Но пока что есть неделя между прошедшим пиздецом и грядущим, потому могу позволить себе небольшой перерыв. Не длительный отпуск, конечно, но мне и не нужен месяц, чтобы полностью перегрузить мозги и привести в порядок растрёпанные нервы. Рвану куда-то к морю, раскину кости на золотом песке и высплюсь под жарким солнцем.

Чёрт, Егор! Совсем из головы вылетело.

– Рус, я женюсь! – ликует брат, оглушая меня радостным возгласом, а я на мгновение отвожу трубку от уха, пытаясь понять, не ошибся ли номером. Нет, всё верно. Хм… – Рус, ты слышишь?! Женюсь я!

– На Кирилле своём?

В ответ взрыв хохота, а я понимаю, что и сам давлю улыбку.

– Кира её зовут, придурок. Ки-ра.

Точно, Кира. Я слышал о ней пару раз, но в последнее время у меня не было времени не то что с братом о его личной жизни пообщаться, дышать некогда было.

– Прям так и женишься? – уточняю, потому что у Егора семь пятниц на неделе, и он вообще может не до конца отдаёт себе отчёт, что жениться – это не шутки-минутки. – С печатью, клятвами, банкетом?

Мне всё ещё кажется, что это розыгрыш. Когда Егор стал таким взрослым, что под венец готов идти? Куда улетело это время?

– Нет-нет, ничего такого. Никакой пафосной дичи. Просто распишемся и в свадебное путешествие, – мечтает младший брат. – Хочу свою девочку на Мальдивы свозить. Ну или в Куршевель какой-нибудь. Ей там понравится.

– Там всем нравится, – бросаюсь в Егора скепсисом.

Мой же мозг параллельно включает "компьютер", на экране которого сводки и графики, отчёты и суммы чистой прибыли за последний год. Мне нужно понимать, на какие деньги такие радости для какой-то там Киры. Не потому, что я считаю чужие деньги, а потому, что Егор зарабатывает на красивую жизнь, управляя моим магазином. Одним из.

Впрочем, ни о какой опасности внутренний компьютер не сигнализирует и синий экран смерти не выдает. Но это ещё не значит, что можно расслабиться.

– Эй, трудоголик, – врывается в моё сознание голос Егора. – Есть шанс тебя в ближайшее время увидеть? Должен же мой брат с моей невестой познакомиться наконец-то.

Вот и недельная передышка пригодилась. Заверяю Егора, что приеду сразу же, как только закончу с мелкими делами.

– Кира чудесная. – В голосе Егора проскальзывает романтическая мечтательность. – Красивая, умная, самостоятельная. Ты, когда увидишь её, сразу всё поймёшь.

– Крепко тебя, братец, за яйца девочка ухватила, – рассуждаю вслух, а Егор смеётся. – Сколько вы знакомы? Неделю? Ты ж о Кире этой всего пару раз по телефону упоминал. Куда такая спешка? Беременная, что ли?

– Месяц! – восклицает, а я буквально вижу, как он морщит лоб. – Если бы ты чаще на телефонные звонки отвечал и разговаривал не только о работе и делах в магазине, то сейчас бы таких вопросов не задавал.

– Может быть, сто́ит лучше узнать друг друга? – не унимаюсь я, потому что действительно не понимаю, за каким чёртом нужно жениться так скоро.

– Бросай, зануда! – отметает мои доводы Егор. – Мы с ней любим друг друга. Не вижу сложностей.

Ну что ещё на это ответить? Кто я такой, чтобы ему счастье портить? Хоть мне и абсолютно не нравится идея настолько шустрых браков.

Через пару минут, обсудив насущные вопросы, связанные с магазином, прощаемся.

Пью кофе мелкими глотками, а мысли в голове странные какие-то. Мне бы радоваться, что наконец-то нашлась девушка, ради которой Егор согласен так кардинально изменить свою судьбу. Наверное, у них в самом деле любовь, раз брат даже печать готов в паспорт шмякнуть. Но что если она какая-то аферистка?

От моего стола до входной двери несколько широких шагов, и я преодолеваю их за считанные секунды. В приёмной секретарь разбирает вечернюю корреспонденцию, параллельно общаясь по телефону с представителем рекламного агентства. Завидев меня, споро прощается и концентрирует всё своё внимание на моей шефской персоне.

И когда я прошу забронировать на сегодняшний вечер билет на самолёт до родного города, моментально бросается исполнять. Так торопится, будто бы за секунду промедления лично снесу голову.

– Всё готово, – заявляет, а я киваю и выхожу из приёмной.

Ну что ж, Кира.

Пришло время познакомиться.

Руслан.

Родной город встречает меня летним ливнем, но прохладнее всё равно не становится. Душно, липко, а теперь ещё и мокро. Под козырьком скапливается небольшая толпа в ожидании, когда же небо прояснится. Люди тихо гудят, как сбоящий трансформатор, переговариваются, прильнув друг к другу, как рыбы в жестянке.

Не выношу ожиданий. Ненавижу бесцельно тратить время, потому ступаю на залитый дождём асфальт и прыгаю в первое попавшееся такси.

– Куда едем? – Таксист не поворачивает головы, а мой телефон в кармане лёгких летних брюк сотрясается вибрацией, щекоча ногу. И имя абонента подсказывает ответ на вопрос водителя.

– В клуб “Пятница”, – бросаю и принимаю звонок.

– Рус, ты уже прилетел? – Артём, старинный друг детства и бесшабашной юности, сочится радостью. – Сто лет не виделись, давай ко мне.

Мы с Артёмом будто бы слеплены из одного теста: оба непримиримые, оба рвём эту жизнь на части, ничего не откладывая на потом. За годы я так и не завёл друзей ближе него. Да, кажется, вообще их больше и не пытался найти – мне вполне хватает проверенных годами людей.

– Уже еду. – Откидываюсь на спинку сиденья. Жалею, что салон машины такой маленький и тесный, ног не вытянуть.

По-хорошему мне бы поспать сейчас. Мне бы к брату поехать, в отчий дом, завалиться на кровать в своей бывшей комнате, да так и проваляться часов десять, ни на что не реагируя. Но что-то будто бы останавливает – сам не пойму, что именно.

– Узнаю Валевского, – смеётся Артём, и его хриплый хохот – музыка для ушей. – Сейчас поляну накроем, всё будет в лучшем виде.

И отключается, не тратя время на ненужные церемонии. А я… смотрю в окно на никогда не меняющиеся пейзажи родных мест, и улыбка расплывается на губах. Я люблю этот город – в нём чувствую себя лет на пятнадцать моложе. Выкидываю все глупые мысли из головы, очищаю сознание, и даже скоропалительный брак Егора почему-то перестаёт волновать. Вот весь полёт об этом думал, нервничал порядочно, а сейчас…

Будь что будет.

***

– А я тебе говорю, что он уже взрослый, – голос Артёма грохочет в приватной кабинке, где за стеклянными тонированными стенами весь танцпол, как на ладони. – Пусть женится.

Сколько мы уже выпили? Да прилично. В голове шумит, но сознание ещё достаточно ясное, чтобы до хрипоты и сорванного горла спорить и предаваться ностальгии. И вот сейчас, когда я наконец выплескиваю на друга все мысли, связанные с Егором, разговор заходит на новый вираж.

Стоило выпить, как меня прорвало тревогами за будущее Егора, и никак не получается уже не думать о его поспешном решении.

– Но месяц! Артём, месяц! – Я свожу брови к переносице, тянусь к бутылке, чтобы разлить ещё по одной. – Какого хера так торопиться?

Артём пожимает плечами и тянет в рот тонкий, как пергамент, ломтик Пармской ветчины. Точно, надо и самому закусить. Хватаю с тарелки идеальное канапе, кидаю в рот, потом ещё парочку. Желудок наполняется дорогой жратвой и начинает клонить в сон.

– Просто ты – старый пень, потому ничего в молодёжных делах и не понимаешь, – взрывается хохотом Артём, и круглое добродушное лицо краснеет от смеха и выпитого. – Ну хотят дети жениться, пусть женятся. Радовался бы лучше, что брат твой – по девочкам.

– Придурок, – огрызаюсь беззлобно.

– Упёртый ты, Валевский. Хватит под пацана руки подкладывать. Ты и так сделал для него всё, что мог и не мог.

– Ладно, пусть, – вздыхаю и одним махом допиваю коньяк. Опускаю с силой пустой бокал на полированный столик, и растираю лицо ладонями.

Алкоголь наконец-то начинает действовать, и кабинка слегка плывёт перед глазами. Тянусь за сигаретой, а пальцы не слушаются, деревянные. Хотя и не чувствую себя пьяным настолько, чтобы с куревом не совладать. Но организм, похоже, решил, что с него хватит, и вестибулярка радостно машет мне рукой на прощание.