-Капюшон – часть моих доспехов, великий князь. Сейчас я облачён в них, а значит и в капюшон.
Святослав стал нервничать, теряя непринуждённый вид, и переходя со спокойного тона на привычный громогласный бас:
-Я не на одеяния желал смотреть. Покажись же, будь любезен.
Василий вновь опустил голову, снова проговаривая еле слышно:
-Как полководец восточного войска, я имею право на ношения доспехов в виде таком, какой необходим по моему личному мнению.
-А я имею право посмотреть на брата! – В конец сорвавшись на гремящий тон, воскликнул князь,– мы не виделись четырнадцать лет, и теперь я вынужден терпеть ребяческие выходки? Сними эту тряпку с лица.
-Ты этого правда желаешь, князь?
-Да, я хочу смотреть своему брату в лицо!
-Что ж, смотри.
Взявшись за подол капюшона обеими руками, Василий медленно обнажил своё искажённое лицо, с отвращением и неодобрением глядя в глаза старшему брату.
Святослав расслабил напряжённую спину, его лицо смутилось, а глаза приобрели изумлённый вид. Князь с трудом вздохнул, совершенно неожиданным стало подобное появление брата.
-Брат мой, неужели этот вид истинн?
-Да, великий князь, ты видишь то, что видишь.
-Прости меня, – Святослав поднялся с трона и спустился к восточному правителю, пытаясь протянуть руку к лицу Василия, – я и знать не мог, что всё так произойдёт.
Василий отодвинулся назад:
-Что же, теперь ты знаешь.
Могучий Святослав смутился ещё сильнее. Он совершенно не был готов ко встрече столь неприятной. Он надеялся встретить брата за музыкой и вином. Теперь же горечь чувствовалась без хмельного напитка.
-Неужели, это наших рук дело?
-Это знаете вы, великие правители камнеземья.
-Духи предков, клянусь честью, я не хотел такого, брат. Юность сыграла с нами злую шутку. Потеря отца свела наши головы с ума, и это не произошло со зла.
-Хватит оправданий, Кивский правитель. Я служу государству и государю, и если такова была цена службы, значит я её выплатил.
Нахмурившись, Святослав остановился. Наступило новое молчание, среди горящих свеч стояли две фигуры, так или иначе презирающие прошлые поступки. Дверь позади князей быстро открылась, Илларион ворвался к правителям, стремительно направляясь к братьям с вестями:
-Прошу прощения господа, позвольте известить вас о князе Творимире.
-Почему ты так запыхался? Отдышись и продолжай. – Ответил Святослав, отвлекшись от тяжёлого разговора.
-Великий князь, Ваша светлость. Вышеградский правитель… Князь Творимир, он, был похищен.
Братья внимательно вслушались в слова советника, Илларион продолжил:
-Свита и старый волхв у дворца, князя среди них нет.
-Как можно похитить князя? – Вырвалось из глотки Святослава.
-Прошу вас, господа, волхв Матвей ждёт во дворе, он хочет лично поговорить с правителем.
Святослав устремился во двор, Василий проследовал за ним, надев капюшон. У ворот внутреннего двора, с опущенными лицами стояли проводники Волнореза. Среди прочих выделялся старый волхв, стоящий впереди и держащий посох, в его полный рост. В руке волхва была стеклянная ёмкость с голубой жидкостью внутри.
Князья немедленно направились к нему. Матвей опустил голову, приветствуя владык. Не ожидая бессмысленных вопросов, волхв сиюминутно вымолвил:
– Великие господа, – его голос был подавлен, – смею сообщить, что князь восточных земель был похищен. Три вечера назад мы обнаружили пустой шатёр. Часовые у входа были убиты, а после подвергнуты столбовому заговору.
Солдаты позади Матвея раскрыли тела двух сторожевых, которые не были похожи на мертвецов, они лежали на досках с открытыми глазами и здоровым цветом лиц, князья бы не сразу поняли, что эти люди мертвы.
– Кто это мог быть? – спросил Василий.
– Этот вопрос не покидал наши головы уже три дня. – Ответил Матвей.
– Куда его могли увезти? – произнёс Святослав.
– Мы наткнулись на след, идущий к северу, уходящий от Спиралесья к горе Аль-Арум, на нашу беду, на утро поиска сошёл осенний ливень, вот единственная деталь, найденная по пути (он указал на ёмкость). Это отвар лёгкого сна, – пояснил волхв. По капле в каждую ноздрю свалят с ног буйвола. Шпионы Танамского озера – мастера в изготовлении подобных снадобий. Если Великий Князь был похищен ими, то… Вероятно на пир стоит ожидать его голову…
– Не говори чепухи, старик! – разразился Святослав. Смогут ли твои люди указать дорогу к месту потери?
– Место, где след был утерян в полутора сутках от Кива.
– Значит, княжеский отряд выедет немедленно.
С этими словами Святослав направился в свой арсенал, придворные понимали, что наступило время собирать отряд, в этом деле Илларион быстро находил необходимых людей и необходимое снаряжение.
Василий помчался за братом. В личной оружейной Святослава располагались трофеи с его бесчисленных походов, всевозможные щиты и доспехи, умело расколотые тяжёлым двуручным молотом Клина. Там же и находилось его походное облачение.
Начав поспешные сбор к уходу, Святослав был остановлен младшим братом, который говорил без той ненависти, заставшей столичного правителя несколько ранее:
– Быть может, мой отряд последует на Север? В любом случае, конница болотных земель не знает усталости, и, попав под дождь, мы не собьёмся с грязевых дорог.
На секунду Святослав остановился, отойдя к стене, на которой располагались одинокие оленьи рога, служащие подставкой для изумительного меча, выкованного не менее пяти десятков лет назад, но сияющего от лучей солнца падающих на лезвие. Святослав снял оружие с рогов, обернувшись к Василию, он сказал:
– «Рубин мятежного сердца» – это клинок нашего отца.
Василий взглянул на меч и вновь перевёл взгляд на брата.
– Кондр оставил его мне, как правителю центральных угодий. Я желаю, чтобы ты занял это место на ближайшее время.
– Такой чести я не достоин!
– Я – Кивский князь, мне виднее, кто достоин подобной чести. Брат мой, поиски Творимира должны лечь на мои плечи. Никоим образом я не считаю твоих коней недостойными. Однако походы всегда были частью моей жизни, и наш брат был утерян, направляясь по моему приглашению.
Василий не мог противиться воле старшего по годам и чину. Его дыхание участилось, становясь глубже. Братские руки вручили восточному князю меч предка. Рассеянный взгляд Василия плавал от рукоятки к лезвию, он смотрел на клинок не как на оружие, но как на символ, символ силы и власти.
Не теряя времени, Клин направился ко двору, уверенный в том, что его ожидает дружина. Его целеустремлённые шаги, будто поднимали ветер под ногами, а усы развивались языками пламени. Верные воины были готовы к походу. Водрузившись на коня, князь отдал приказ о временном правлении в его отсутствии. Подняв свой двуручный топор, который умело использовался им и одной рукой, Святослав озарил свой новый поход лучом уверенности. Он знал – брат будет возвращён, при печальном исходе – брат будет отмщён.
Преклонив голову перед супругой, князь направился из врат на север, сопровождаемый дружиной и тысячами взглядов в свою широкую спину. Маленький Кильян наблюдал за уходом великого полководца с крыши, молча прощаясь и желаю удачи.
Василия провели в тронный зал, Анфиса и Илларион преподнесли обязанности нового главы, прилюдно обозначив Младшего брата главным. Василий перенёс процесс совершенно безмолвно, его мысли витали далеко от земли, от нынешнего времени Нелюбим перенёсся во время ушедшее:
