Бен закурил. Это ему здесь разрешалось. Тем более, что генеральный прокурор, директор ФБР и глава НацРазведки уже давно дымили. Беседа обещала быть длинной. Мужчина ощутил желание выпить – таким было вокруг напряжение.

- Мы ждали от тебя больше, чем ничего, Бен. Ты просто сложил руки и наблюдал.

- Мне нужно было натравить водометы на людей, которые пятый день с хрипом орут, что я – Монстр? Это бы пошло на пользу моему социальному имиджу, да?

- Не нужно притворяться идиотом, – генеральный прокурор нахмурил свои седые брови.

- Так не стоит из меня его делать. Моя страна меня слила там, в Сирии, подставив перед всем миром, и молчала все время, пока нарастал скандал, в ожидании, что я что-то сделаю? Что ж, мое бездействие – тоже действие, разве нет?

- Бен, не стоит психовать, никто тебя не сливал, ты знаешь, что на весах были наши военные договоренности с Британией – у нас не было выбора. Ты можешь не беспокоиться – мы не планируем убирать тебя с твоей перспективной должности. К сожалению, тебе придется пройти через этот грязный публичный скандал, но ты знаешь, что по запросу ООН никто ничего не найдет в архивах, ни единого доказательства того, что ты применял пытки, а наши киберспециалисты смогут накопать достаточно грязи, чтобы утопить палача из Ракки и доказать, что он оклеветал тебя. Но, да, полиграф, как и публичные протесты, потерпеть будет нужно. Параллельно, с тобой будут работать пиарщики команды президента, и твой рейтинг к новому году станет достаточно стабильным.

Мужчина потушил сигарету. Подобный сценарий был бы лучшим из раскладов, если бы Бен собирался его принимать. Он ожидал худшего от своей страны, но не особо верил в благородность порыва. Видимо, кто-то, кого готовили на его место, где-то провалил финальный тест, и потому вдруг решили поспешно реабилитировать тонущего Бена Соло.

Интересно, как бы пиарщики президента Трампа, которые делали из него посмешище, спасли бы Монстра? Отправили бы его в детский дом раздавать подарки или еду бездомным?

- Однако, Бен, мы собрались не из-за этого досадного недоразумения, оно – скорее кульминация и следствие цепи твоих ошибок за последние месяцы. Ты не довел до конца дело в Сан-Диего и позволил взорвать бар на пляже. И это твое нарушение трудовой дисциплины тоже не идет тебе на пользу, - прокурор, как его основной руководитель, покачал головой. И Бен понял, что «трудовая дисциплина» это не алкоголь. Это Рей. В него полетел камень из-за связи, которую заводить было нельзя. – По контракту….

- … по контракту я имею право на отпуск, у меня есть один выходной в месяц и ещё много социальных благ, которых по факту нет. Я закрываю на это глаза, а вам всем придётся закрыть глаза на «нарушение трудовой дисциплины».

- Девушка может помешать, - вклинился глава НацРазведки. Ощущение, что главной проблемой была Рей, хотя на деле всем было плевать. Проблемой было то, что он отказывался слушаться.

- Джордж, тебе же не мешает несовершеннолетняя любовница и внебрачный сын от медсестры из Форт-Нокса, правда? У моей избранницы хоть с возрастом по паспорту все законно. Но вообще… вообще это не важно. Рей останется, а я бы хотел подать в отставку. Мне лестно, что пиарщики Трампа могут заняться моим имиджем, но после многих лет своей службы я имею право выйти на пенсию.

Бен снова откинулся в кресле. Наблюдал. Директор ФБР и прокурор переглянулись. Ошеломлённые. Были вещи, которых никто не мог ожидать от него. Но пока они суетились, он, как король на шахматной доске, был фигурой неподвижной, застывшей. Наблюдал. Все, что мог – уже сделал. Теперь либо он победит благодаря своему великолепному темному ферзю в тени, либо этот квартет нападёт на него и объявит шах и мат. Мужчина знал, почему опасался. Эти люди, такие же шакалы, как и он, тоже не были глупыми. Их сложно было запугать, например, и из их хватки было не так-то просто освободиться.

- Шутка отменная…

- Нет, не шутка. Я хочу в отставку.

- Если дело в отпуске… или в девке твоей… то мы можем…

- Кристофер, у неё имя совпадает с твоей фамилией, а ты все никак запомнить не можешь, – ухмыльнулся Бен. Немного склонил голову.

- Бен. Побили копытом, пофыркали, и хватит. Ты знаешь, что отставки не будет, – глава аппарата президента взял слово первым. Удивительно, пять минут назад они все были коллегами. Людьми, смотрящими в одном направлении, но под разным углом. Теперь же это была партия, где четверо вдруг увидели дезертира, и уравнение менялось. – Я не буду угрожать тебе всеми казнями египетскими, но ты знаешь, что твои экспериментально расширенные полномочия, которые сосредоточили в себе слишком много, не позволяют нам так просто… принять твою отставку. Тебе даже сорока лет нет, зачем губить свою жизнь бегами или пулей? Бен, если ты заебался – возьми отпуск. Если вдруг какая-то девица вскружила голову – без проблем, трахайся с ней втихую, как ты делал все эти годы, и мы закроем глаза. Одиночество – хреновая вещь, разбавляй его хоть дюжиной женщин. Но отставка. Бен. Ты же охотник. Зачем превращать себя в того, кого догоняют.

- Я пришел не торговаться и решать трахаться мне с кем-то или ехать в отпуск. Это условие. Пока я ещё миролюбиво настроен, готов побыть на своем посту до нового года – дать время на подготовку нового кадра, уладить… свою ошибку и поработать над социальным имиджем, а потом все, хватит. Ухожу в мирную жизнь. Не сам. Но с вашими гарантиями моей безопасности.

- Бен, в твоей голове столько грязи на всех, что её проще прострелить, чем тратить бешеные деньги на защиту. Пока твоя голова приносит пользу – это окупается, но потом…

- Да-да, как-то так я и думал, - кивнул Бен. Поднял глаза, безошибочно угадывая время. Стрелки замерли на 16:00. Через минуту у всех тут начнут разрываться телефоны, и мир уже не будет прежним. Этот день войдет в историю, как дата, когда Старкиллер явит себя.

Мужчина умолк. Удивленный глава ФБР, знающий несгибаемый нрав и волю Бена Соло, посмотрел на того с подозрением. В смиренность этого солдата он не поверил, потому насторожился.

И тут случился взрыв. Не буквальный, нет. Белый Дом как стоял, так и остался стоять. Но телефоны начали тревожно звенеть, пищать и разрываться. Бен свои входящие тут же отклонил, а затем и вовсе выключил телефон, не переставая улыбаться.

Его Рей была умницей. Пунктуальной девочкой.

- Сервер с архивами министерства обороны… Что? Вы что там, в Пентагоне, совсем…? – первым трубку поднял глава Национальной Разведки. Бен, слегка откинув голову, наслаждался, пока его коллеги отвечали или переключались с линии на линию. Сервера ЦРУ, АНБ, ФБР, РУМО и Министерства Внутренней Безопасности встали в одну секунду. Всё – от архива до банальной электронной почты выключилось. Остались работать только каналы, отвечающие за внешнюю безопасность. Образно говоря, страна могла защищаться, но если вдруг сотруднику ЦРУ понадобится найти данные на того или иного террориста – ни черта не выйдет. Вирус пожирал информацию так быстро, что ни один киберспециалист, находящийся на госслужбе сейчас, не мог остановить кризис.

На каждом компьютере, смартфоне или планшете в эту секунду в Пентагоне, здании Гувера или Лэнгли высвечивалась одна фраза ядовито-розового цвета – «XOXO. Starkiller».

- Что за нахрен?

- Опять Старкиллер?

- Да как это возможно?

- Очень просто. Нужна просто золотая голова и вирус. Понимаете, мир стал таким уязвимым сейчас. Мы тратим миллиарды, чтобы защититься от Аль-Каиды. Или ракеты. Но уже беззащитны в момент, когда родители дают детям планшет, и один из миллиона становится хакером. Человеком, который даже сидя у себя в ванной может взломать всё на свете. Больше нет границ. Не нужно захватывать самолеты. Просто хакни всех, и поставишь даже США на колени. То, что вы видите – это не банальный фишинг, не взлом таблиц маршрутизации или DDoS атака. Это шедевральный вирус, «вайпер», «стиратель», который уничтожает все вокруг быстрее, чем… хм… чем наши аналитики успевают просто реагировать. Нечто совершенное. Что-то, что работает быстрее скорости света и сжирает информацию настолько чисто, что после него вашим компьютером можно дверь подпирать или чашку с кофе на него ставить. Так вот, этот вирус – это мое условие. Хотите данные назад – в первозданном виде – садитесь за стол переговоров. Нет – я спущу на вас Старкиллера, и он запустит все дальше. У этого хакера с помощью DDoS атак заражены уже все провайдеры, а значит, он может пустить сие творение уже без малейшего сопротивления дальше. Например, в банковскую систему, и за час там не останется ничего, даже на запасных серверах. Ничего. Хаос. Ни единой крупицы информации о клиентах, о зарплатах, о депозитах и пенсиях.