7:00

Звенит будильник.

Евгения просыпается и тщетно пытается вспомнить – кто, зачем завел будильник. Евгения любила поспать и встать в семь часов утра для нее была мука смертная, которую она, впрочем, испытывала почти каждый день. И в этом сонном, полузадумчивом состоянии она снова засыпает…

Ей уже начинает сниться сон, как этот неугомонный будильник звонит снова. Евгения поняла, что забыла выключить его. На сей раз, она его выключила, после чего она сразу же заснула.

Но… Что это? Кто это?… Неужели…

''Не-е-ет, только не это…'' – обычная мысль для человека, которого будят уже третий раз. Ну, что же, Бог любит троицу, и на этот раз ее осенило. Она вспомнила, что неделю назад обещала своей родной сестре Наталье сходить с ней в лес.

Евгения, на самом деле, очень любила Наташу, хотя та была младше нее на целых пять лет.

…Евгения вскочила и испугано уставилась на Наташу.

– Ну, что? Проснулась, мадам Засоня?

Наташа была полной противоположностью Евгении. Она вставала рано утром и в отличие от Евгении ложилась спать тоже рано.

– И приспичило же тебе тащиться в такую рань в лес. Зачем? Дай же мне, наконец, выспаться.

– Надо ложиться спать раньше.

– Тебе легко говорить…

Наташа встала с постели и пошла к двери.

– Ладно. Кто рано встает, тому Бог подает. Пойду, запарю тебе кофе. Варить его, к сожалению, я, пока, не умею.

Наташа не испытывала таких же чувств, как эта сонная муза к ней, но иногда проявляла заботливость к сестре, правда, только когда хотела или это было на самом деле нужно, она вообще была несколько своенравна. Сейчас был как раз такой случай.

Она уже вышла из комнаты, но что-то почувствовав, вернулась. Вернулась и увидела, что ее сестра вновь норовит уснуть.

– Э-э-эй! Не вздумай опять заснуть!

Наташа, почему-то, была уверенна в том, что Женя проспала будильник и не единожды…

8:00

…Наташа уже вышла, а Евгения торопливо запирала дверь, – они опаздывали на автобус, как в квартире зазвонил телефон. Евгения в спешке уронила сумку и бросилась к нему. Лучше бы она этого не делала.

– Алло, – сказала она в трубку.

– Евгения, – это была Вероника.

Вероника была в принципе неплохой подругой, но, как и все люди имела свои недостатки. Да, она всегда была готова помочь в трудную минуту! Единственно плохо было, то, что эта помощь носила насильственный характер, потому что, если не принять ее как за должное, то без обид не обойтись. Поэтому, Евгении слышать ее голос в данный момент хотелось меньше всего.

– Ой! Э-э-э… Вера говори быстрее – я очень спешу!

– Спешишь!!? Куда спешишь?? Выкладывай!

У Вероники было необыкновенное чутье на ситуации, когда она была ''невероятно'' нужна.

– Вероника, не сейчас… Может быть, потом…

– Не потом, а сейчас же!

Евгения оказалась в безвыходном положении. Или подчинись ей, или потеряешь ее… ну, нет, не навсегда, конечно, но в это лето, даже если придешь к ней на коленях, то получишь от ворот поворот, а этого ей не хотелось еще больше, чем опоздать на этот злосчастный автобус.

– Я иду в лес с Наташей, – сказал Женя. – И уже опаздываю на автобус.

– Женя, я тоже хочу с вами! Пожалуйста!!! – жалобно проговорила Вероника.

Ну, как можно отказать в такой просьбе, тем более со всеми вытекающими?

– Ну, хорошо-о-о… – вымучено согласилась Евгения.

– Ой, спасибо, Женя, я так рада! Все, бегу одеваться. Увидимся… – в трубке раздался грохот и короткие гудки.

А я, вот, совсем не рада! – сердито подумала Евгения. – Автобус, наверное, ушел, а я, получается, зря так рано встала.

А зачем она позвонила так рано, она же знает… – мелькнуло в голове у девочки уже на выходе из подъезда.

8:20

Ну, вот и встретились подружки на остановке. Вероника жила чуть дальше от остановки, поэтому, пришла, немного позже, но Евгении даже эти ''немного'' показались вечностью.

– Вероника, – возопила Евгения раздавленным голосом. – Ну, зачем, зачем, ты позвонила так рано? Ты же знаешь, что я рано не встаю.

– А, что, ты мне не рада мне? – спросил удивленно Вероника.

Затруднительно… Что ей теперь сказать?

– Нет, конечно, я тебе рада… Но, э-э-э… Мы из-за твоего звонка, чуть не опоздали на автобус!.. – отвечала Евгения, тщательно подбирая слова. – По-моему, он опаздывает и опаздывает сильно! – Добавила она.

– Ну, и что? Подождали бы. Так в чем проблема?! – Наступала Вероника.

– Э-э-э… Мы, даже, не думали, что ты захочешь пойти с нами, иначе бы позвали тебя сами… – начала подлизываться Евгения.

Вероника хотела еще что-то сказать, но тут подошел сильно запоздавший автобус, и они бросились занимать оставшиеся свободными места. Но, скоро они пожалели, что сели, а не остались ''стоячими'' – путь который они ''преодолевали'' в автобусе им не показался таким уж добрым из-за тряски. А ведь ехать им предстояло еще часа три.

10:40

По прибытии Наташа стала жаловаться, что ее укачало.

Ох!… – подумала Евгения. – Вроде бы, раньше она не страдала этим недугом. Что-то день сегодня не заладился – сначала я проспала будильник, потом привязалась Вероника, а теперь…

Мысли ее были прерваны, тем, что очень часто бывает после сильной тошноты. И хотя, этого могло бы и не быть, но Наташу вырвало, как бы это банально не звучало. Вероника же, пока Евгения размышляла, шарила у себя по карманам, в поисках платка. Но, все это было прервано. Вероника к этому времени успела проверить все содержимое своих карманов и, несмотря на, то, что в них было полно всякого хлама – нужного и не очень, она не нашла там ничего подходящего. А сумку она в спешке забыла дома. Пришлось повременить до леса, благо, до него оставалось всего ничего – минут пять ходьбы.

10:46

До леса они шли молча. Евгения думала: ''Вот ведь дура, ведь знала, как я она, и все равно сказала ей это ''зачем ты позвонила''. Тьфу. Вероника тоже смутилась: ''А, чего я, собственно, обиделась, разве она сказала мне что-то обидное? Все время так получается… Не хватало еще поссорить здесь! ''. Наташа же не думала ни о чем,… кроме того, что бы побыстрее добраться до леса и вытереть рот, поэтому она не стала ждать девочек и побежала по тропинке к лесу.

11:00

Дул легкий ветерок, который, видимо и разогнал туман, что был поутру. Солнце еще не дошло до зенита, но уже было жарко – как говорится, под сорок. От травы легкий шел пар. Дождя здесь, кажется, не было, но зато выпала обильная роса. Лес, несмотря на зной, до сих пор хранил утреннюю свежесть.

''Лес сегодня какой-то странный, неправильный – подумала Евгения. – Тихо как-то…''

Евгения был уверенна, что лес не может быть таким. В лесу всегда есть птицы. Иначе это не лес! Иначе это бутафория! Она и теперь не переменила своего мнения. Женя шла и озадаченно прислушивалась – пыталась услышать птичьи трели, щебет, стуки дятлов и кукования… Слушала, слушала… И совершенно случайно услышала кукушку со стороны болота. Что она там делала? Но, все же, странно – даже листья и трава под ногами не шуршали под ногами.

Тем временем Наташа кончила умываться росой и с любопытством наблюдала за подружками.

– О чем молчим? – неожиданно спросила она подруг.

Девочки, будучи в глубоком раздумии, вздрогнули.

– Тебе ничего не кажется странным? – спросила Женя Наташу.

– А, что, особенного? Лес, как лес.

– А ты прислушайся.

Наташа склонила голову на бок, прислушивается. Словно лисица с ее рыжими волосами.

– Ну?

– Ничего. Разве что тихо очень…

– Тебе ''это'' кажется ничего?! Ну, что ж, посмотрим дальше, может все и прояснится.

Немного подумав Евгения, решила рассказать про кукушку:

– Вы совсем ничего не слышите?

Девочки прислушались и действительно услышали ее голос. Наташа остановилась и замялась, а потом заявила: