Брент прислушался. Наконец, он сказал:

- Почему бы тебе не позволить ей решать?

- Ты не понимаешь. Я испортил ей мозги. Она думает, что влюблена в меня, потому что я заставил ее так думать. Я так и сделал. Я забрал ее мир. Я не просто сделал ее центром своей жизни, я сделал себя центром ее жизни. У нее извращенное представление о том, кто я и кто мы. Это не реально.

Тони откинулся назад.

- Подумай о себе и Кортни. Вы женаты уже сколько, тридцать лет?

Брент кивнул.

- Около.

- Хорошо, если бы ты знал, что ей будет лучше без тебя, что бы ты сделал?

- Клэр не лучше быть без тебя.

- Я не об этом спрашивал. Я спросил, что бы ты сделал?

- Я бы сделал для нее все, что в моих силах, - признался Брент.

- Я был эгоистичным ублюдком большую часть своей жизни. Я не говорю, что хочу оставить Клэр ни с чем, как это было раньше. Я хочу, чтобы у нее было все, что ей когда-либо понадобится. У нее будет поместье и достаточно денег, чтобы содержать все в порядке. Черт возьми, я буду платить содержание и алименты на ребенка. Я хочу, чтобы у нее был новый дом и место, где она будет растить Николь. Я не буду бороться с ней за опеку или посещение. Помни, что сказал судья? Он сказал, что я представляю для них опасность. Я совершил несколько ужасных поступков. Они заслуживают лучшего.

Брент покачал головой.

- Я с тобой не согласен. Я думаю, ты ей понадобишься. Ей понадобится твоя поддержка. Тони, я чертовски надеюсь, что ей станет лучше. Но если нет, ты будешь эгоистичным сукиным сыном, чтобы развестись с ней, пока она в «Эвервуде».

Тони закрыл глаза.

- Ты прав. Я хочу, чтобы она убралась оттуда. Я не могу вытащить ее, пока я здесь, или если я не ее муж. Пойми, что я могу сделать ее мир настолько правильным, насколько это возможно. Если мое прошение о досрочном освобождении пройдет успешно, и я выйду, я хочу вытащить ее из этого места. Я заплачу за любой уход, который ей понадобится дома. Тогда мы вернем Николь к Клэр...

- Я заполню предварительное прошение, но не хочу снова подавать на развод, - сказал Брент.

- Один на миллион, - сказал Тони.

- Ладно, эти шансы отстой, - признал Брент.

- Скажи мне, какова вероятность того, что один человек возьмет идею, которую он начал с другом, и превратит ее в успешную компанию, в которой работают люди по всему миру.

Тони пожал плечами.

- Скажи мне, есть ли шанс, что кто-то найдет женщину, которая полюбит его настолько, что не только простит за то безумное дерьмо, которое он сделал, но полюбит его, и подарит ему одну из самых красивых, умных и забавных маленьких девочек, которых я когда-либо видел.

Брент вытаращил глаза.

- Если ты, черт возьми, не собираешься ехать в Вегас, мне плевать на шансы. Я забочусь о том, чтобы Клэр выздоровела. Я забочусь о том, чтобы ты убрался отсюда. И я забочусь о том, чтобы маленькая девочка с карими глазами своего папы могла иметь маму и папу в соседней комнате, чтобы, когда она проснется от плохого сна, вы оба побежали утешать ее.

Тони отвернулся, но Брент продолжал.

- Да, я сделаю то, что будет лучше для Кортни, но это не будет односторонним решением. Мы бы поговорили об этом. Я начну чертово оформление документов. Только не проси меня на самом деле подать их.

К тому времени, как Брент вышел из комнаты, он был уверен, что его кровяное давление зашкаливает и что его лучший друг совершает ужасную ошибку. Что ж, это была не первая ошибка его друга. Он даже не в первый раз совершал подобную ошибку. Может быть, только может быть, Брент сумеет убедить его никогда не подавать заявление.

Воспоминания померкли, когда Брент присоединился к разговору и слушал, как Кортни продолжает описывать дом.

- Подожди, пока не увидишь комнату Николь! Она подходит для принцессы.

- Я не могу ждать. Мне не терпится выбраться отсюда и увидеть хоть что-нибудь, - сказал Тони.

Брент кивнул.

- Я надеюсь, это произойдет раньше, чем позже. Единственный шаг - это окончательная проверка. Твое согласие с условиями общественных работ было последним препятствием. Теперь нам остается только ждать. У меня сложилось впечатление, что они были воодушевлены твоим послужным списком здесь и историей благотворительной поддержки. Ты признал себя виновным. В тюрьме у тебя была работа, ты ходил на занятия и к психологу. Ты даже согласился на дальнейшее консультирование, как только тебя выпустят. Ты зарекомендовал себя в местном сообществе. Это очень многообещающе.

- Да, посмотри на меня. Я образцовый заключенный, - саркастически заметил Тони.

- Я не уверен, что хочу возлагать свои надежды на окончательную проверку. Меня и раньше подставляли.

- Верь, - сказала Кортни,

- Просто верь. Подумай о Клэр. Три недели назад она не разговаривала. Сейчас у нее все хорошо. Я просто знаю, что все получится.

- Надеюсь, ты права, - сказал Тони.

- Ты когда-нибудь видел, чтобы я ошибалась? - спросила Кортни с ухмылкой.

Когда Брент был на работе, ему позвонили. Досрочное освобождение Тони было одобрено. Через пятнадцать дней Тони сможет выйти из Янктона свободным человеком. Позвонив Кортни, он начал подавать прошения. Первое - аннулировать доверенность Эмили. Учитывая заявления врачей о недавнем улучшении состояния Клэр, он не ожидал, что это будет проблемой. Следующим был семейный суд. Независимо от того, считал Тони, что его семья должна быть вместе или нет, Брент, безусловно, считал. Он не остановится, пока не получит полную опеку мистера и миссис Роулингс над их несовершеннолетней дочерью.

Глава 24

Тони

- Простить - значит освободить пленника и обнаружить, что пленником был ты.

Льюис Б. Смедс

Конец Октября 2016

Пока самолет набирал высоту, Тони вздохнул от переполнявшего его чувства свободы. От костюма от Армани и итальянских мокасин до стакана "Джонни Уокера" в руке Энтони Роулингс почувствовал, как вновь обретает свое истинное "я". Он больше не подчинялся окружающим его людям. У него была власть: власть двигать горы. Он также знал, что никогда больше не ступит ногой в федеральную тюрьму. Он даже не был уверен, что когда-нибудь снова ступит на землю Южной Дакоты. Не то чтобы он собирался забыть свой опыт - Тони не знал, возможно ли это вообще. Он действительно намеревался выйти за ее пределы.

Именно этого волнующего чувства свободы он и хотел для Клэр.

- Когда мы сможем забрать Клэр?

- Мы могли бы поехать сегодня вечером, но будет поздно. Я рекомендую отправиться туда завтра утром. Из того, что Мередит рассказала Кортни...

Тони покачал головой.

- Это все еще самый странный поворот событий, который я когда-либо слышал. Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь буду чувствовать себя в долгу перед Мередит Бэнкс?

- Я знаю, верно? Кортни была настроена скептически, пока Мередит не привела ее к Клэр. Корт сказала, что она могла бы сказать, что у Клэр и Мередит было взаимное восхищение. Мередит рисковала многим, чтобы продолжить эту шараду. Клэр сказала Кортни, что ее первым воспоминанием о том, как она вышла из тумана, был голос Мередит, ее рассказ о тебе.

Тони сделал еще глоток бурбона.

- Я не могу поверить, что она думала, что убила меня. Я понимаю, как это было бы травматично. Неудивительно, что она пыталась это скрыть. Черт, я не знаю, что бы я сделал, если бы думал, что убил ее. - Нахлынули воспоминания о темной ночи в ее номере. - Вообще-то, я знаю. Это то, что я никогда не хочу испытать снова.

Сменив тему разговора, Брент протянул Тони папку.

- Вот отчет детского психолога, которого я нанял в Айова-Сити. Она очень авторитетна, и ее участие помогло решению суда относительно опеки над Николь.

Тони взял папку и просмотрел первую страницу. Он увидел рекомендацию для еженедельных сеансов семейной терапии. Черт возьми, он также согласился на еженедельные сеансы управления гневом, чтобы облегчить свое досрочное освобождение.