Видение растворилось, оставив после себя ядовитый привкус. Кайло, который хотел бережно извлечь залп из-под кожи Рей, рефлекторно сделал слишком резкое движение и ярко-красный луч не мягко растворился, а ударился в стену, прожигая её. Девушка дернулась и закричала, приходя в себя. Крик был таким пронзительным, что даже стёкла в шаттле задрожали, заставив Верховного Лидера обернуться.

Рей открыла глаза. Её лицо было искажено болью. Она попыталась сесть, но вышло плохо, потому уперлась спиной в стенку шаттла, подобрав под себя колени. Выглядела она неважно и запугано, как когда-то давно, на Старкиллере. С того времени Рей стала сильнее и одновременно упала на то же самое дно.

- Надо же, я умерла, а ты и здесь меня не отпустил, - пробормотала она, прижимая дрожащую ладонь к рваной ране на плече. Из-под пальцев струилась кровь, которую Рей не могла остановить одной силой мысли. Не могла сосредоточиться. – Что, будешь просто стоять и смотреть, пока я не истеку кровью и не свалюсь к твоим ногам?

- Ты не умираешь, Рей, - холодно возразил Кайло, скрестив руки на груди. В нем всё ещё клокотал гнев. Почему она сбежала от него, чтобы повиснуть на шее у предателя? Он отдал ей всю свою любовь, а ей не хватало… какого-то Финна? Ей! Финна! – Я ранил тебя очень легко.

Девушка усмехнулась обветренными губами. Наверное, Кайло верил в свои слова.

- Тебе не больно, что ли? – Удивилась девушка, глядя в абсолютно непроницаемое лицо Рен. Он бы мог ей помочь, хотя бы ради самого себя.

- Больно. – Нехотя признался он. - Но это мне как урок, что не стоит верить шлюхам, ведь им не знакома верность. Знаешь, ты оказалась куда хуже, чем я думал. Запятнала весь свой светлый образ, продав себя за десяток никчемных людишек. Как же это произошло, Рей? Шептала, что любишь меня, и мысленно передавала координаты своим друзьям из Сопротивления? Я думал, ты чего-то да стоишь. Все, кто были до тебя… я видел их мысли и они всегда были о чем-то или о ком-то, но ты… ты думала только обо мне и это…это было здорово, - видно было, что ему не хотелось в этом признаваться, - настолько здорово, что я забылся и поддался.

- Все те, кто были до меня… - Рей поморщилась от боли, но не в плече, нет. У неё дрогнуло сердце. Дрогнуло и разбилось. – Это не они продавались тебе, ты сам назначал цену, пускай даже ни говоря ни слова. Женщина всегда предлагает единственное, что у неё есть, лишь бы спасти остальных. Только всем тем, кто был до меня…наверное…везло больше, не так ли? Переспав с тобой, они хотя бы спасали то, ради чего делали это… а я получила только сожженную деревню от человека, который обещал мне всю Галактику.

- Что ж, ты продешевила. Но старалась. Даже очень.

Рей тяжело вздохнула. Плечо ныло, голова раскалывалась, ещё и Кайло, бледный от злости, шатался так, будто это она в него выстрелила, никак не наоборот. Девушка, хоть и понимала, что поступила неправильно, сбежав от него, всё равно не видела повода для такой ярости. И не понимала, почему он смешивал их близость с её действиями. В конце концов, они всегда были на разных сторонах, почему Кайло ждал от неё иного, не понятно. Что-что, а взгляды на мир половым путём не передавались.

- Кайло. , - мягко позвала она, - ты же знаешь, что я была с тобой, потому что люблю, а не из-за спасения тех, кого нельзя спасти. Ты не мог этого не почувствовать, мы же связаны.

Он наклонился к ней, его рука обманчиво мягко уперлась в стену, однако обшивка жутковато заскрипела - с такой силой Кайло вдавил свой кулак в неё. Рей поежилась. Её больше всего пугало, когда он весь горел от злости, оставаясь абсолютно равнодушным снаружи. Такая ярость могла больно ударить.

- А мне… плевать, - медленно сказал он, наклонившись к её уху. Пробившаяся щетина неприятно оцарапала шею. На секунду Рей забыла, как дышать, напуганная его рывком. Сейчас он был слишком близко. Девушка могла ощутить аромат его гнева. – Но в следующий раз… если вдруг я тебя захочу… скажем от скуки… то твои хныканья не помогут, так что в твоих интересах развлекать меня, потому что я уже ощущаю, что мне становится нудно.

- Ты и пальцем меня не тронешь, - твёрдо сказала Рей, немного отстранившись, чтобы посмотреть ему в глаза. – Может, ты и чудовище, которое способно уничтожить по собственной прихоти целую планету, но ты то чудовище, которое жаждет, чтобы его приняли, а потому… можешь сколько угодно хотеть меня – от скуки или от любви – но взять меня ты сам не сможешь. Не смог вчера – я ощущала борьбу в тебе и она не принесла тебе удовольствия - не сможешь никогда. Но если ты хочешь, чтобы однажды я пришла к тебе хоть раз по доброй воле… а ты захочешь, Кайло, я знаю… то будь паинькой и хотя бы наложи мне повязку на плечо.

В эту секунду её прищуренные глаза зло сияли. Рей не была его вещью, и даже сейчас, раненная и сломленная, она не позволит ему обидеть её ещё раз. Она прекрасно понимает, что играет с огнём, разжигая в нём ещё больше злости, но сдерживать себя было трудно.

И тут он сделал то, чего никогда не делал. Едва Рей дернулась, что бы отвернуться, он лишь слегка шевельнул указательным пальцем и девушка упала со своего дивана, ударившись о пол, потому как ослабевшая рука не удержала её.

- Ты, правда, не поняла, что теперь никто нянчиться не будет? Скажи спасибо, что ты возвращаешься на Экзегол в качестве императрицы, а не в наручниках. Ты сыграешь свою роль до конца в становлении новой империи, затем я придумаю, что с тобой делать. А теперь поднимайся. Тебе пора к своим генералам. Пожалуйста. - Ядовито прибавил он. – Я достаточно вежливо прошу?

Рей подняла голову.

- Но я не могу.

- О, нет, Рей, ты можешь.

Она поднялась, несколько раз спотыкаясь, вся белая, как снег, сделала шаг и в следующую секунду начала падать, потеряв сознание. Кайло автоматически, не задумываясь, подхватил её. На его руках она была совсем легкая, будто он держал только её душу. Кайло закрыл глаза, прислушиваясь. Их разговор вытащил из неё слишком много сил и она, действительно, теперь балансировала на грани. Всё её тело горело, на лбу выступила испарина, но ему хотелось оставить её здесь, ничем не помогать. Или помедлить.

- Кайло… - неожиданно тихо, едва слышно, сорвалось с её губ вместе со стоном, - пожаааалуйста…

Это был миг величайшего прозрения, ведь потеряв сознание и саму себя, Рей звала его, сквозь пелену своих страданий и кошмаров. Звала того единственного в Галактике человека, которому верила, которого любила и который мог ей помочь. Возможно, она, действительно, заблудилась там, в боли, но знала, что он-то не заблудился и протянет ей руку.

Это было слишком.

Прижав её к себе, Верховный Лидер вышел из шаттла.

========== Глава 17 ==========

Рей медленно вошла в тронный зал. Девушка держала спину прямо и гордо несла корону, как и собственное достоинство, а высшее командование Первого Ордена провожало её неоднозначными взглядами. Кто-то перешептывался. Кто-то хмурился. Кто-то улыбался. Рей оставалась бесстрастной, всё её внимание было сомкнуто на самой себе. Как бы не споткнуться - рана, из которой вытекала вся её Сила, всё ещё кровоточила, хоть и прошло уже три дня. Видимо, выстрел из бластера попал совсем не в тело. Человек, которому она бездумно доверила свое сердце, там, на той далекой безымянной планете, расстрелял её душу и та распадалась на молекулы.

Кайло Рен наблюдал за Рей с бесстрастным выражением лица. На ней снова было то чёрное платье-кимоно, которое однажды привело его в такой неописуемый восторг. Сейчас оно лишь подчеркивало её неестественную бледность, поскольку кожу Рей давно не целовало солнце. Складывалось ощущение, что после его поцелуев в ту ночь её накрыла его собственная тьма. Накрыла и обесцветила. Больше Рей не сияла. Ничто не хотело касаться её - ни солнце, ни тепло. Он добился своего - поставил на ней особую метку.

Кайло смотрел девушке в спину. Вспоминал, как дрожал от мысли, что может одним движением скинуть с неё платье и получить всё. Что ж, всего оказалось мало. Теперь Рен знал, что под темной, тяжелой тканью скрываются пропитанные кровью бинты, которые он сам наложил, когда девушка упала ему почти под ноги на шаттле. Её восхитительное тело было сломленным, словно упавший с высоты корабль. Рей была слишком хрупкой. Слишком хрупкой для него. Для его гнева и напора. Его пальцы оставляли отпечатки из синяков на её коже, а прикосновения ломали кости. Они были абсолютно несовместимы. Даже физиология кричала им об этом, но все же он продолжал её любить. Хоть гнев и не остывал. Эта любовь колола его, словно иголки, которые Кайло чувствовал очень остро…но не спешил вытаскивать, потому что эти мелкие уколы позволяли ощущать себя живым.