Мелета сидела, как громом пораженная. Нет ничего сложнее элементарного! В самом деле! Стоило исхитряться, проникать в Хранилище, ломать головы, когда можно было просто прикоснуться к стеклу — порыться в Shadowland!

— Да ты гений.

— Я знаю. Весь в отца, — усмехнулся Рейнольдс. — Н-да, похоже, все стекло ушло на потолок, мне, что теперь кувшином пользоваться?

— Материализуй, — предложила муза, аккуратно складывая все деревянные коробочки обратно в соты.

Удивительное дело, они находились в самом опасном и безопасном месте на Парнасе. Здесь существовал самый большой риск раскрытия Рейнольдса, ведь именно Хранилище обладало самой большой силой, но, одновременно, здесь преступника будут искать в самую последнюю очередь. Восхитительный парадокс.

Рейнольдс ещё немного походил кругами в поисках стекла, затем сдался. Материализовав две стеклянные тарелки, он ничуть не смутился.

— Между прочим, мои личные. Я каждое утро из них ем.

— Из двух одновременно?

— Именно, — кивнул колдун, опускаясь на пол. Положив тарелку себе на колени, он хотел уже приложить ладонь к прохладному стеклу, когда увидел, что Мелета свою вертит в руках с нерешительностью. — Это не волшебное зеркальце, она не покажет тебе кто всех милее на свете, так что хватит смотреть на собственное отражение. Ты боишься, что оно выдаст мне твои тайны?

О, он умел читать эмоции по лицу, словно гадалка судьбу по ладони. Ничего удивительного — все они были одинаковы. Никто не желал выдавать нечто сокровенное.

— Ты можешь контролировать это, Мелета. Просто сосредоточься на том, чего я знать не должен. Не удивляйся. Все так делают. Кому охота рассказывать о своих уязвимостях на весь теневой мир?

— То есть, у тебя в тени только то, что ты хочешь показать? Сестра-химера? Враг валькирия? Единственный лучший друг?

— Факты-то общеизвестные, кто ж не знает, что я полукровка, воюющий против Хаоса… Так и знал, что ты вчера читала мою тень. У тебя слишком жалостливый сегодня взгляд был — как же не повезло мальчику, у него сестра-химера. Разве это страшно, дорогуша? Страшно — это когда ты не умеешь против этого сражаться.

Мелета улыбнулась. Жизнь постоянно давала ему по голове, но ему удавалось оставаться оптимистом. Вот она — боевая выдержка.

Муза приложила ладонь к тарелке и закрыла глаза, увидев, как золотистые ручейки потекли по стеклу.

«Просто сосредоточься… я не должна показывать…»

«Рейнольдс Ратценберг — друг»

Он не должен видеть.

«Рейнольдс Ратценберг — друг»

Он не должен знать.

«Рейнольдс Ратценберг — друг»

Она твердила лживую фразу, как верующий молитву. Мелета до сих пор не понимала, что произошло с ней, отчего сердце рванулось к этому ледяному парню, который смотрит на жизнь под очень необычным углом. Не хотелось кричать об этом на весь теневой мир. Не потому что запрещено, а потому что хотелось разобраться для начала в себе.

— Мелета, вцепившись в тарелку так, что она вот-вот треснет, ты вряд ли поможешь себе, — насмешливый голос Рейнольдса выдернул девушку из её мыслей.

Открыв глаза, она посмотрела на свою вновь сформировавшуюся тень. Найдя среди имен нужное, она едва удержалась, чтобы не вздохнуть от облегчения. Напротив имени Рейнольдса значилось лаконичное «друг». Колдун явно удивится, но вовсе не так, как если бы он нашел себя в категории её симпатий. — Можем начинать?

— Давай я перечислю всех людей, которые у меня в тени? — предложила Мелета, взяв тарелку в руку и присев с ней возле Рейнольдса. Тот не проявил к её аквариуму никакого интереса, даже головы не повернул. Видимо она зря так старалась маскироваться. — Я хоть и бываю в человеческом мире, практически ни с кем не контактирую, поэтому список у меня окажется куда короче.

Рейнольдс кивнул, скользнув пальцами по своей тарелке. Несколько движений и перед глазами Призрака исключительно люди. Длинная, бесконечная колонка всех, кого он спасал, кому говорил привет и с кем, возможно, выпивал в пабе, болея за итальянский Милан.

Мелета читала, колдун отрицательно мотал головой, вбивая первые буквы имени. Неожиданно муза со своим защитником выяснили, что у них есть один знакомый человек, но он не являлся тем самым загадочным и неудачливым похитителем, раз оба прекрасно его помнили. Муза присутствовала на его лекции по искусству Моне, Рейнольдс же спас его от парочки хулиганов. Чисто от скуки. Самое забавное, что этот человек ни сном, ни духом не ведал о каком-то там теневом мире.

— Забавно, — не удержался Рейнольдс.

Девушка продолжила читать. Её мягкий голос, звучащий сегодня словно ноктюрн си мажор Шопена, обволакивал колдуна и того начало клонить в сон. Сказывалась потеря сил.

— Эдуард Мирамон… Эрик…

— Стоп! Эдуард Мирамон? — повторил Рейнольдс, когда его тень выдала аналогичное знакомство. Без фотографии. Просто расплывчатое пятно, которое Shadowland назвал Эдуардом Мирамоном, вытащив этот контакт из подсознания. — Француз. Живет в…

— Дублине! Больше данных нет.

— Угу. Думаешь, он?

— Давай ещё поищем, — предложила Мелета, но странный пронзительный писк вдруг заставил обоих прижать ладони к ушам.

— Звучит так, будто у меня проблемы.

Рейнольдс умел распознать опасность в первые секунды. Проведя ладонью по стеклу, он не просто стер свою тень, колдун полностью дематериализовал тарелку. Затем Призрак проделал аналогичное действие со второй. Его движения не утратили грациозности, казалось, он ни капли не нервничал. Просто расчетливо заметал следы.

— Таблетки более краткого действия, чем я рассчитывал, — сообщил он растерявшейся Мелете, поднеся кувшин к губам. Сделал несколько больших глотков даже не поморщившись от необычного вкуса.

— Ты же не сможешь здесь переместиться?

— Ошибаешься, дорогуша, смогу, — возразил колдун, сделав ещё несколько глотков. Поставил пустой кувшин обратно на подоконник.

— Мне нет больше нужды таиться, поэтому — могу. Хочешь сказать мне не хватит сил? О, ты снова ошибаешься. Я не церемонюсь с тканями реальности, у меня с ними свои отношения, так что хватай кувшин и убегай. Я не хочу подставлять тебя. Быстро. У нас не так много времени… Но сначала выслушай внимательно, Мел. В следующий раз ты для своего вдохновляющего дежурства должна выбрать Дублин. Мы обязаны пообщаться с этим Эдуардом, не вызывая подозрений.

— Но… но… но как мы найдем его? А если нам повезет, думаешь, он любезно согласится пообщаться? В прошлый раз он не излучал дружелюбия.

— Предоставь это всё мне. Уходи. Я вижу, эту команду ты понимаешь хуже всего.

Мелета могла бы возмутиться, что Рейнольдс общается сейчас с ней словно с дрессированным животным, однако он был прав. Схватив кувшин, девушка бросила прощальный взгляд на задумавшегося колдуна и покинула Хранилище.

Призрак считал до ста. В его понимании полторы минуты было предостаточно, чтобы уйти на расстояние, не внушающее подозрений.

Десять… Двадцать…

Неужели им удалось хоть на миллиметр приблизиться к истине? Если так — риск оправдывал себя.

Тридцать… Сорок… Пятьдесят…

Колдун усмехнулся. Он отлично рассмотрел свое имя в незавершенной тени музы. Мелета считала его своим другом. Или Shadowland считал. Забавно. Он не считал её другом, невзирая на необходимость доверять. Просто связь из-за обстоятельств. Больше никто не мог помочь ему в расследовании.

Шестьдесят… Семьдесят…

Странно, ему не хотелось становиться всесильным благодаря ей, хотя, наверное, он бы мог. Призрак привык полагаться только на собственные силы и способности. Зря Совет беспокоился на его счет. Мелета ему не нужна. Хотя она может быть умничкой…

Восемьдесят… Девяносто.

Рейнольдс подошел к окну и забрался на подоконник, ведь из Хранилища он никак не мог переместиться — слишком могущественное место. Посмотрел вниз. Он не мог оценить, что происходило на Парнасе, перед глазами был все ещё пустой сад. Совет, наверняка, уже здесь. Рыщет в поисках кого-то темного. Того самого похитителя муз…