***

Я прихожу в себя в больнице святого Мунго. Хмурясь, я осматриваюсь и пытаюсь пошевелиться. Боль сразу же пронзает все тело, и я напряжённо выдыхаю. В темноте кто-то шевелится и болезненно выдыхает. Подозревая, что там сидит Поттер, я быстро закрываю глаза и практически сразу же проваливаюсь в темную, липкую субстанцию снов.

Утро приносит небольшое облегчение хотя бы тем, что палата абсолютно пуста. Я раздражаюсь от того, что не могу уйти из больницы, пока не поправлюсь, стараясь надавить на то, что в Отделе тайн есть свои медики, получаю только нагоняй от Фовеля в виде огромного письма и совы, укусившей меня за палец. К вечеру я встаю с кровати и, шатаясь, бреду к камину, тяжело садясь в кресло. Тепло разливается по телу, и я засыпаю уже через секунду.

Мне снятся глаза, следящие за мной, шорох страниц и зелёная листва на деревьях. Я просыпаюсь от того, что кто-то слегка касается моей руки.

— Прости, — тут же слышится шёпот Поттера, но я не открываю глаза и только киваю — просто наши запястья выглядят не очень, и я решил, что лучше сделать это, пока ты спишь.

— Сделать «это», — иронично говорю я и открываю глаза, сталкиваясь с ним взглядом, — поддержать связь браслетов братства — вот, что это.

— Ты прав, — смущается Поттер, но руку не убирает.

— Как твоя девушка? — спрашиваю я, отводя взгляд, от жара камина глаза немного щипет, и слезы наворачиваются так быстро, что я не могу загнать их назад. Я моргаю, и капелька повисает на ресницах.

— Я не собираюсь жениться на ней, не зная, мой ли это ребенок, — тихо говорит он и смотрит на меня.

— В конце концов, ты можешь всегда жениться на ней после родов, — как можно равнодушнее говорю я.

Я ни на что не надеялся никогда, с самого начала, с момента появления своих чувства, я не думал, что это к чему-то приведет. Не знал, смогу ли сказать «да» отношениям с ним, а в конечном итоге, это он не сможет сказать нашим отношениям «да». Злая насмешка над моим чувством собственной важности.

Я переплетаю его пальцы с моими, и мы так сидим, смотря в камин, ещё долго, пока я не засыпаю, убаюканный пламенем, тишиной и его присутствием.

========== 19 ==========

Выйдя из Мунго, я прихожу на работу, опираясь на трость отца. Многие смотрят мне вслед, но никто не смеет ничего сказать. Пусть даже я похож на него: высокомерный взгляд, поджатые губы, черный костюм и платиновые волосы, но я не он. Далеко не он. Я стараюсь идти настолько быстро, насколько это возможно, избегая слишком прямых взглядов. Не потому что боюсь конфронтации, а потому что не хочу получить очередную гневную сову от Фовеля.

Я закрываюсь в своем кабинете раньше, чем начинается рабочий день и вздыхаю с облегчением, но не успеваю даже сесть за стол, как в дверь стучат.

Я поднимаюсь, тяжело опираясь на трость, и иду к двери. Взявшись за ручку, я уже знаю, что там Поттер, браслеты трепещут на моих руках, а сердце пропускает удар.

Один, второй, я глубоко вдыхаю и распахиваю дверь.

Главный аврор стоит передо мной, засунув руки в карманы. Черный костюм облегает его стройную фигуру, и мой взгляд скользит с головы до ног, осматривая, цепляясь за каждый дюйм, когда я поднимаюсь взглядом к лицу, пауза уже достаточно затянулась.

— Зачем пришел? — спрашиваю я, он смотрит на трость в моем руке и замирает.

— Я хотел узнать, как ты, — говорит он, не отрывая взгляда от головы змеи в моих пальцах.

— Со мной всё хорошо, — спокойно и холодно говорю я и тянусь к нему по связи, стараясь понять, о чём он думает.

В его мыслях одно сплошное сожаление, раскаяние, вина, он беспокоится обо мне и глядя на трость, думает о том, как я не похож на отца. Он думает, что смерть Люциуса, после поцелуя дементора, меньшая из зол. Он винит себя в моих травмах и боится смотреть мне в глаза, потому что, увидев там осуждение, он не сможет сдержаться.

Выныривая из сознания аврора, я тяжело дышу и пошатываюсь, стараясь не упасть. В голове стучит, кровь шумит в ушах, а каждый звук бьёт наотмашь. Поворачиваясь спиной к Поттеру, я понимаю, что он войдёт в кабинет, но мне необходимо срочно принять обезболивающее зелье, и я шлю всё к чертям.

Я выпиваю зелье, сидя на диване и жду, закрыв глаза. Поттер рассматривает меня, и мне не составляет труда понять, что он хочет подойти.

— Садись, дай руку, — говорю я и протягиваю к нему руку, она немного подрагивает и практически сразу же, я ощущаю, как горячие пальцы дотрагиваются до моей кожи. Через ткань своего костюма я ощущаю жар его кожи и вспоминаю горячие губы на своей шее.

— Я должен извиниться… — начинает он, усевшись рядом.

— Ты мне ничего не должен, — сразу же прерываю его я и открываю глаза.

На лице его застыло мученическое выражение, и я абсолютно не могу понять, как он достиг таких карьерных высот. Он не кажется интриганом или умелым политиком, любящим подковерные игры. Наоборот, кажется, что он слишком доверчив, прямолинеен и простодушен. Меня это удивляет, в образе, открывшемся мне, нет ничего, что бы было мне знакомо.

— Но мы же…

— О, Мерлин, Поттер, у нас был секс, да. Тебе хотелось, мне хотелось. Оправдываться передо мной за это тебе не нужно и тем более не нужно ничего объяснять, — я пытаюсь вырвать руку, но не слишком настойчиво, а после того, как он не отпускает с первого раза, перестаю пытаться.

— Для нас обоих это был не просто секс, — говорит Поттер и проводит по кисти большим пальцем.

— Откуда тебе знать, что это было для меня, — парирую я, мой голос абсолютно безразличен, а лицо непроницаемо. Но сердце колотится, как сумасшедшее, а пальцы резко холодеют от страха перед этим разговором, и я стараюсь нормализовать дыхание, лишь бы не смотреть на Поттера.

— Я чувствовал это по связи, — говорит он и приближается ко мне, прикасаясь бедром до моего бедра.

— Ты можешь путать мои чувства со своими, — отмахиваюсь я и, наконец, нахожу в себе силы, посмотреть ему в глаза.

— Я не путаю твои чувства и свои. С самого начала я понимал, что чувствуешь ты, а что я. Это не та проблема, о которой стоит думать. Почему ты не хочешь нормальных отношений, вот вопрос.

— Это не вопрос. Ты ничего обо мне не знаешь, как и я о тебе. Но одно я знаю точно — если девушка беременна твоим ребенком, то ты её не бросишь.

— Дай угадаю, а роль любовника тебя не устраивает? — с издёвкой произносит он, — У меня, наоборот, сложилось впечатление, что ты только за то, чтоб не придавать отношениям какой-то формальный статус.

Я вскидываю подбородок и смотрю в его прищуренные глаза. Видимо, моя оценка его наивности, не прошла проверку, сейчас он не слишком наивен и достаточно наблюдателен. Иначе, как он понял, то, что я не хочу отношений, но не отказался бы от секса.

— Иначе говоря, ты будешь меня использовать, а потом приползать к своей идеальной жёнушке?

Поттер кривит губы в подобии улыбки и с вызовом смотрит на меня, в его глазах вспыхивает озорной огонек.

— Могу приползать к тебе, а использовать жену для того, чтоб прикрывать наши отношения.

В ответ я фыркаю и закатываю глаза. Поттер смеётся и хватает меня за рубашку, притягивая к себе, дыхание перехватывает, а на душе становится так тепло, ощущение правильности происходящего накатывает волной. Глаза останавливаются на его губах, и я стараюсь взять себя в руки, лишь бы не застонать.

— Скажи, что ты не хочешь быть со мной, — говорит он, выдыхая мне в губы. Горячий язык пробегает по нижней губе, и я слегка приоткрываю рот, языки сразу же встречаются в яростном танце, он целует с напором, притягивает ближе к себе.

— Скажи, что ты не хочешь меня, — шепчет он в мои приоткрытые губы, отстраняясь.

Слова не выходят из моего рта, мозг полностью отключился, и я не в состоянии ответить ни на один вопрос, я могу только застонать в приоткрытые губы.

Поттер перекидывает ногу и садится сверху на мои бедра, его рука зарывается в мои волосы, а губы накрывают мои. Второй рукой он гладит мою шею, спускается вниз по груди, расстегивая пуговицы на рубашке.