– Закрываетесь, – возразил рыжий маг, Ларс, – вы потеряли родителей и сейчас уверены, что вас никто не любит, и вы никому не нужны. Вы есть друг у друга, а все остальные вам враги, это не так. Ваш выигрыш, кстати, – рыжий положил на стол мешочек с монетами, мне показалось забавным, что мешочек был из такой же рыжей ткани, как и волосы самого Ларса. Я провела над ним рукой с браслетом, камень остался спокоен.

– Ну как прошли мои деньги проверку? – насмешливо спросил рыжий.

– Прошли, – спокойно ответила я и недолго думая, сгребла деньги в заплечный мешок, который купил Ирик, и где лежали личные вещи, те, с которыми я не решилась расстаться, отправив их в академию в карете, – что? – вытаращила глаза на магов, они смотрели на меня с любопытством, – я их честно выиграла. Точнее мы с кобылой, чтобы было по-честному на половину куплю морковку и скормлю ей.

Рэй и молчаливый тип, одетый во все черное, подошли вместе с разносчицей, принесшей еду для магов, подвинули еще один столик. Маги вели между собой спокойный разговор, называли незнакомые мне имена, обсуждали неизвестные мне события, я давно уже поела и теперь вертела головой во все стороны, по привычке избегая смотреть на Рэя. После обеда отправились дальше, передохнувшие эльфийцы резво бежали по ровному тракту, последнее летнее солнышко согревало, неприятный инцидент постепенно забывался. Рев зверя ворвался в мое сознание так же неожиданно, как и утром, я снова подпрыгнула в седле и начала озираться по сторонам. Похоже, кроме меня этот рев никто не слышал. Ладно, вернется Шеран, объяснит мне, почему так происходит. В гений моего ворона я верила безоговорочно. В город, окруженный высокой крепостной стеной, нас пустили без очереди. Мне было немного совестно, что люди стоят тут в очереди по нескольку часов, ожидая пока их пропустят, а мы только появились и нас пропустили, не досматривая, да еще и с поклонами.

– Леди Аирия, – окликнул меня рыжий, – что-то вы загрустили.

– Хорошо быть магом, иди куда хочешь, никто тебе и слова не скажет. Вот стража у ворот даже побледнела, когда вас увидела, от радости видимо. Хорошо, что копыта вашим коням целовать не стали. А ведь начальник гарнизона взрослый человек, наверняка семейный и судя по регалиям на мундире далеко не бездельник.

– Тоже хотите быть магом?

– Даже не знаю, вот захочешь с человеком поговорить, а он плюхнется на колени, и будет бубнить себе под нос, толи восхищается, толи проклинает. И ведь не поймешь. Правду то вам господа маги наверняка не часто в глаза говорят, боятся по шее получить.

Маги задумались, а Рэй покачал головой.

– И откуда в вашей голове леди Аирия такие мысли?

– Я людей люблю, и жить люблю свободно и спокойно, так что бы никого не обижать и меня никто не трогал.

Академия покорила меня с первого взгляда. Игрушка, которую прислали мне зимой братья, не могла в полной мере передать все величие замка, шесть башен, которого возвышались, казалось до самого неба.

– Ну же леди Аирия, – Рэй с улыбкой смотрел на то, как я верчу головой во все стороны, – входите в ворота, академия красива, но вам она вполне по зубам. Вы очень скоро привыкните и перестанете так восхищаться.

– Нет, я ищу императорский замок, он же наверно должен быть еще выше, еще красивее верно?

– Замок императора не в Атрийске, – пояснил мне Ирик, – у него отдельный город, нам туда нельзя, пускают только избранных. Я был там во время первой практики, и никогда не забуду. А в столице академия самый красивый и защищенный дворец. Во время войны с Танзарией Атрийск был разрушен, но академия осталась неприкосновенной. Отсюда пошла волна освободительного движения и именно благодаря академии император сейчас наш Равелийский Шарклан, а не Танзарский Иослан. Но ты еще будешь изучать историю и все узнаешь.

Ну да конечно, Ирик же не знал, что книгами по истории я уже начиталась сполна и сама могу преподавать в этой академии. Просто мне хотелось увидеть тот дворец, в котором император живет приезжая в столицу. Мама рассказывала, что его резиденция сложена из голубого камня, сияющего, словно солнечный свет даже ночью. С магами мы попрощались едва, войдя в ворота академии, Ирик отправил близнецов, брать для всех нас пропуски и расписание в главный корпус, а сам повел меня в мою новую комнату. Рэй заранее выяснил, где я буду жить. Шесть башен академии стояли ровным кругом, и соединялись друг с другом каменными переходами на трех нижних этажах.

– Это башни магов, – сообщил Ирик, указывая на две белые башни, отделенные от остальных самыми длинными коридорами, та, что выше это учебный корпус, та, что пониже общежитие. Красная башня, это библиотека, там хранятся все книги и архивы, а также множество артефактов. Ваши башни вот, стоят рядом, – Ирик указал на три почти соединённые между собой башни серого камня с крошечными вкраплениями чего-то блестящего, сверкающие в свете заходящего солнца, – та, что слева общежитие мальчиков, справа девочек, в центре учебный корпус.

У каждой башни было свое крыльцо, вокруг всего круга башен огромный парк с беседками качелями ровно постриженным газоном и усыпанными мелким гравием дорожками. Ирик взял меня за руку и уверенно повел в общежитие девочек.

– Тебя туда пустят?

– Я маг, могу ходить, где захочу, а вообще мальчикам можно входить в ваш корпус, здесь много детей из одной семьи, братья и сестры. Часто устраиваются вечеринки в общих залах. Мальчикам запрещено входить только в девичьи спальни. Но мне можно…

– Я маг, – закончила я за брата.

Ирик посмотрел на меня взглядом, объяснить который я не берусь, смесь сочувствия, сожаления, обиды и ожидания.

– Да, я маг. И не перестану говорить тебе об этом до тех пор, пока ты не усвоишь, не связывайся с магами. В любом споре с простым смертным, ты будешь права как носительница крови мага. Если ты убьешь простого человека, тебя даже серьезно не накажут, пожурят только. Но в любом споре с магом, ты будешь не права. И если тебя убьет маг, его только поругают. Понимаешь?

– А маги не боятся, что в один прекрасный день простые смертные могут и восстать? Наши люди в деревне терпеть не могли магов.

– Я помню твои вечные потасовки с деревенскими мальчишками, – скривился Ирик, – но, если бы не мощь Равелийских магов, все эти простые смертные давно были бы уже рабами Танзарийских господ.

– Может и так, но наша ферма стояла почти на границе с Танзарией, и папа с ними даже торговал иногда, они пару раз заезжали к нам на ферму, и вели себя вполне приемлемо.

Ирик пожал плечами.

– Это политика, Аирия, сейчас мы сильнее вот они и ведут себя приемлемо. Это не всегда так было.

Мы поднялись на восьмой этаж, высокие лестничные проемы давались мне тяжело.

– Я что каждый день буду ходить здесь, по нескольку раз за день? Нельзя было поселить меня где-нибудь пониже? – спросила я слегка, задыхаясь.

– Обязательно запишись к профессору физической культуры, – посоветовал Ирик, который даже не запыхался, чуть ли, не бегом поднявшись по лестнице и затащив меня за собой.

Высокая дверь без ручки и замочной скважины с замысловатым рисунком на деревянной панели.

– Чтобы зайти тебе нужно четко произнести свое имя, сейчас покажу как. Ирислав Дэ Омерон маг, – сообщил этой двери Ирик, – сопровождаю Аирию Дэ Омерон.

Дверь, слегка скрипнув, открылась, и мы вошли в просторную комнату, освещенную светом из двух огромных окон и заставленную мягкими креслами вокруг десятка письменных столов. Два камина, сейчас погашенных, и две лестницы в разных концах комнаты. Ирик уверенно повел меня к правой лестнице, не обращая внимания на мое восхищение удивительной дверью, поднявшись еще на двадцать ступенек, мы оказались в коридоре с тремя дверями.

– Твоя комната вот эта, – Ирик указал на первую дверь, – я заходить не буду, все-таки ты живешь не одна, и твоим будущим подругам это может не понравиться. Хочешь отдохнуть или показать тебе академию?

– Конечно, показать академию! Жди меня внизу в общей гостиной.