– Лови её! – запоздало и вразнобой закричало несколько голосов.
– Мэра сюда, губернатора! Пусть разруливают! – предлагал, надрывая голосовые связки, ещё кто-то.
– Надо устроить немедленную облаву на котов! – вопила какая-то дама, очевидно, фанатка прибывшей знаменитости.
– Бошки им поотрывать! – присоединил свой голос к общему негодованию Сергей с улицы Ключевской, раздосадованный донельзя тем, что билеты на концерт достать не удалось.
– Вот ещё Полиграф Полиграфович! – негромко обронила рядом девушка, видимо, из отряда зоозащитников, но смерила его непримиримым взглядом. Он подмигнул ей, снял бейсболку, поклонился и покинул поле брани. Между тем организаторы концерта с принимающей стороны оспаривали правомерность ухода звезды от запланированного концерта на том основании, что его котобоязнь не была доведена до их сведения. Председатель совета директоров с пеной у рта доказывал, что была. Достали райдер, стали перечитывать, и точно – на 98-й странице документа нашли пункт о том, что в радиусе 250 метров от артиста не должно появляться чёрных кошек (котов). Стали извиняться и подарили ему в качестве пардону замечательный немецкий тромбон. И тут же – половину заготовленных для сцены цветов, не считая тех охапок, что принесли на перрон. И звезда смягчился, простил город. Концерт состоялся. Ни Андрей Баев, ни двое его друзей, как и Надежда Клюева с Лидией, на это историческое мероприятие не попали. Вместо того они впятером провели вечер у трёх приятелей, как и было заранее договорено. Надежда напомнила баскетболисту, что в субботу они едут к бабушке, которая дала согласие на лечебный сеанс.
– Я очень помню, – отвечал Андрей.
***
Если долго готовиться к чему-то ответственному, грядущее событие мало-помалу начинает терять свою значимость, не вызывает никаких особых эмоций, а случается – вызывает даже раздражение. Так, например, подложили свинью Новогоднему празднику. Если прежде к нему начинали готовиться за три дня, то с приходом радостной и настырной рекламы – сразу с окончанием лета. Ёлки в присутственных местах появлялись уже в ноябре. К приходу Нового Года никакого особого праздника уже не чувствовалось. Это, конечно, очень зря. Потому что настоящих праздников не так-то много.
Семён Петрович решил справить новоселье, не откладывая. Кроме всего прочего, имелся к тому ещё один повод, чисто семейного свойства, а именно: возвращение из облцентра дочери. Сам по себе факт мажорный, если бы не одно «но». Дочка, съездив в город в гости к подружке, которая с родителями переехала туда на жительство полгода назад, без конца с восторгом рассказывала теперь о разнообразных прелестях городской жизни. Как будто какое-то поветрие смутило её юный, неокрепший разум. И вот надо же: от заразного тяжёлого недавнего гриппа убереглась, а тут… Семён Петрович то и дело заводил речь о местных полянах с пламенеющими жарками, о золотых и серебряных карасях в ближайших озерцах обширного болота, о новом, уже готовом двухэтажном особняке с ватерклозетом – да! О том, что ко времени, когда она получит специальность, ей выстроят ещё более завидный коттедж. Ничего не помогало! Ольга кивала головой, случалось, с интересом о чём-то спрашивала, но тут же морок затуманивал её глаза, и она возвращалась мыслями и речью к городской теме. Супруга Баева ничем тут помочь ему не могла. Она предположила даже, что девушка встретила вдруг городского кавалера и втрескалась в него, но уж слишком невероятным казалось такое объяснение. Даже при всей импульсивности и легкомыслии нынешней молодёжи за половину субботы и воскресенье нарваться на кавалера и немедленно втрескаться в него дочка уж никак не могла. Ведь и раньше выезжали они в город – и ничего… Старшие Баевы решили, что это от повышенной впечатлительности, которая растёт вместе с организмом, и что клин надо вышибать клином. Тут и следовало поработать новоселью. И хотя стройка, как и всякая другая, сдаваемая в эксплуатацию, имела ещё немало недоделок, ждать было некогда. Составили список гостей и разослали приглашения дальним, близлежащих же уведомили лично. Среди прочих заблаговременно получил приглашение на торжество и Илья Борисович Суторин. Его Баев обещал встретить лично на автостанции, поскольку на такое крупное мероприятие не мог же Суторин ехать сам за рулём. Ведь предстояло назавтра ещё и возвращаться. И он верно, прибыл на автостанцию Осиновки точно по расписанию, так что Семён Петрович, замотавшийся с организацией празднества, едва успел его выцепить из толпы, прежде чем прибывший собрался звонить ему. Баев опоздал на 15 минут, зато обнял и даже расцеловал дальнего гостя.
– До чего рад тебя видеть! – с подъёмом говорил Семён Петрович, тиская моряка. – И покажу тебе одну вещь, как старому морскому волку. Закачаешься!
– Я тоже рад, – отвечал Суторин. – Показывай! Хотя моряк я уже залежалый, так сказать. О флоте напоминает мне только морская капуста. Консервированная.
Гости прибывали с самого утра вразнобой, и Баев без устали проводил с ними ознакомительные экскурсии по новому дому и сопутствующим постройкам, так что у него уже болели пятки. Следовало провести ещё одну – специально для Ильи Борисовича, и хозяин стоически готовился везти гостя на смотрины. Но тут зазвонил его телефон:
– Приехал ли Суторин? – спросила супруга, дежурившая в кафе, где и надлежало состояться торжеству, ввиду многочисленности приглашённых.
– А как же! Мы на автостанции.
– Время! Езжайте прямо сюда, ранние гости уж заждались!
– Ну, делать нечего, Борисыч, – сказал Баев, – всё построенное покажу тебе после заседания. А сейчас нас уже ждут, в кафе. Поехали; как говорится – с корабля на бал!
– Поехали! Давненько не бывал я в кафе, будто и не в городе живу, а на хуторе. Где-нибудь близ Диканьки. Хотя она в другом государстве.
– Не печалься. Сейчас мы приподнимем настроение!
Специально для Ольги, посовещавшись, старшие Баевы организовали максимальное присутствие молодёжи, предоставив дочери право самой пригласить гостей. Потому веселье получилось шумным и неудержимым. Хотя из юных только Андрей имел официальное право употреблять хмельные напитки. Поэтому здесь за столом соблюдались определённые правила конспирации. Совершенно не выпивал, кажется, один только Антон, что не мешало ему веселиться тоже. Другая половина приглашённых – люди почтенного возраста, не таились и поднимали тост за тостом не смущаясь, искренне и откровенно. Жаль, не всем здоровье позволяло выпивать до дна, и не пропуская ни одного призыва. Средневозрастной прослойки здесь не оказалось, за исключением главы и бухгалтера администрации, которые веселились с молодёжью, но бокалы поднимали со стариками.
– Мы с большим воодушевлением отмечаем сегодня факт новоселья наших односельчан, которые в числе лучших людей, – сказал в поздравительном слове глава. – Мы очень рады за наших Баевых – многодетную и трудолюбивую семью. Мы также рады за наше славное поселение, которое год от года растёт ввысь и вширь, – и глава развёл руками, показывая, как именно растёт славное поселение. – И разрешите мне от имени администрации поздравить вас, уважаемые новосёлы, с такой знаменательной датой, которая навсегда останется в наших сердцах, и вручить вам памятный скромный подарок! – с чувством закончил руководитель и вложил в подставленные ладони Семёна Петровича замечательную корейскую картину в отлично отштампованной раме. На картине низвергался буйный водопад, и, казалось, слышался временами шум падающей воды и наносило сыростью. При изменении угла зрения картина оборачивалась вдруг юной девушкой, гуляющей в дивном цветущем саду. Загляденье!
Для главы это новоселье являлось даже и никаким не праздником, поскольку в череде его напряжённых будней различных торжественных мероприятий числилась уйма. Другой раз даже по два на дню: то приезд значительных начальствующих гостей, с показом им всех достопримечательностей райцентра и заключительным аккордом – запоминающимся ужином; то отъезд на повышение кого-то из сотрудников администрации и тоже непременно с аккордом. Сюда же входили торжества по случаю удачного завершения различных народных празднеств, чествование своих артистов, завоевавших диплом на областном смотре-конкурсе, и спортсменов, взявших на районных соревнованиях высокое третье место; не представлялось возможным уклониться от поздравлений по случаю профессиональных праздников и вручения памятных подарков юбилярам-долгожителям. Кроме всего, ведь у главы, как и всякого порядочного сельского жителя, имелось много родни – и тут тоже юбилеи, свадьбы, крестины-именины, проводы в армию и встречи, поступление в вузы и их окончание. Да мало ли! Так что глава Осиновского поселения был несколько даже утомлён бесконечными праздниками. И в иных случаях отряжал на торжества заместителя, а то – даже и главбуха. Понимая, разумеется, что в глазах приглашавших это минус ему. Что поделаешь: всем угодить невозможно. Не может ведь он разорваться! К тому же время от времени следовало посещать свой кабинет, чтобы провести планёрку и подписать распоряжения, а выберется время – и принять граждан по личным вопросам. Насилу иной раз вспомнишь, как тебя и зовут-то!
