В последнее время Егор привык к этому слову – комфорт. Альдеран и саалы остались далеко позади, Кейлон с его замашками стать богом – канули в небытие. Намёки на исключительность Егора, его особую связь с Создателями, всё это исчезло само собой и больше не беспокоило ни его самого, ни окружавших его людей. Комфорт и спокойствие были главными в его жизни, до той самой аудиенции у императора несколько дней назад. Он перестал быть постоянно настороже, каждую секунду ожидая чего-то, он сам не знал чего. Но к хорошему привыкаешь довольно быстро. Даже удивительно насколько всё это моментально происходит. Всё, что было до этого уходит на второй план и кажется страшным сном, оставшимся мутным воспоминанием на задворках подсознания.

Транспорт двигался бесшумно, на высоте двух метров от земли. Антигравитационная дорога была проложена прямиком сквозь непроходимые заросли. По бокам гравитона, в каком-то метре от края дороги начинались настоящие дикие джунгли. Зелёные, красные, жёлтые листья деревьев пестрели и сверкали на свету. Специальная тонировка окон вагонов передавала настоящие, истинные цвета растений, это было удобно и гости планеты могли насладиться красотой этого мира.

Атмосфера Гедерата не давала людям шанса путешествовать по воздуху. Ни один летательный аппарат не мог совершать длительные перелёты, самым долгим полётом в истории планеты считается полёт двух энтузиастов, которые смогли пролететь сорок минут над степью, а затем угробили лайтбот, рухнув с высоты пятидесяти метров. Ребята смогли выжить, но долго провалялись в больнице, залечивая свои раны и переломы. Они получили свои пять минут славы в местной галосети. Их эпическое падение ещё несколько месяцев обсуждали на всевозможных форумах и платформах. Но факт оставался фактом – планета была непригодна для полётов.

Большинство исследователей полагает, что это связано с местным светилом и его влиянием на некоторые законы физики. Другие связывают такое положение дел с аномалиями электромагнитного поля планеты, которые не позволяют совершать длительные перелёты. В целом, за многие годы исследований, эта проблема перестала увлекать научные круги, и лишь некоторые одиночки продолжали бороться над этим феноменом.

Уже около часа Акано и Егор путешествовали по этой дороге. Акано, пристроившись, в удобном кресле тихо посапывал. Егор же не мог уснуть и любовался видами в окне. Он думал о многом, обо всём сразу. Мысли, самые разные, нахлынули на него, и мозг его нещадно работал, пытаясь разобрать этот нескончаемый клубок. Но ничего не получалось тысячи мыслей в доли секунды пролетавшие в его голове не давали ему сосредоточиться. Отчасти из-за этого он не спал, или же ему просто не хотелось, а может быть этот неведомый ранее мир не давал ему покоя? Он сам не мог ответить на эти вопросы, поэтому просто смотрел в окно.

Джунгли закончились, и перед ним открылась просторная, бескрайняя степь, с высокой и густой травой, отдельными рощицами и деревцами. Красное солнце поднималось всё выше над горизонтом. Оно словно пылало в огне. От него то и дело отрывались языки пламени, разлетавшиеся в разные стороны. Зрелище было сколь потрясающим и удивительным, столь и пугающим одновременно и только ради него стоило посетить эту планету. А специальное стекло, установленное в окне гравитона, позволяло насладиться этим зрелищем без последствий для здоровья.

– Великолепно, не правда ли?

Егор посмотрел в сторону, откуда донёсся голос. В кресло напротив, с грациозностью кошки уселась молодая девушка с огненно-рыжими волосами, красивыми зелёными глазами, она смотрела то на Егора, то на солнце Гедерата, её пухленькие губки расплылись в очаровательной улыбке. Странно, но Егор не заметил её, когда они садились на свои места, наверное, настолько он был дезориентирован этой планетой или погружён в свои мысли. Но сейчас это казалось неважным, он лишь сожалел о том, что раньше не заметил эту прекрасную девушку. Она поистине стоила внимания и восхищения.

– Да, – ответил он и улыбнулся в ответ. – Никогда бы не подумал, что есть что-то подобное.

– О, это весьма редкое явление. Его можно увидеть только здесь, в этой солнечной системе, и знаете что самое интересное?

– Что? – с нескрываемым любопытством спросил Егор.

– В отличии от затмения, его невозможно предсказать. Оно возникает само по себе, и никто до сих пор не узнал почему. Множество учёных обломало свои зубы об эту тайну вселенной. Вот такой вот научный феномен.

Егор улыбнулся, но ничего не ответил. В это время девушка поставила на стол небольшое записывающее устройство.

– Вы не против, если я вас немного потревожу? Хочу запечатлеть его на память.

– Нет, конечно. Прошу вас, устраивайтесь поудобнее. Егор Зорин, – поспешил представиться Егор.

– Ах да, как невежливо с моей стороны, – она ещё раз лучезарно улыбнулась. – Мелания Дейрис Карол.

– Очень приятно, мисс Карол! – Егор пожал протянутую ей белоснежную, изящную ручку.

– Ой, прошу вас, просто Мелания! Не люблю официоза, – она улыбнулась ещё шире. – У вас странное имя, откуда вы? – спросила она, с нескрываемым любопытством.

– Я с окраин Карны, – Егор соврал, чтобы не привлекать слишком много внимания к своей персоне. Раньше он говорил правду, но это вызывало слишком много вопросов, ведь Земля не была внесена в официальный реестр известных миров и лишь немногие в империи знали о её существовании. Поэтому было решено, что он будет представляться уроженцем Карны, как и Акано. Тем более, что он и внешне походил на жителя этой планеты.

– Мы с моим другом путешествуем и помимо эстетического наслаждения ищем новые рынки для нашей продукции. Мы специализируемся на продаже и поставках электроники для вычислительной техники.

– Ох, я ничего в этом не понимаю, – сказала она явно давая понять, что такая скучная тема ей совсем не интересна.

– А вы, Мелания? Что привело вас сюда? – поспешил он сменить тему разговора.

– Я прилетела именно за этим, – она показала пальцем на солнце, и несколько секунд продолжала пристально на него смотреть. – Я астрофизик и пишу научную работу по этому явлению, я очередной учёный, пытающийся разгадать загадку этой звезды.

Мелания улыбнулась. Егор сделал то же в ответ. Путешествие начинало быть уже не таким скучным. Он разговорился с девушкой. Они говорили о самом разном, о путешествиях и каким лучше транспортом добираться, о погоде, о странностях этой планеты и впечатлениях, которая она произвела на них. Конечно же, Мелания рассказала Егору свою теорию об этом удивительном феномене – протоперра, так она его назвала. После этого Егор сказал:

– Мелания, вы знаете, а у меня совсем другая теория. Мне кажется, эта звезда просто увидела вас и таким способом она вам улыбается.

– Ох, это так мило с вашей стороны, спасибо, – ответила смущённо девушка.

После этого наступило неловкое молчание. Егор отвернулся в сторону и посмотрел на звезду, делая вид, что он увлечён процессом, но украдкой смотрел на новую знакомую. Она, в свою очередь, тоже смотрела за полыханием звезды, словно была околдована её тайной, притягательной силой. В это время пришёл Акано, который отходил ненадолго. Когда он проснулся, то застал Егора и Меланию за оживлённой беседой, но не стал вмешиваться, а просто тихо отошёл. На самом деле Егор даже и не заметил, как это произошло, настолько он был увлечён этой девушкой. Он только сейчас заметил, что друг его отсутствовал.

Остаток пути они провели, общаясь втроём, о разных, ничего не значащих мелочах. У них была простая, дружелюбная беседа, познакомившихся в дороге людей. Мелания рассказывала о своих теориях и о тех местах, где ей удалось побывать за её недолгую карьеру учёной. Она рассказывала увлечённо, даже с некой ноткой маниакальности, но что-то в этом было притягивающим, завораживающим и таким милым. Друзьям

Егор не заметил, как за беседой они достигли своего пункта назначения. Город Орос был одним из крупнейших на планете, вмещал почти пять миллионов жителей. Выйдя на платформу, Егор и Акано распрощались с Меланией, девушке предстояло проехать ещё чуть дальше, в соседний небольшой городок, в котором располагалась местная обсерватория наблюдения за солнцем. Друзья же только дружелюбно улыбнулись ей и отправились в ближайшее отделение имперской канцелярии.