Когда он отворачивается, болтая с группой девушек, требующих его внимания, я возвращаюсь к Роуэн. Она переводит взгляд с него на меня, словно пытается вычислить, что между нами. Как будто это возможно.

— Что же в нем такого? — искренне интересуется она, и я отмахиваюсь от ее вопроса.

— Он сексуальный.

— Что еще?

— Он рок-звезда.

Роуэн щурится, глядя на меня.

— Думаю, ты лжешь.

— А еще ты думаешь, что инопланетяне построили пирамиды.

Ее глаза так и остаются суженными, и я ухмыляюсь в ответ на это. Она надувает еще один вызывающе огромный пузырь и лопает его в мою сторону, после чего мы смотрим на длинную очередь, сформировавшуюся перед шатром.

Продолжая молчать, я думаю обо всех тех причинах, которые я ей не назвала.

Мне нравится Джоэль, потому что он заставляет меня смеяться. Потому что он не мирится с моим дерьмом. Потому что ломает двери и убеждает меня, что я не сломана. Потому что он говорит, что заботится обо мне. Потому что я начинаю в это верить.

Глава 13

Во второй раз секс без презерватива отличается от первого — он сопровождается множеством смешков, сменой поз и сбиванием утвари на кухонной столешнице. Впоследствии я растекаюсь в руках Джоэля, и мне требуется приложить все свои силы, чтобы одеться и присоединиться к остальным снаружи. Костер горит и бушует, и вся вечеринка пульсирует от изнурительного возбуждения — такого, от которого люди становятся дружелюбными и умопомрачительно счастливыми.

Мы находим Роуэн, Адама, Шона и Майка сидящими в кругу на садовых стульях с Вэном, его товарищами по группе, знакомыми с прошлой ночи и новыми людьми, которых я не знаю.

— Герой дня! — выкрикивает Вэн, и все приветствуют Джоэля, поднимая пластиковые стаканчики. Я ищу место, чтобы присесть, когда кто-то стучит мне по плечу.

Когда я разворачиваюсь, вижу двух красивых девушек, улыбающихся мне. Одна из них низкая, другая — высокая, у обеих волосы цвета красной карамели и молочно-белая кожа. У низенькой проколота бровь и короткая стрижка, у высокой — бриллиантовый пирсинг в носу и волосы до талии.

— Мне нравится твоя футболка, — говорит высокая. У нее такая фигура, словно она была рождена, чтобы сниматься в музыкальных клипах: длинные-длинные ноги и тонкая-тонкая талия.

— Спасибо…

— Ты сама ее сделала? — спрашивает низенькая.

Когда я киваю, она накидывается на свою подругу:

— Я же говорила!

— Можешь сделать мне такую? — спрашивает высокая.

— И мне? — добавляет ее подруга.

Сегодня я потеряла счет числу комплиментов моей футболке. Несколько девушек спросили, где я ее приобрела, и были в восторге, когда я сказала, что сделала ее сама. Но это мои первые заказы, и я испытываю странное чувство гордости, получая их.

— Мне нужны ножницы…

— Вэн! — внезапно выкрикивает высокая девушка, и Вэн перестает флиртовать с блондинкой, сидящей у его ног, чтобы взглянуть на ту, что стоит рядом со мной. — У тебя в автобусе есть ножницы?

— Откуда, блять, я знаю? — кричит он в ответ, и высокая девушка закатывает глаза.

— Он бесполезен, — произносит она, хватает меня за руку и уводит с вечеринки.

— Ну, не совсем бесполезный, — острит низенькая, и они обе хихикают, ведя меня к автобусам.

Мне слишком любопытно, чтобы не идти с ними, так что я без возражений следую за ними и по пути узнаю, что высокую девушку зовут Никки, а низкую — Молли. Никки останавливается у гигантского серебристо-красного автобуса и вытаскивает ключ из-под ступеньки. Затем она отпирает дверь и заводит меня внутрь.

Здесь даже лучше, чем в автобусе Джоэля: гладкая черная кожа и запах нового автомобиля. Девочки ведут меня на кухню в задней части автобуса и копаются в захламленном ящике, пока не находят пару ножниц. Затем Никки снимает свою футболку, и то же самое проделывает Молли, а я просто стою в смехотворно экстравагантном автобусе с парой ножниц в руке и двумя полуголыми девушками, практически бросающими в меня одеждой. Должно быть, это то, что каждый день чувствует Джоэль.

— Так ты с Джоэлем? — спрашивает Молли, запрыгивая на кухонную столешницу, когда я сажусь за стол и растягиваю на нем футболку. Никки вручает мне «Хард Лимонад», и я делаю долгий глоток, задаваясь вопросом, кто эти девушки и почему мы внезапно стали лучшими друзьями.

Я смотрю на Молли, задумываясь над тем, какую игру она ведет, но ее улыбка искренняя и непринужденная, так что я отдаю предпочтение правде.

— Мы не совсем вместе.

— Ну да, — хихикает она, — я имею в виду, ты типа с ним? Ты его девушка?

Никки прислоняется к столешнице, изучая меня, пока они обе ждут моего ответа.

— С ним? — переспрашиваю я.

— Да. Как Ник и я, мы с Вэном.

— Я думала, с Вэном та блондинка снаружи?

Никки закатывает глаза.

— Он, вероятно, даже не знает имя этой сучки.

— Не знает, — со смешком отвечает Молли. — Я слышала, как он назвал ее Эшли, но она сказала мне, что ее зовут Вероника.

Никки фыркает.

— Даже близко не похоже!

— И не говори! — ликует Молли, и Никки улыбается мне.

— Ты спрашиваешь, являюсь ли я фанаткой Джоэля? — резко спрашиваю я, когда до меня доходит.

— Это такое грязное слово, — говорит она, но голос девушки веселый, и она по-прежнему улыбается, когда Молли подчеркнуто кивает.

— Да, — отвечает низенькая.

— Я не фанатка.

Я вновь возвращаюсь к отрезанию рукавов футболки Молли, чувствуя себя фанаткой более чем когда-либо, и пытаюсь избавиться от этого чувства.

— Тогда кто ты? — спрашивает Никки.

Хотела бы я, чтобы у меня был хороший ответ.

— Его друг.

Не успели слова слететь с моих губ, как я понимаю — это ложь. Мы с Джоэлем никогда не были друзьями. Мы всегда были чем-то большим. И меньшим. После прошлой ночи никто из нас не отрицает этого, даже несмотря на то, что я полностью настроена оставаться друзьями.

— Вы спите вместе?

— Да, — отвечаю я, надеясь, что на этом девочки закончат свой допрос.

Не закончат. Напротив, Никки настаивает:

— В таком случае вы не друзья. Как давно вы знакомы?

— Несколько месяцев.

— Он спит еще с кем-нибудь?

— Это имеет значение? — спрашиваю я, раздражение просачивается в мой тон, пока я работаю с футболкой Молли.

— О, это имеет значение, — отвечает Никки. — С такими парнями ты либо фанатка, либо девушка. Если он спит с другими, значит ты — фанатка. Если нет — девушка.

— А что, если я сплю с другими? — возражаю я.

— Тогда ты — идиотка.

Я стреляю в нее взглядом, но девушка лишь пожимает плечами и улыбается.

Молли болтает ногами, наблюдая, как я вымещаю свою злость на ее футболке.

— С чего бы ты хотела спать с кем-нибудь другим, если у тебя есть Джоэль? — спрашивает она. — Он такой охеренный. Видела, как он сегодня выступал с Вэном? Он был так крут. Я хотела сорвать с него одежду зубами. А этот ирокез?

Она млеет, а Никки смеется.

— Бьюсь об заклад, он — Бог в постели.

— Подтверждаешь или отрицаешь? — спрашивает у меня Никки, и я не могу сдержаться: едва заметная улыбка появляется на моих губах.

— О-о-о, — напевает Молли, — это подтверждение. Ох, я знала.

Она роняет голову на шкафчик, отчего мы с Никки хохочем.

Настроение в комнате меняется, и внезапно Молли возвращается к жизни, спохватывается и устремляет взгляд своих темных глаз на меня.

— Я бы с удовольствием присоединилась к вам, ребята… Ну, если вы открыты для такого рода вещей... Ты очень красивая.

Я удивленно распахиваю глаза, а Никки, скрестив руки на груди, наблюдает за мной, словно выжидает, чтобы посмотреть, пройду я своего рода тест или нет.

— Спасибо, я так не думаю, — отвечаю я, и Никки широко улыбается, тогда как Молли дует губки.

— Ты тоже очень красивая, — быстро добавляю я, и ее глаза загораются. У меня аллергия на перепады ее настроения.