Как бы ни было страшно, я нашёл в себе силы, чтобы поразмыслить. Проще всего было сидеть, склонив голову, и ждать своей участи, но что если участь означает смерть? Или что-то другое, ещё более страшное? Нельзя просто сидеть и ждать! Я во что бы то ни стало должен увидеть, что он делает! Попытался поднять голову, но ничего не вышло. Шевельнуть рукой, ногой – бесполезно. Казалось, меня сдавили в тиски или удерживали сразу десять пар рук. Всё, на что мне хватало сил – дышать.

За третьей вспышкой последовал стон Юры, следующий на очереди – я. Спустя пять секунд перед глазами показались медленные ноги старика. Он подошёл ко мне впритык, почти касаясь коленями лба. Опустил покорёженные старостью руки. Из пальцев просочилась энергия. В его руках образовался плотный фиолетовый шар. Маслянистый и густой, похожий на желатинку, размером с бильярдный шар. Мастер поднёс его к моей голове и с небольшим усилием затолкнул внутрь.

По комнате разлетелась фиолетовая вспышка. Перед глазами всё замерцало, как в очередном приступе. Только на этот раз я видел… Каким-то образом я видел происходящее внутри меня. Возможно, я сошёл с ума, но я видел, как фиолетовый энергетический сгусток погружается внутрь и просачивается в мозг, словно ржавчина или плесень…

Впервые в жизни я видел что-то, чего не существовало на самом деле. Вернее, оно существовало, но было внутри. Как если бы я закрыл глаза и что-то представил. Но в отличие от выдуманных изображений или видений, я видел это чётко, будто смотрел в монитор или погрузился в виртуальную реальность с помощью VR-очков.

Открыты ли мои глаза? Кажется, да. Несмотря на это, я не видел пол и очередную фиолетовую вспышку. Хотя мог бы посмотреть. Мысленно я осознавал, как переключиться обратно. Знал, где и что нужно нажать, чтобы увидеть то, что показывают глаза. Но не спешил. Происходящее внутри было во много раз интереснее и… важнее?

Всё началось с приступа. Немногочисленные объекты чёрной комнаты померцали, но вместо того, чтобы меня ослепить, пригласили внутрь. И я последовал за ними. Внутри я увидел энергетический сгусток, а точнее его полую оболочку. В первые мгновения я спутал его с мозгом, но вскоре понял, что ошибался. Это было нечто другое. Нечто принадлежащее мне, но то, что нельзя потрогать. Должно быть, я смотрел на сосуд или ёмкость с энергией. Прозрачный и пустой.

Он походил на планету или какой-то другой космический объект. Один из тех, что я видел в книжке по астрономии. Там их обычно рисовали в три четверти, с одной вырезанной четвертинкой, а в сечении отмечались слои: ядро, мантия, кора и так далее. Сосуд, на который я смотрел, был схож со структурой небесных тел. Он был идеально круглым и состоял из пяти слоёв, начиная небольшим ядром, размером с вишню, и заканчивая четвёртой оболочкой, размером с грейпфрут. Кажется, мастер нарушил привычную систему. Иначе как объяснить, что я видел энергетический сосуд, который был скрыт от меня шестнадцать лет?

Тем не менее заботился я о другом. Тот фиолетовый шар из рук мастера. Он проник в меня и, словно метеорит или комета, приближался к сосуду. Столкновение было жёстким. Теперь я понял, почему ребята содрогались и задерживали дыхание. Когда комета достигла поверхности, меня всколыхнуло, будто ударом электрошокера. Комета прорвала поверхность и, разбрасывая в космос осколки, погрузилась внутрь.

Сосуд был прозрачным и полым, а потому фиолетовая масса расплескалась по нему, словно чернила в банке с водой. Большая часть капель осталась на четвёртом слое. Чуть меньше половины пробрались на третий. Третья часть пробилась на второй, и только горсть достигла первого слоя. Единичные частицы ударили в стенку ядра и остались на ней размазанными пятнами. Ядро уцелело.

Пару минут я наблюдал, как фиолетовая энергия расползается по слоям и загрязняет мою сферу. Наружу меня вырвал голос мастера.

– Встаньте! – приказал он, и я снова выполнил команду в противовес своему желанию. – Идите в дом!

По дороге к гостевому дому мы молчали. Меня штормило и трясло. Я ощущал себя как при температуре сорок. Жар, озноб, холод, тошнота, валящая с ног слабость. Ребята пошли вперёд, а я тащился сзади, еле переставляя ноги. Могли бы и подождать, нет? Они вошли в дом, закрыли за собой дверь, а я проковылял только половину пути.

Когда до двери оставалось метров двадцать, я всё-таки решил передохнуть. Хоть цель, казалось, и совсем близка, без передышки мне грозило просто-напросто грохнуться лицом в траву. Дал себе тридцать секунд и заглянул в сферу.

Пока меня не было, что-то изменилось. В прозрачной жидкости моего сосуда теперь плавал не только фиолетовый цвет, добавился оранжевый. Подобно ржавчине, он едва заметными крапинками просачивался на фиолетовых пластах, а затем разрастался до лужиц или даже озёр. Если моё состояние напрямую зависело от происходящего в сфере, то ничего хорошего ждать не стоило. Там заваривалась редкостная каша-малаша…

Пересилив желание присесть на траву, я добрался до двери и вошёл в дом. Первое, что мне бросилось в глаза – обувь. Прежде обувная полка была пустой, потому как парни разгуливали по дому в кедах и кроссовках. Сейчас же обувка ровными рядами стояла на полках. Если бы мне пришлось снимать свою обувь, я бы отдал этому последние силы. К счастью, размазня Сергей и психованный Стас не позаботились о моих кроссовках, и я до сих пор щеголял в носках.

Для приличия вытер ноги о коврик и прошёл в гостиную. Парни сидели плюс-минус на тех же местах, разве что позы их изменились и… лица. Они держали прямо спины, словно пришли на важное собеседование, и выглядели слишком задумчиво. Без постоянного гундежа Кирилла в доме было слишком тихо, а Камень не разбавлял тишину дебильными шуточками.

– Что это было? – выдавил я.

– Мы получили частичку Икса, – с непривычной серьёзностью сказал Кирилл.

– Мы стали частью Ордена, – продолжил Федя.

– Икс стал нашим богом, – добавил Денис.

– Склоним в его честь головы! – закончил молитву Юра.

Парни, что сидели за столом, дотронулись лбами до столешницы, на которой был нарисован чёрный «Х». Федя приложил голову к подоконнику, а Камень не побрезговал и наклонился к полу.

По правде сказать, на символику я прежде не обращал внимания. Дизайнер потрудился на славу. Ненавязчиво вплёл почти в каждую деталь интерьера две перекрёстные чёрные линии. И только теперь я начал их замечать. Икс был на полу, на стенах, шёл через окна, показывался там, где его не сразу и заметишь. Например, одну половину чёрного икса образовывало основание лестницы, а вторую часть дополняла линия на стене. Чтобы увидеть такой икс, нужно смотреть либо с улицы, либо вплотную подойти к стене с четырьмя окнами.

Охреневая от увиденного, я сначала проглотил слюну, а затем улыбнулся. Они специально пораньше пришли в дом, чтобы меня разыграть? Улыбка слезла с моего лица, когда я словил на себе пять пар недобрых глаз. Ей-богу, чтобы так сыграть гнев и презрение, каждому из них понадобились бы актёрское образование и приличный опыт. Пацаны жгли меня взглядами и кривили губы, пока я не сообразил, чего они ждут.

Нашёл на полке поблизости чёрный икс, ткнулся в него лбом и отвёл от себя угрозу. Кажется, почти всех это устроило, кроме рыжего Юры. Он по жизни выглядел серьёзнее и ответственнее других. Не потому ли дольше всех на меня пялился? Лишь спустя полминуты он отвёл свой прицел ненависти и отвлёкся, чтобы набрать воды.

У меня появилось крохотное окошко, чтобы перевести дух. И я подумал, что за говно тут происходит?!

Понимая, что веду себя подозрительно, по крайней мере на фоне зомбированных пацанов, я сделал себе чай и сел рядом с Федей на диван, так, чтобы видеть окно и большую часть газона между гостевым домом и основным.

Пацаны по большей части молчали. По правде сказать, меня это дико напрягало, а моментами пугало. Шесть подростков сидели в одной комнате с серьёзными минами, и никто из них не смел заговорить о случившемся. Кирилл, который прежде мусолил любую фигню, держал рот на замке и задумчиво поглядывал то на потолок, то на лестницу. С ним точно что-то случилось, иначе бы у него разорвался рот сдерживать в себе такое.