Двери кафе были открыты. За столиками было буквально несколько человек, а официант неподалеку лениво протирал бокалы. Скорее всего, трое посетителей забежали сюда во время обеденного перерыва, и кафе действительно работало свою последнюю неделю. Илай подошел к официанту, тот удивленно повернулся и выпустил тряпку из рук.

– Бармена пока нет на месте, отошел покурить. Вам может налить чего?

– Пока не надо, – ответил Илай, покручивая дублон пальцами сквозь ткань куртки. – Скажите, а откуда играет музыка?

– Да я телефон подключил к колонкам, – отозвался официант, вернувшись к прежнему занятию. – Скоро зарядка сядет, и сюда вообще никто не дойдет.

– Не услышат пиратских песен?

– Да не в этом дело, парень, – официант ловким движением собрал несколько бокалом и пошел к стойке. – Просто мы тематическое кафе, понял? Тематическое. Такие сейчас никому не нужны, всем подавай бизнес-ланчи в стильных ресторанах и венский кофе в дорогих кофешопах. К нам в последнее время только дети приходят с родителями, да вот забегает народ иногда пропустить стаканчик холодного.

Колонка, гремевшая на улице, замолчала. Официант поставил бокалы на место и отправился к выходу из кафе.

– Разрядился, – бросил он Илаю через плечо.

Илай огляделся и заметил в глубине кафе довольно редкую вещь. Музыкальный автомат. Он походил на старинный артефакт, который покрылся пылью, и веяло от автомата старыми шестидесятыми. Илай решительно подошел к устройству и протер панель рукавом. На выбор автомат предоставлял пять песен, Илай глазами пробежался по названиям.

Летучий Голландец, Кривая сабля, Орлиная могила, Корабль мечты и Везучий капитан. Илай, поколебавшись, нажал на третий вариант, просто чтобы проверить, работает ли еще автомат. Старичок покряхтел и выдал такую надпись : «Внесите оплату».

Повинуясь загадочному желанию, Илай вытащил из кармана дублон. Конечно, имелись ввиду обычные деньги, но все же внутри теплилась надежда, что он не просто так нашел на улице эту монету. Дрожащей от волнения рукой, Илай поднес дублон к щели. Ну вот и все. Сейчас автомат проглотит монету, как голодный пес, и на этом приключение закончится. Илай несколько секунд подержал дублон на весу и, наконец, разомкнул пальцы. Он мягко скользнул в щель, и на мгновение повисла тишина. Илай слышал, как бьется его сердце, а на улице шуршат шины. И в этот момент автомат ожил. Машина загорелась ярким светом, включив сразу несколько вывесок, анимированный орел начал свой полет на экране, а из старенького проигрывателя внутри автомата полилась грустная песня о погибших пиратах. Илай, тяжело дыша, оперся на корпус автомата. Он слушал «Орлиную могилу» так внимательно, как будто это была последняя песня в его жизни, и в ней был весь смысл мироздания. Сначала певец мягким хриплым тенором затянул про далекие края, потом про покинутых жен и ближе к концу песни про друзей, которые были рядом, но которых он потерял. Теперь старый пират живет в Орлином переулке и вспоминает всех, кто сейчас в могиле. Он пока жив, но надеяться скоро встретиться с павшими товарищами. Илай молчал.

Он должен был оставить в голове одну идею, самую главную и ключевую, которая приведет его к…

Боже. Он знал это место. Знал, где находится Орлиный Переулок.

– Место из песни! – воскликнул Илай. – Оно реально!

– Все в порядке? – взволновался официант. – Может, тебе все-таки налить?

– Орлиный переулок! Как доехать до него быстрее всего? – схватил его за плечи Илай.

– Тише, тише! – отшатнулся официант. – Подожди-ка, а ведь такой переулок и правда есть. Но это почти конечная, тебе на 96 автобус надо.

– Спасибо!

Илай сорвался с места, и скоро в кафе снова стояла мертвая тишина. Автомат словно отдыхал после песни, а официант покачал головой. Он заметил, как горели глаза у этого странного мальчишки. Бокалы блестели, музыки не было. Официант одел пальто, висящее на стуле, закрыл двери за последним гостем, который допил свой кофе, и пошел домой по старому доброму проспекту Гектора.

Автобус под номером 96, который посоветовал Илаю официант, ходил довольно часто, каждые десять минут. И вот, немного постояв на остановке, Илай в радостном возбуждении от сделанного им открытия, уже направлялся в Орлиный переулок. Он ни разу не ездил по этому маршруту, но если переулок находится на конечной, это значит, что адрес на самой окраине города.

«Там, где заканчиваются декорации», пронеслось в голове у Илая, и он тут же отогнал навязчивую мысль. Илай на смотрел на высотки и проносящиеся мимо улицы из окна автобуса, и город казался ему чужим, как никогда прежде. Автобус слегка покачивался из стороны в сторону, а пассажиры либо уткнулись в телефоны, либо так же, как Илай, молча и угрюмо смотрели в окно. Несколько человек спали, двое читали книги. Ехать было около сорока минут. За это время Илай успел прокрутить в своих мыслительных жерновах много вещей, о многих из которых он думал, впрочем, далеко не в первый раз. Некоторые размышления приносили ему покой, а другие, напротив, приводили в состояние ярости. Но все это затмевало одного оглушительное откровение, которое Илай испытал при прослушивании музыкального автомата. Теперь он знает, где живет Давид. Как сказал тогда старик, он никогда в жизни не был ни в чем так уверен. Они встретятся. Так должно быть.

– Конечная! – крикнул водитель, нажимая на педаль и приглушая мотор. – Выходим, кто доехал!

Илай огляделся. Кроме него, в автобусе, осталось лишь трое человек. Один из них, пожилой мужчина, видимо, жил где-то в окрестностях Орлиного переулка. Он встал, опершись на трость, и проследовал к выходу, слегка покряхтывая. Водитель пожелал ему приятного вечера, мужчина благодарно кивнул в ответ. Вторым со ступенек соскочил молодой парень, в ушах которого болтались наушники, он даже не оглянулся на слова водителя и быстро скрылся из виду. И, наконец, прямо перед Илаем из автобуса вышла молодая женщина, чем-то удивительно напомнившая ему Веру. Она поправила волосы и быстро застучала каблуками, спускаясь на асфальт. Водитель завороженно посмотрел ей вслед и кивнул Илаю.

– Удачи, юноша.

– И вам.

Дверь мягко закрылась за Илаем, и автобус стал заходить на поворот. Все пассажиры разбрелись, и Илай остался посреди улицы один. Застройка района была выполнена в старом стиле, и тут сложно было встретить офисные здания или хотя бы многоквартирные пятиэтажки. В основном вокруг Орлиного переулка, который стрелой пронзал окраину города, ютились небольшие домики, принадлежащие частным владельцам, которые жили тут довольно давно. Иногда собственность выкупали, но в целом тут ничего не менялось, и жизнь будто застыла. Илай медленно направился к Орлиному переулку, оглядываясь по сторонам. Он на месте, теперь осталось лишь найти нужный дом. Здесь это сделать будет проще, чем в каменном лабиринте центральных районов города, но обойти Илаю предстояло в любом случае не меньше тридцати домов, поэтому стоять на месте и озираться было бы непозволительной роскошью.

Строения проплывали мимо один за другим, и Илай пытался разглядеть признаки того, что в доме живет пожилой человек. Но за то время, что он прошелся по переулку туда и обратно, на свои веранды и из своих дверей выглянуло человек пять, ни один из них не имел ничего общего с Давидом. Илай решил наудачу пройтись снова, но вдруг замедлил шаг и сдал назад. Дом, мимо которого он только что прошел, чем-то отличался от остальных. Старинный одноэтажный особнячок с большим задним двором, он словно разваливался на глазах, и выглядел старо даже на фоне обветшалой архитектуры района. И его номер… Он заворожил Илая. 69. Это номер первой квартиры Илая, в которой он родился и вырос. Потом они переехали, но где сейчас эти времена? Илай вздохнул и решил попытать счастья, направившись к дому. Сердце бешено заколотилось в груди, когда он увидел дверной звонок в форме орла. Илай протянул руку, взявшись за замок. Он почувствовал приятную тяжесть в ладони, и несколько раз уверенно двинул рукой. Замок ударился о железную дверь, и легкое эхо разнеслось по пустой улице. Ничего.