– Потому что так надо! – ничуть не смутившись, ответил он, – Все хранители знаний живут с хранителями ключей.
– Кто-кто? – удивилась Вэл.
– Хранители знаний, – повторил он, – в корпорации Амистад множество отделов, связанных с иными мирами. Один из них отдел хранителей знаний. Это сообщество людей, наделенных определенными знаниями и умениями в области СДИМов. Или вам больше нравится хранители хранителей?
– В области чего? – внимательно слушая Джека, Вэл прошла в гостиную, рассматривая стены и шкафы.
– Да вы вообще ничего не знаете? – удивился он. – Придется вам очень многое узнать!
– Ну так и что? – напомнила Эл о предыдущем вопросе.
– СДИМ, мы так сокращенно называем стражей дверей иных миров. Это целая наука, знаете ли.
– А мне кажется, вы там сидите, не знаю где и не знаю кто, и придумываете нелепые названия, – сделала вывод Эл. – И вы все должны подчиняться?
– Ты имеешь в виду, должны ли мы соблюдать свод правил? Конечно – да! Четкие указания и законы, не только облегчают нашу работу, но и в некоторых случаях спасают нам жизнь. Но обо всем этом потом, договорились? – заключил Джек и достал листья салата из холодильника, в который до этого погрузил продукты, привезенные с собой.
– Я принесу посуду, – предложила Вэл.
– Я помогу тебе, – тут же отозвался Джек, открыв входную дверь, пропуская ее вперед. – Твоя сестра совсем меня не жалует? – спросил он, как только они спустились к машине.
– Мы только познакомились, она просто не доверяет незнакомым людям. Думаю, это вполне нормально, – сказала Вэл, открывая багажник.
– Вы привыкните ко мне, а возможно, я даже вам понравлюсь, – на этих словах, Джек взял коробку с посудой из рук Вэл и мягко ей улыбнулся.
Такая вежливость и хорошие манеры были присуще только истинному англичанину, ведь это одна из их характерных черт. Коробок с посудой оказалось аж три штуки, но не дав ни одной Вэл, Джек сам поочередно их занес, предложив пока сестрам их разбирать.
Несмотря на то, что в доме и без того было все необходимое, девочки хотели пользоваться только своим. И дело даже не в том, что они могли оказаться брезгливыми. Нет. Просто в совершенно чужом месте, вдали от родного дома, сестры предпочитали, чтобы их окружали личные вещи, с которыми они выросли и к которым привыкли.
Весь ужин принципиально готовил только Джейкоб Тревис. Вэл незаметно наблюдала за его действиями и совершенно не потому, что не доверяла и хотела все проконтролировать. Ей просто нравилось, какими плавными движениями он отправлял рыбу на сковородку, как мыл овощи и тут же быстро нарезал их в салат. И даже сам сходил в подвал, чтобы принести оттуда бутылку красного вина.
Эл все это время недовольно хмыкала и повторяла, что он все это делает специально, чтобы произвести хорошее впечатление. Но ее так просто не проведешь. Эл была убеждена, что очень хорошо разбирается в людях и видит их насквозь. Хотя Вэл могла бы с большей скромностью сказать тоже самое. Тем не менее, всегда в таких случаях упоминала ухажеров своей сестры, которые оказывались не слишком приятными людьми.
– Ай, – отмахивалась Эл, – вот вечно ты так.
За ужином Джек старался избегать разговоров и расспросов о корпорации Амистад, хранителях и мирах, аргументируя это тем, что хотелось бы просто поесть и поговорить о более простых вещах, таких, как детство, любимые увлечения и просто немного личной информации, чтобы узнать друг друга ближе. А после и вовсе уехал за своими вещами, сказав, что потом они обязательно все обсудят. А так как разговор будет длинным и может затянуться до глубокой ночи, ему лучше все привести заранее.
Немного еще посидев перед уютным камином, сестрам в голову одновременно пришла одна идея. Обойти весь дом, ведь выше первого этажа – они так и не поднимались. Что касается как раз нижнего этажа, то он был чуть ли не вдвое больше их первого этажа в родном доме. Вэл приглянулось кресло, стоявшее около камина. Оно было большим, мягким и бархатным, багрового цвета, почти такого же, как листья у них за окном. Но не таким врезающимся в глаза, а приятно-успокаивающим. И когда она в него садилась, то словно проваливалась, забыв обо всем на свете. И еще, Вэл отметила для себя, что оно достаточно удобно расположено – недалеко от камина, огонь которого согревал, но при этом не создавал дискомфорта. Слегка развернуто к центру комнаты, где хорошо всех видно, и одновременно можно было спрятаться, полностью погруженным в свои мысли. Эл облюбовала рядом, стоящий большой диван, где можно было спокойно улечься вдвоем, а то и втроем при желании. Еще одно кресло, по всей видимости, досталось Джеку, на котором он будет сидеть, если захочет составить им компанию. На против мягкой мебели стоял камин, он не был каким-то необычным или странным, каким казался сам дом. Камин был выстроен из древесины в сочетании с черным гранитом, а также разнообразными коваными и литыми элементами.
Несмотря на то, что сам дом был построен из камня, все помещение было уставлено предметами из разных пород красного дерева, именно поэтому атмосфера создавалась уютной и теплой. Длинные прямоугольные окна немного расстроили сестер, потому что, представляя свой дом в будущем, они непременно делали акцент на огромных, панорамных окнах. Но даже с виду узкие оконные рамы, пропускали яркий, белый свет, хотя за окном стояла вовсе не ясная погода.
В соседней комнате, примыкающей к гостиной и соединенной с кухней, стоял обеденный стол, рассчитанный на шесть человек. Только было не совсем понятно, для чего такой большой.
Кухня была в том же стиле, как и сам окружающий ее интерьер. И несмотря на возраст самого дома, вся мебель и обстановка шагала в ногу со временем.
Лестница, ведущая на второй этаж, была обита ковром. На стенах висели многочисленные пейзажные картины. И как тут же подметила Эл – она снимет их все и повесит фотографии их семьи. Потому что для чего ей непонятные картины, где она собралась жить? Вэл была полностью согласна с сестрой и уже даже обдумывала в голове, как и где, повесит все свои рамки с фотографиями.
На втором этаже находилось пять дверей. Сам этаж был пустым и, кроме большого ковра и нескольких настенных бра, ничем не был обставлен.
– Почему здесь так пусто? – спросила Эл, пройдя по коридору.
– Может из-за того, что этот этаж использовался только для сна?
Эл пожала плечами и стала открывать двери. Одну за другой, распахнув почти все. Кроме одной.
– Странно, почему она закрыта? – удивилась она.
– Действительно странно, – Вэл тоже подергала ручку, но дверь не поддалась.
В трех других находились спальни, а за маленькой дверью оказалась лестница, ведущая на чердак. Эл повертелась на месте, еще раз заглянув в каждую комнату и наконец, выбрала.
– Вот эта будет моей, – радостно сообщила она и зашла внутрь.
– Хорошо, – согласилась Вэл и вошла в комнату, находившуюся рядом.
На самом деле, комнаты почти ничем друг от друга не отличались. В каждой из них стояла большая кровать, которая тут же запала в душу обеим сестрам. Ведь до этого они спали на одноместных. Рядом с кроватью стояли тумбочки со старыми настольными лампами в стиле тридцатых годов, которые явно будут заменены на более приятные взгляду. Шкаф для одежды и туалетный столик с большим зеркалом, как и вся мебель на первом этаже – из красного дерева. И небольшая ванная комната, о чем всегда мечтала Эл.
Наверное, немного освоившись, сестры сделают перестановку и поменяют полностью все, но пока все это было более-менее приемлемым.
– Ну что ж, – вздохнула Вэл, когда они с сестрой вновь оказались в коридоре. – Довольно, неплохо, как думаешь?
По взгляду Эл стало понятно, что ей все это начинает нравиться. Чердак, который они осмотрели следующим после спален, был менее чистым и на поверхности лежал тонкий слой пыли. Старые стеллажи, заполненные книгами, старенький диван, потертый и изорванный. В углу стояли коробки, которые у сестер не вызвали никакого интереса, и они не стали в них заглядывать. Вдоль стены стояли два стола, на которых лежали какие-то предметы посуды, декора и несколько светильников. Видимо, устаревшие вещи уносили сюда, заменяя их более новыми и современными.