========== Глава 1 ==========

Бен бежал так быстро, как никогда в своей жизни. Внутри его переполняла тревога, ему нужно было успеть. Нет, он просто обязан был успеть! На кону была не Галактика, не трон, не власть, где-то там, среди камней и мрака, решалась жизнь Рей и если он не добежит – то полумерзкое, едва живое, чудовище поглотит её силу. Светлую. Жизненную. Всю.

Он бежал, не думая, как будет сражаться против Палпатина с помощью аж одного бластера. У него не было ни плана, ни идей, ни особой надежды, если честно. Но если ему суждено было погибнуть сегодня, то Бен знал – сегодня, впервые, он сделает что-то по-настоящему прекрасное. Он спасет ту, которая стала ему так дорога. Больше ничего не имело значения. Только Рей. И мысли о ней позволяли бежать ещё быстрее.

Бластер ему все же помог – с его помощью Бен отстреливался от штурмовиков, которыми кишели полуразрушенные пещеры. Он невольно цитировал своими движениями своего отца, ничуть об этом не задумываясь. Кровь связывала сильнее всего. Этот зов он чувствовал всегда, просто умел ему сопротивляться. Сегодня, сбросив свою железную маску, Бен будто сбросил и оковы, потому его движения стали такими свободными, легкими, бесшабашными.

Добежав до огромного зала, Бен так резко остановился, что едва не упал. Он ожидал увидеть, что угодно, мысленно был готов к худшему из исходов, но…

Рей стояла среди оглушительной тишины, окруженная темным сиянием. Молнии били прямо у её ног, но девушка, кажется, не ощущала их силы. Её меч был опущен, она тяжело дышала, а возле неё лежало бесформенное нечто. Рей вскинула голову, потому что ощутила его присутствие. Её глаза в эту секунду были огромны. В них был страх от того, что она свершила.

Бен хотел рвануться к ней, обнять, утешить. Она была так напугана в эту секунду. Как дитя. Дрожала от ужаса и жадно хватала воздух. Пошатывалась от усталости и ран.

Но всё было кончено, у всего был конец, и они могли начать сначала. Он уже сделал шаг, чтобы нарушить эту мучительную тишину, когда Рей моргнула. И время будто потекло быстрее. Пауза заполнилась воем ветра, звуками стрельбы где-то в небе, шумом града.

- Ты опоздал, - долетел до него её голос. Какой-то другой. Более высокий. И от него по телу неожиданно побежали мурашки. Это был не тот голос, который он обычно слышал. От него мороз пробирал до костей, таким ледяным он был. – Великий Кайло Рен… магистр рыцарей Рен… - Рей улыбнулась. Её взгляд менялся. Глаза все ещё были огромными, но они смотрели с презрением, - какой из тебя лидер, если ты не был здесь? Всё пришлось делать самому….

Бен смотрел на девушку. Она была всё той же Рей. Рей с Джакку. Мусорщицей. Никем. Но в ту же минуту внутри она перерождалась. Темная Сила, которая всегда жила на Экзеголе, никуда не исчезла со смертью Императора – Бен чувствовал эту Тьму, эту вязкость, это зло, и всё это исходило от Рей. Одетой в белое. Держащей в руке меч джедая.

Но если опустить глаза, то в луже под её ногами меч горел ярко-алым. Как обещание.

- Рей.

- Генерал Прайд? – Девушка сделала повелительный жест рукой, будто попросив парня не мешать ей. Закрыла глаза. Пробовала свою силу на кому-то другом. – Генерал Прайд, я… я приказываю вам остановить атаку. Мы же не хотим из-за вашего раздутого эго потерять весь флот, не так ли?

Бен задержал дыхание. А что если таков был её план? Убить Палпатина не ради Силы или власти, а ради спасения своего Сопротивления? И сейчас она рассмеётся, прекратив атаку вражеского флота.

- Но не забудьте им вслед выслать шпионов. Мы не можем их отпустить… одних.

Девушка отвернулась от Бена, как будто и позабыла о его присутствии. Она неспешно подошла к трону, задумчиво смотрела на него. Звук битвы утихал. Ту властность, которая прозвучала в её голосе, невозможно было ослушаться и генерал Прайд не стал. Он не хотел упасть, задушенный силой. Генерал был слишком умен. Он изначально знал, кому возможно придется служить. Его предупредили.

«Нет, Рей, не надо».

Она развернулась. Их взгляды столкнулись. Рей нахмурилась.

- Ты сказал, что я не попаду на Экзегол сама, но вот я здесь. Ты сказал, что поодиночке нам не справиться, но я справилась, - она отбрасывала странную, нестабильную тень, - ты сказал, что никогда не лгал мне, но… солгал. Ты хотел использовать меня… нас… Диаду, чтобы проложить себе путь к власти, а затем ты бы выбросил меня. Я всё вижу, Кайло Рен, не пытайся скрывать это от меня, - её губы скривились, она перекручивала его собственные слова. – Ты дорого за это заплатишь… Магистр.

Рей отвернулась от него. Бен нахмурился. Её обращения он не боялся, нет. В конце концов, Сила всегда подсказывала ему это, но сейчас возле его ног будто что-то разбилось. Надежда? Но на что он, человек из Тьмы, мог надеяться?

Девушка опустилась на трон. Она была для него слишком хрупкой. Такое дитя. Но сидела Рей ровно, гордо. В конце концов, она была рождена для этой минуты.

- Если ты не хочешь, чтобы последний Скайуокер пал - ты присягнешь мне, - внезапно донеслось до него, - мы можем продолжить славную традицию служения Скайуокеров Палпатинам, правда, ведь… мой верный магистр?

Бен ничего не ответил. Он с восхищением и отвращением, которые боролись в его душе, смотрел на девушку на престоле. Странная была ночь, зов крови призвал не только его, но и её. Все встало на свои места. Какая-то часть него сожалела, ведь там мог быть он. Где-то что-то ныло от удивительно незнакомой боли.

Рей рассмеялась. Она не требовала от него никаких ответов. В конце концов, у него ведь не было выбора.

***

И снова мы вместе, звездные читатели.

Если вы не любите истории с Темной Рей, не спешите закрывать эту историю, потому что это не ваш канон. Потому что автор тоже не любит истории с Темной Рей, потому все будет по-другому.

========== Глава 2 ==========

Рей стояла на огромном каменном балконе, опершись локтями на широкие перила. Её глаза безразлично скользили по её новым владениям. Везде, куда хватало взора, были лишь пепел и камни, но у неё не было времени выбирать себе планету пороскошней. Экзегол вполне годился, особенно из-за Силы, которая сочилась буквально из каждой трещины. Особенно в этом месте, которое Рей выбрала под свои личные покои. Вид с балкона радовал не сильно, но она привыкла к пустынным планетам. Какая разница – раскаленные пески Джакку или остывший пепел Экзегола? Такие как она – рожденные в мусоре – не жили ради красоты. Их жизнь была борьбой.

Девушка пристально наблюдала за шаттлом Кайло Рена, который поднимался над землей, делая какие-то нервные виражи. Что ж, он далеко не был Ханом Соло в управлении.

Рей непроизвольно дернула плечами. Не время было сейчас думать о Хане Соло, но предательские слезы, вызванные тоской, уже щипали глаза. Она ужасно, ужасно устала, однако в момент, когда её меч отразил молнии Палпатина в него же, выбора не осталось. У неё был шанс спасти всех и пришлось им и воспользоваться. В ту секунду Рей не думала, каких титанических усилий ей это будет стоить, но над головой погибал флот сопротивления, потому только победив чудовище и заняв его место, девушка могла помочь.

Шаттл, наконец, исчез и девушка немного расслабилась. Наконец, она осталась единственной владеющей Силой на этой каменной планете, а значит, можно было не опасаться. Девушка закрыла глаза, приготовившись к длительному поиску, но неожиданно связь настроилась очень быстро – видимо, Экзегол, действительно, очень усиливал её дар.

«Здравствуй, Рей»

Губы девушки мимо воли растянулись в улыбке от звуков знакомого голоса, а сердце сжалось от тоски.

«У меня мало времени»

«Мы получили твои сигналы. Шпионов посбивали со следа, залегли на дно, однако вечно так продолжаться не может, мы тебя выдадим. Нужно чем-то пожертвовать, Рей. За последний месяц мы убили слишком много людей из Первого Ордена…»