– Тогда надо не откладывать, – отозвалась та, – осень началась, не успеешь оглянуться – уже и лёд появится. Мы-то не моржи! Или, может, вы, ребята?

– Лично я предпочитаю нормальную воду, пусть холодную, но без льдин, – заявил Сергей.

– Я как-то искупался со льдинами, – сказал Виктор, – больше никакого желания. Да и тогда не было, случайно получилось. Против воли.

– Как это? – заинтересовалась Лидия.

– Иду вдоль озера – это где ТЭЦ, знаете же? Там не то озёра, не то болота. Дикие утки чуть не круглый год на них. Им раздолье: кто тут будет стрелять? Город! Ну и вот иду, слышу от того берега кричат: «Спасите! Помогите!» – и кто-то во льду битом копошится. На берегу тоже люди есть, но никто не помощь не бежит. Заметил я ржавый трос метра три, схватил его – и на ту сторону! Ну и вот… Жулики!

– Ты рассказывай, рассказывай, про жуликов – потом, – встрял Сергей.

– Ну, я и говорю. Пробежал метров 20, до травы, в лёд вмерзшей, ещё хотел её обогнуть, да торопился, и – напрямик! Лёд проломился и я окунулся с головой. Кричать не стал: если уж там, рядом с утопающим, народ стоит равнодушно, кто побежит спасать меня? Да ещё по такому льду! Барахтаюсь, в траве путаюсь, ещё трос концом рваным за рукав зацепился, тянет ко дну. Хорошо, неглубоко было. Оттолкнулся от него, вывалился на лёд по пояс и давай уносить ноги, ползком.

Рассказчик задумался и замолчал.

– Что же дальше? – спросила Лидия, чувствуя, что повествование ещё не закончено.

– Ошибся я, – смущённо признался гость, – два раза! Понимаете, как только выбрался из воды, почти сразу прибежали два парня – от того берега, где утопленник орал. С верёвкой, с жердью, куртку какую-то притащили. «Ты как?» – спрашивают. «Нормально!» – говорю, и встал на ноги. «Куртка нам не нужна, – говорят – ты переоденься!». Ну и вот. Самоотверженные, оказывается, люди. А я-то думал… Ну и вот.

– А вторая ошибка?

– Она вообще-то первая. Понимаете, они снимали сцену для какого-то сериала. Там человек должен тонуть, провалившись на льду. И орать. Он это и делал. Откуда мне было знать? Под одеждой на нём был гидрокостюм, так что он даже и не почувствовал холода. Не то что я. Извинялись потом, подвезли до хаты.

Андрей и обе хозяйки переглянулись.

– Мистика какая-то! – сердито сказала Лидия, а Надежда испуганно добавила:

– Мы тут ни при чём!

Андрей принялся смеяться, а за ним и обе подруги. Двое борцов недоумённо наблюдали это странное веселье.

– Смешно, конечно, но я потом неделю болел, – с некоторой обидой сказал Виктор.

– Да мы не над тобой смеёмся, – поспешил утешить его Андрей, и рассказал о своей попытке спасения утопающего. Тут уже принялись смеяться все впятером.

– Действительно, мистика, – заметил, отсмеявшись, Виктор. – Так, наверное, от этого у тебя и болит голова?

– Мы не знали, – виновато сказала Надежда.

– Да, может, и не от этого, – не согласился Андрей. – Мало ли – на соревнованиях, скажем, получил локтем, не обратив внимания. А не то – переучился.

– Да как переучился – семестр только начался? – встрял Сергей.

– Надо показаться врачам, – озабоченно молвила Надежда.

– Да уже они изучали мою голову, – смеясь, сказал Андрей. – Ничего не нашли. Родители тут как раз приезжали, по своим строительным делам, и мать потащила меня к медикам. Ничего не нашли.

– Ничего?

– Ничего!

– А голова болит?

– Побаливает временами. Да я сейчас тайм-аут взял, по настоянию врача. Хотя там медсестра по секрету посоветовала обратиться к бабке.

– Думает, сглазили? – ужаснулась Лидия.

– Нет вроде. Но советовала. Да это смешно даже.

– А что родители?

– Мать говорит – надо попробовать, а отец плюётся. Я и говорю – смех, да и только.

– У меня бабушка раньше занималась лечением, – вдруг сообщила Надежда Клюева. – Нет-нет, она не медик, но многим помогала. Не знаю, как сейчас. Может быть, к ней съездим? Я позвоню. – И Надя посмотрела на Андрея. И все посмотрели на Андрея.

Надменное отношение его к пользователям-бабушкам на глазах трансформировалось в более лояльное:

– Я, вообще, не знаю, но можно попробовать, – почти без задержки изрёк он. А подумав немного, добавил, уже вполне определённо:

– Надо попытаться – а вдруг получится?

– Обязательно надо, – заключила Лидия, – и надолго не откладывая!

– Ой, у нас всё горячее уже остыло, а холодное – нагрелось! – спохватилась Надежда. – Идёмте к столу!

Дальше беседа продолжалась не менее оживлённо, и настал момент, когда Сергей вызвался ещё раз сходить в магазин. Но Андрей, взглянув на хозяек, сообщил, что у него слегка заболела голова и, пожалуй, лучше было бы им, гостям, оставить этот гостеприимный дом.

– Тогда давайте в следующую пятницу – вы к нам, – предложил Сергей. – Мы насчёт кухни спецы небольшие, но что-нибудь по-крестьянски приготовить сумеем. Ведь сумеем же, мужики?

– А то! – отозвался Виктор.

– А послезавтра можно сходить на концерт: как раз приезжает всенародно любимый! – фонтанировал Сергей.

– Можно, и как мы забыли! Теперь уж и билетов, наверное, не достать! – обеспокоенно воскликнула Лидия.

– Билеты мы берём на себя, – отозвался Сергей. – Если это будет в человеческих силах. Мы сообщим. Сегодня уже поздно, а завтра с утра…

– Если не получится, мы нанесём визит к вам, – сказала Надежда Клюева. – А пятница должна остаться свободной от употребления. Потому что в субботу надо к бабушке, а при лечении человек должен быть без последствий. Ты сможешь в субботу, Андрей?

– Да, конечно! Никаких препятствий.

На том и расстались, весьма довольные нечаянными посиделками.

Нестандартный грипп, сильно ограничивший общение в весенние и даже летние дни, вызвал по окончании чудовищный интерес общественности к различным кучным спортивным, развлекательным и увеселительным мероприятиям и, конечно, опасения насчёт проблем с билетами казались вполне обоснованными. Оставалось ещё удивляться, как звезда смог оторваться в такой момент от столицы, также изголодавшейся по тусовкам. А ведь рядом и ещё мегаполисы, не менее дюжины, и все они оказались обойденными гроссмейстером. Фантастика! Злые языки, впрочем, утверждали, что едет вовсе и не знаменитый имярек, а двойник-13, или 15, поскольку 13 – несчастливое число. Но это утверждение встречали в штыки и дело даже запахло мордобоем. Однако обошлось. Тем не менее, гастроль поначалу не заладилась. Хотя ничто не предвещало. Звёздный поезд прибыл точно по расписанию. На перрон высыпали совет директоров певца, оркестр, подтанцовка, подпевка, рабочие сцены, повара, визажист, массажист, гримёр, охранники, иные обязательные сопровождающие, просто сопровождающие. Наконец, в окружении председателя совета директоров, дирижёра и некоей блестящей дамы из высокого тамбура спустился и сам долгожданный артист – мужественный и проникновенный. Организаторы концерта и активисты принимающей стороны издали восторженный дружный вопль. В записи грянул туш. Но неожиданно эстрадная звезда резко остановился, попятился и частично даже заступил за спину председателя совета, который, почуяв опасность, тоже попятился и укрылся за спиной Анны Матвеевны, а она – за спиной начальника охраны. Ветерок тревоги пронёсся по перрону.

– Что? Что? Что случилось? – спрашивали все друг друга.

– Кошка! – возопил начальник охраны. – Кошки здесь не должно было быть!

И точно – вдруг все увидели чёрную кошку, выскочившую из-под заурчавшего лимузина, в тени которого она мирно дремала до того. Кошка пересекла предполагаемый путь следования славного артиста прямо перед его носом. Страшно подумать, какие бы повлекло последствия его преодоление незримой черты, протоптанной лапами нечистой твари!

Тотчас же председатель, главный охранник, блестящая дама, оркестр и повар, весь директорский корпус и вся охрана бросились изгонять злокозненное животное. Блестящий гость боялся чёрных котов пуще, чем некипячёной воды. Он тут же выразился в том смысле, что отменяет эту гастроль и немедленно возвращается обратно, коль скоро здесь к нему такое оскорбительное отношение. Тут встречающие впали в панику и начали просить, и обещать, и взывать к чувству патриотизма всенародного любимца. Но в ту же минуту из вагона показалась задержавшаяся дама с собачкой. Кошка, только что собиравшаяся нырнуть под вагон, оказалась на их пути и собачонка бросилась в атаку, вырвав поводок из слабой руки. Кошка понеслась обратно, второй раз перебежав дорогу артисту, шагнувшему было вперёд. Тут уже катастрофа казалась неминуемой.