– Понимаю. Тогда слушай! Первой преградой у нас на пути станут водопады Рэроса, низвергающиеся с огромной высоты. Те, кто путешествует на лодках, могут обойти их по Северной Лестнице на западном берегу – говорят, её построили ещё нуменорцы. Однако всадникам вроде нас придётся заложить приличный крюк, ведь довольно скоро, не более чем день пути, реку преграждает Сарн Гебир. Слышал такое название?

– Да. Насколько я понимаю, речь про очень сложные пороги?

– Хуже! Сплошная полоса острых скал, торчащих из воды на протяжении примерно мили.

– А как же их минуют купцы?

– Они плавают на больших лодках и используют волок, существующий с давних времен, но на их посудинах разве что одну твою лошадку можно увезти.

– Ясно, а что нас ждёт после Сарн Гебира? Там река судоходная?

– Смотря для кого. Настоящие, большие корабли, вроде того, что ждёт нас в порту Осгилиата, встречаются гораздо выше по течению. Они перевозят пассажиров и грузы между северными окраинами владений роханцев и Старой Лесной Дорогой.

– Вот по ней я проходил. На самом деле, её исконное название – Великий Гномий Тракт, поскольку она проложена моими соплеменниками, чтобы связать перевал Кирит Форн-эн-Андрат и наши поселения в Мглистых горах с копиями Железных Холмов.

– Да? Я этого не знал, всё же наш народ не так давно сюда переселился.

– Зато ты прекрасно изучил Великую Реку.

– Так ведь не первый, и не второй раз к столице Королевства приходим! Я один из тех, кто привёз Дингора в Минас Анор ещё десять лет назад! Волей-неволей все препятствия, встречающиеся по дороге, выучишь.

– Почему корабли не ходят выше тракта, я понимаю, – продолжил Рагнар, – не даёт подняться Старый Брод.

– Да, через него способны пройти только лодки.

– А ниже?

– Там мешают Северная и Южная Отмели, они настолько мелководны, что Андуин во многих местах можно пересечь верхом или на повозке.

– Теперь понятно, для чего нам лошади – считай, половина пути посуху!

– Это если только про дорогу вдоль реки говорить, а так больше, гораздо больше! – поправил собеседника Айвор. – Когда мы дойдём до места, где сливаются Лангвелл и Грейлин, образуя Андуин, то до нашей новой столицы ещё будет ой как не близко!

– Где же она находится? – спросил гном, одновременно пытаясь вспомнить, слышал ли он что-то об этом от потомков Дьюрина во время своих странствий.

– Всему своё время, увидишь, – слегка улыбнулся в ответ воин. – Конечно, за столь малое время мы не успели сделать всё, что задумал покойный король. Сначала нужно людям обустроиться, хозяйство поднять, но – лиха беда начало! Дай нам время, и заживём лучше прежнего!

– Я слышал истерлинги, поселившиеся вокруг Моря Рун, основали что-то вроде страны, построили несколько городов, а самым красивым из них стала столица ругов.

– И да, и нет, – вздохнул Айвор. – Правильней говорить о торговом союзе нескольких независимых племён, но насчёт остального ты, пожалуй, прав.

– Так почему же вы тогда бросили обустроенное место?

– Дингор не рассказывал тебе?

– Нет.

– Спроси у него, он в любом случае расскажет лучше меня.

Разговор прервался, а вскоре мысли гнома пошли по другому руслу, ведь впереди показались Верхние пристани Осгилиата, подсвеченные масляными фонарями. Все подгорные жители неравнодушны к сложным механизмам, и каждому из них в той или иной степени присущ инженерный склад ума. Рагнар отнюдь не являлся исключением из правила, а потому пытался представить – какую же систему блоков и подвесов используют люди, чтобы погрузить лошадей на судно? Тем интереснее ему стало, когда он понял, что совершенно не угадал выбранное решение.

У нужного причала стоял высокий двухпалубный корабль, к удивлению гнома, развёрнутый к суше кормой, а не бортом. В ней зиял широкий проём, обрамлённый распахнутыми створками, всё пространство между которыми занимали особые мостки, сбитые из трёх слоёв досок – по ним и люди, и лошади могли легко попасть на судно.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.