- Я еду, - объявила Кортни.

Глаза Брента расширились.

- В дом Вандерсолов? Пожалуйста, не надо.

- Нет, в «Эвервуд». Я пройду на территорию. У Мередит есть место, где я могу припарковаться. Мне нужно немного пройтись, но это ничего. Мередит отвечает за то, чтобы вывести Клэр на вечернюю прогулку. Она собирается привести ко мне Клэр.

Слова Кортни были произнесены в такой спешке, что разобрать их было почти невозможно.

- Когда?

- Завтра будет дождь? - спросила Кортни.

Брент тронул мышку на столе.

- Дай я посмотрю. Я работал и не слышал новостей.

Через несколько кликов он увидел прогноз.

- Нет, в ближайшие несколько ночей все будет ясно.

- Тогда я еду завтра вечером!

- Знаешь, в субботу мы едем в Янктон?

- Знаю!- воскликнула Кортни.

- Не могу дождаться, когда расскажу Тони.

Улыбка Брента стала еще шире.

- Я думаю, это как раз те новости, которые ему нужны.

Темные глаза Тони расширились.

- Ты видела ее?

- Да!- воскликнула Кортни. - Она говорит и... о, Тони, ей уже лучше!

Брент взял Кортни за руку.

- Ч-что они сделали? Что случилось? - спросил Тони.

Кортни покачала головой.

- Я на самом деле не знаю. Все, что я знаю, это то, что они начали какой-то новый режим лечения с новыми лекарствами. Мередит объяснила, что она думает...

- Мередит? - спросил Тони.

- Да!

Голубые глаза Кортни засияли.

- Мередит Бэнкс.

Тони наклонился вперед, его баритон больше походил на рычание.

- Если она пишет еще одну...

Кортни протянула руку и слегка коснулась руки Тони.

- Нет. Я знаю. Сначала я тоже не хотела ей доверять, но она клянется, что это не так. Тони, я думаю, мы должны быть счастливы, что Мередит добралась до Клэр. Я знаю, это так.

Он откинулся назад и скрестил руки на груди.

- Я не уверен, что когда-нибудь буду рад Мередит Бэнкс. Как, черт возьми, Эмили и Джон не знают, что она там?

- Она не использует свое настоящее имя. Поверь мне, если бы я думала, что это все из-за очередной ее сенсационной книги, я бы донесла на нее.

Кортни наклонилась вперед и понизила голос.

- Возможно, я даже немного угрожала ей.

Смех Тони разнесся по всей комнате для посетителей.

- Ты? Хорошо!

Брент вмешался.

- Не смейтесь. Она чертовски опасна, когда хочет этого.

- Я была так рада ее видеть. Я знаю, Эмили думает, что она делает то, что лучше для Клэр, но не позволять ей никого видеть - это не самое лучшее. Она даже не может выйти на улицу одна. Вот что делает Мередит: она выводит ее на улицу после ужина.

- Ты знаешь, что я думаю об Эмили. Я ненавижу, что она так поступает с Клэр. Как она может думать, что это к лучшему?

Кортни покачала головой.

- Даже не знаю. Я не собираюсь сдаваться.

Тони выдохнул.

- Я читал отчеты Роуча. Ее прогноз звучит неплохо. Ты как думаешь?

- Я видела ее всего один раз, но я так воодушевлена. О, Тони, она вернулась! А теперь, если ты...

Она замолчала.

- Мне очень жаль. Я просто хочу, чтобы ты вернулся домой.

Тони ухмыльнулся.

- Обещаю, я готов вернуться домой.

Его глаза расширились.

- Кстати, я доволен фотографиями нового дома. Что думаешь?

Брент и Кортни одобрительно кивнули.

- Очень мило, - сказал Брент.

- Это даже лучше, чем хорошо, - сказала Кортни.

- Здесь красиво и уютно. Я уверена, что вам обоим понравится. О, и комната Николь идеальна. Я так хочу, чтобы вы все были там.

Тони кивнул, но глаза его были печальны. Брент знал почему, хотя у него не хватило духу сказать об этом Кортни или Тони. Он знал это уже давно. Он подготовил предварительное прошение о разводе Тони и Клэр. Все началось несколько месяцев назад, когда Тони пригласил его в гости одного. Как адвокат Тони, он мог видеть своего клиента в любой день недели. Честно говоря, когда Брент приехал, он был застигнут врасплох.

Заключенным разрешается больше уединяться, когда они разговаривают со своими адвокатами. Поэтому, когда Брент приехал, его отвели в отдельную комнату. В мгновение ока к нему привели Тони.

- Спасибо, что приехал, - сказал Тони.

- Без проблем, это твой самолет.

Тони ухмыльнулся, но Брент заметил его печаль. Та появлялась уже некоторое время назад. Казалось, что с каждым визитом становилось все труднее вызывать улыбки или даже ухмылки, которые когда-то были у Тони.

- Мне нужно, чтобы ты начал кое-что для меня.

- Конечно, что тебе нужно?

- Я хочу, чтобы ты подал прошение о расторжении моего брака.

Больше минуты Брент не отвечал. Он вытаращил глаза. Он оглядел комнату. Это что, какая-то шутка? После всего, через что прошли эти двое. Наконец Брент наклонился вперед и сказал:

- Тони, я знаю, они держат тебя здесь на какой-то терапии, но я не думаю, что ты мыслишь ясно. Я видел вас обоих до того, как все это дерьмо пошло ко дну. Я слышал тебя по телефону со всей этой историей с Патрицией. Ты любишь свою жену. Я не понимаю, почему ты думаешь, что это выход. Это из-за ее болезни?

- Нет. Не спрашивай меня - сделай это.

Этот тон Брент сразу узнал. Тот, которому он подчинялся на протяжении многих лет, но времена изменились.

- А я спрашиваю. Я уже делал это однажды, и ты пожалел об этом. Я не собираюсь делать это снова без какого-либо объяснения.

Проведя рукой по волосам, Тони посмотрел на металлический стол. Сердце Брента сжалось от жалости к этому человеку.

- Я ей не подхожу, - сказал Тони.

- И?

- И ничего. Ты же читал эту чертову книгу. Черт возьми, ты же видел ее показания. Ты же знаешь, что я делал.

Брент не смог скрыть удивления.

- Это не ответ.

Тони понизил голос:

- Это все, что ты получишь. Забудь хоть на минуту, что мы друзья, и помни, что ты работаешь на меня. Помни, что именно я основал эту чертову компанию, и именно я в конечном счете решаю, кто останется работать.

- Ты угрожаешь уволить меня, если я не начну бракоразводный процесс?

- Я никому не угрожаю. Не начинай процесс. Пока не подавай его в суд. Просто приготовь все.

Брент встал.

- Ладно, уволь меня. Я не буду этого делать без дополнительной информации. Ты решил принять предложение Патриции и теперь чувствуешь себя виноватым?

Кулак Тони ударил по металлическому столу, посылая ударные волны по всей маленькой комнате.

- Даже черт побери не предполагай ничего подобного.

Брент наклонился ближе.

- Тогда расскажи мне, что происходит. Я не буду тратить свое время на подготовку заявления, если ты не скажешь мне, почему.

- Клэр заслуживает лучшего.

Брент усмехнулся.

- Ладно, я с тобой согласен.

- Вот и мой ответ. Я ей не подхожу, и она заслуживает лучшего. Теперь я это понимаю. Я вижу, сколько вреда причинил. Я думал, что смогу сделать то, что сделал, а потом наверстать упущенное. Я думал, что мы могли бы пройти мимо нашего ... - он замялся, - ... начала. Ты знаешь статистику отношений, когда кто-то... когда есть история... - Тони опустил глаза. - Это никогда не сработает.

- Ну, извини, если я ошибаюсь, но разве это не сработало? Те люди, которые пришли в мой дом со своим новорожденным ребенком? Эти люди были безумно влюблены. Черт возьми, я не романтик, но я это чувствовал. Я знаю, что видел. Ты говоришь мне, что не любишь Клэр. Скажи мне, что ты разлюбил ее. Если ты сможешь это сделать, я сделаю так, как просишь.

- Ты сделаешь так, как я прошу, потому что это твоя работа. Ты хочешь услышать мои доводы, прекрасно. Нет, я не разлюбил ее. Я люблю ее больше, чем могу выразить словами. Я любил ее всегда, еще до того, как она узнала меня. Месяцы, предшествовавшие ее второму отъезду, и те, что прошли на острове, были лучшими месяцами моей жизни. Мне пятьдесят один гребаный год, и у меня есть - что? - один год, который я могу сказать, был фантастическим. Остается пятьдесят, которые были дерьмом, и кого я должен винить за это? Себя. Я все испортил. Клэр поправится с медицинской точки зрения. Я выберусь отсюда. Я хочу, чтобы она, Николь и я были семьей. Я хочу этого больше, чем гребаного воздуха, которым дышу, но я не сделаю этого с ней. Клэр заслуживает гораздо большего, чем я.