Но Бен молчал. Какое ему было дело до неё? Мало было позволить мужчине трахнуть тебя пару раз и решить, что ты уже что-то, да значишь в его жизни. Рей знала, что сейчас у Бена имелись настоящие дела и проблемы. По ФБР ходили слухи, что Монстр и президент чуть ли не сцепились в противостоянии, но в чем была суть конфликта, и кто вел с каким счетом, никто не знал. Рей слушала в полуха. Ей было плевать на президента. Она хотела только, чтобы Бен вернулся. Не потому, что верила, что вдруг что-то изменится.

Ей просто отчаянно хотелось, чтобы он не погиб, потому она читала новостные сводки из Ирака с замиранием сердца. С надеждой, что Бен решил проблему, и больше стрелять не будут.

«Пожалуйста, Бен, просто вернись», - порой думала она, когда по телевизору шли новости. Сжимая кулаки, как он учил. Ей казалось, что если так сильно думать о ком-то – это может защитить человека, хотя, как защитить того, кто привык рисковать собой? Все, что Рей могла дать Бену – это свои мысли о нём и пару сообщений.

Губы девушки дрогнули. Она отложила молчаливый телефон. Дрожащей рукой потерла глаза – на всякий случай, чтобы не расплакаться. Ей хотелось быть в жизни сильной, как Last_Jedi, а сама не могла справиться с волнением и тоской. Но ей так не хватало человека, который всегда держал её на расстоянии. Так не хватало. Наверное, она была просто дурой, раз так скучала и нервничала. Не зря Бен её отвергал раз за разом.

Положив в рюкзак книгу, Рей направилась в отель, понурив голову. Утешала себя мыслью, что отсутствие плохих новостей – уже отличная новость. Прошла около десяти километров, погруженная в свои невеселые, мучительные мысли. Не заметила, как плечи обожгло солнце. Забравшись в номер и не заказав еду, хотя не кушала с самого утра, Рей открыла компьютер. Зашла на сервер рыцарей Рен, к которому имела пускай очень ограниченный, но доступ.

И поняла, что её ждали.

Кардо. Правая рука того ублюдка. Первый Рыцарь.

Прочитав, что хочет Кайло Рен, девушка вздрогнула. И не потому, что испугалась копать под Бена Соло – они с мужчиной, обсуждая сотрудничество и охоту, условились, что он не будет преградой в её поиске, и, если нужно будет, руки девушки были развязаны.

Просто ей было меньше двадцати двух лет, а ей нужно было предать свое государство и шантажировать, хоть и под прикрытием, президента. И пускай Рей не голосовала за Трампа, а все же… Игра, в которую её втягивал Кайло Рен, приобретала очень опасные очертания. Девушка ощутила страх. Это было как стоять на одной ноге на острие ножа. Такое дело связало бы её надолго с рыцарями Рен и Кайло.

А ещё она ощутила, как может спасовать перед тем, что увидит на видеозаписях. Она догадывалась, что Бена звали, когда больше не было аргументов, потому ничего хорошего тот взлом не сулил ей.

Рей вздохнула. Ей нужно было идти до конца. До самого конца.

«Я в игре, Кардо. Говори, что делать».

«Эт-Таджи должен пасть.»

«Люди, которые сейчас там. Военные. Они пострадают?»

«Да. А так, если ничего не сделать, пострадают гражданские. Решай.»

Рей закусила губу. Выбор был очень невелик. Если она хотела быть как Бен Соло, да ещё и поймать террориста, то ей и действовать нужно было, как Бен Соло. Без сомнений.

«Окей, Кардо, давай сыграем в эту игру и сожжем все к чертям.»

* но нам то, конечно, больше созвучно с рейло, да?

***

Бен пил чёрный кофе с шафраном. Вкус ему не нравился, но особо выбирать не приходилось. Бодрило, и то ладно – он не помнил, когда последний раз спал больше пяти часов. В голове немного шумело от недостатка кислорода, но лучше было стоять и хватать ртом вязкий воздух, чем всё время находиться в подвале по щиколотку в воде и крови.

Мужчина, стоящий на открытой крыше административного здания базы, смотрел на изнывающий от жары городок. Настроение у Бена было довольно мрачное, но наступившее утро принесло хорошую новость. Первую за все две недели. Сегодня сработали те «ловушки», которые он лично установил на серверах Эт-Таджи в обход специалистов по информбезопасности. Это был сигнал ему, что Рей удалось взломать коды доступа.

Значит, она уже вытащила всю информацию о том, что происходило здесь и сейчас.

Теперь всё было в руках этой девчонки. Она могла решить - начать войну или остановить её. Бен понимал, что взваливает на неё слишком много, но ему нужно было чистое, незасвеченное «лицо».

Бен ухмыльнулся. Подумал, что Рей, на самом деле, могла всё. Она сломала его панцирь, броня его не смогла спасти. Пускай теперь наносит удары по кому-то другому, для разнообразия. Но все же, за невеселыми шутками мужчина скрывал горечь того, что девушку он, в принципе, уже потерял. Не успел обрести, а она почти выскользнула из его рук. Если девушка уже просмотрела видео, то наберется ума держаться подальше от него. Ведь, по сути, за его красивой должностью скрывался убийца и наемник.

Но он просто делал свою работу и не сожалел. Сожаления, как и сомнения, были роскошью. Выбирая между привязанностью Рей и попыткой удержать страну от очередной бессмысленной войны, Бену проще и понятней было отказаться от девушки.

- Она всё сделала, - возникший рядом Джейсон выглядел довольно бодро, - теперь нам нужно приложить максимум сил, чтобы её защитить, после этой выходки ведь она станет самым разыскиваемым кибертеррористом в мире, задвинув на задний план даже Кайло Рена, потому что тот не торгуется. Придется приложить немало усилий.

Бен кивнул. Да, в этом был и риск, и испытание. Если ему, Кайло, нужна была преданная Рей, то он должен был поставить её на место реального киберпреступника, чтобы девушка научилась различать, где чёрное, а где то серое, не имеющее морали, но совершаемое во имя высшего блага. Только так можно было её обратить.

Как ни странно, за безопасность Рей Бен ничуть не волновался. Это в реальном мире, если бы их отношения сделали из неё мишень, он был бы бессильным против пуль снайперов, здесь же, в мире кодов, девушка была под очень надёжной защитой.

- Она? – Вскинув бровь, переспросил мужчина, поворачиваясь к Джейсону. По логике, Кардо не должен знать, кем был их Джедай.

- Да ладно тебе, Бен. Я не тупой средневековый инквизиторский палач. По кричит на всех углах, что Монстр подарил ему невероятного киберспециалиста. Девчонку, которая лучше всех, кого он когда-либо видел, и в то же время к нам неожиданно вливается отребье Люка Скайуокера, если судить по позывному. Все было просто – я посмотрел данные на эту Рей, увидел, где и у кого она училась, и все стало… понятным. Это не та самая девушка, с которой ты крутил интрижку в Сан-Диего? Об этом тоже говорили.

- Я не кручу интрижки, Джейсон.

- Да, босс, но ты ходишь по краю. Что будет, когда та девчонка рассекретит тебя? Если у неё такие нереальные мозги, как говорит По, рано или поздно она сложит дважды два.

О том, что он держал Рей слишком близко, Бен и без помощи Кардо знал, но сейчас выхода не было. Они не могли продолжать делать здесь то, что делали. Мужчина знал, что ценой будет не только её симпатия, но и риск, что девушка узнает правду раньше, чем хотелось бы.

- Когда она рассекретит меня, то будет уже полностью на нашей стороне. – Очень уверенно сказал Бен, хотя сам не очень-то себе верил.

- Хорошо. Пока я займусь полностью её безопасностью. Ну, в перерывах между этим всем. Кстати, она не выйдет на связь, как Last_Jedi, слишком сильная ассоциация. Люк, конечно, ублюдок, но не хочу рисковать и приводить к его порогу весь мир. Я дал ей новое имя для этой миссии. Старкиллер.

Бен подумал, что в мире, где всем правили слова, прием Кардо звучал сильно. Вот значит, как мир будет знать Рей, вот как она войдет в историю этого конфликта. Под агрессивным именем.

- Очень по-голливудски. Прямо просится на первую страницу New-York Times. Хакер, ставящий на колени страну, на флаге которой 50 звезд. Очень мощно.

- И ни с чем не ассоциируется, что важно.