но мне было все равно. Я не мог поверить, что Рождество наступит через два дня. Мой подарок Эмбер будет гнить в ящике стола целую вечность. Бриттани начала целовать меня в губы.
Я отстранился и схватил ее за плечи, толкая вниз. Она усмехнулась и расстегнула мою молнию. Я закрыл глаза, когда она обвила руками мой член. Все, о чем я мог думать это Эмбер, ее улыбка, ее мягкие губы, запах ее волос, ее смех, когда я щекотал ее бока. Какого хрена я тут делаю? Я оттолкнул руки Бриттани, сделал несколько шагов назад и застегнул молнию на брюках.
— Не могу, — я действительно чувствовал, что меня сейчас вырвет.
— Что ты имеешь в виду? — она встала. — Только не говори, что это из-за Эмбер.
Я закрыл глаза, но тут же снова открыл их, едва не потеряв равновесие. Чрезмерное употребление алкоголя. Я был похож на худшее из возможных сочетаний моих отца и матери. Пьяный изменщик.
— Ты сказал, что между тобой и ней все кончено, так в чем, черт возьми, проблема?
— Чертова проблема в том, что я все еще люблю ее.
Я замер. Любовь. Я все еще любил ее. Любил ее так сильно, что это было чертовски больно. Я должен был сказать ей об этом давным-давно. И для того, чтобы это понять, потребовался разрыв отношений и вот это. Как всегда, слишком поздно.
— Мне очень жаль. Но я не могу этого сделать.
Я поплелся обратно в клуб, наткнувшись на нескольких человек и несколько раз чуть не упав лицом вниз. Кевин встал у меня на пути и закинул одну из моих рук себе на плечи.
— Уже все?
Его голос был резким и сердитым. Он мог злиться на меня сколько угодно. Он не мог ненавидеть меня больше, чем я сам себя в этот момент. Я потерял первую женщину, которую любил, потому что был тупым мудаком.
— Не смог пройти через это, — пробормотал я. — Я все еще люблю Эмбер. Я чертовски люблю ее, так сильно, что это причиняет мне боль. И я все испортил. Я отпустил ее.
— Давай отвезем тебя домой, — сказал Кевин. — Может, когда ты больше не будешь напиваться, мы сможем найти способ вернуть тебе Эмбер.
Что я мог сделать или сказать, чтобы Эмбер дала нам еще один шанс?
Глава 20
Эмбер
Меня разбудил громкий стук в дверь. Я взглянула на будильник. Было уже далеко за полночь. Я выскользнула из постели и вышла из своей комнаты.
— Брайан? — я позвала его, но его не было дома.
Возможно, он был с Лорен. Я направилась к входной двери, но не открыла ее, даже когда стук стал более настойчивым. Я заглянула в глазок, но там было пусто.
— Кто там? — спросила я.
— Это я, Кевин, — его голос звучал напряженно. — Ты не могла бы меня впустить? Зак не может найти свои ключи.
После минутного колебания я отперла дверь и обнаружила Кевина, прижимающего Зака к стене в коридоре. Зак был совершенно пьян. Я вздохнула.