— Блять, — рявкает Джоэль, чтобы потереть больное место.

Шон одаривает его далекой от раскаяния улыбкой.

— Пора идти, донжуан.

Джоэль быстро делает прическу в ванной, а затем натягивает на себя безразмерную майку и огромные Тимберленды. Он представляет собой полный беспорядок, и все, что я хочу делать — ныть о том, какой он чертовски сексуальный, что я не могу выдержать этого. Все, о чем я могу думать — прошлая ночь, и каждый раз, когда возвращается воспоминание о его руках на моей коже, у меня учащается сердцебиение, а к щекам приливает жар. Я сваливаю все на солнце, и Роуэн предлагает мне солнцезащитный крем, но я отмахиваюсь от него и игнорирую озадаченный взгляд, которым она меня окидывает.

Мы проводим утро, отрываясь в толпе и нанося необратимый ущерб нашим барабанным перепонкам, и вшестером встаем сбоку от главной сцены. Мы ждем выступления Cutting the Line, и Джоэль проскальзывает пальцами в прорези футболки, чтобы провести по линии бюстгальтера. Мое дыхание становится медленным и размеренным в попытке сохранить работу легких. Не знаю, что такого особенного в его руках: они мозолистые из-за многих лет игры на гитаре, но более аккуратные и опытные, чем руки всех тех людей, которые когда-либо меня касались. Джоэль длинными пальцами дотрагивается до моего кружевного белья, цепляется за крючки... и внезапно мой бюстгальтер расстегивается. Я ахаю и прижимаю руки к бокам, чтобы удержать его на месте. Все смотрят на меня, но я улыбаюсь и делаю вид, что Джоэль только что не расстегнул мой бюстгальтер. Одной рукой. На людях.

Он двигается позади меня и притягивает к себе, я кусаю внутреннюю сторону губы, предельно ясно понимая его сообщение.

Я на грани того, чтобы развернуться и потащить его обратно в автобус, когда из-за сцены выбегает Вэн, и толпа визжит, как только фанаты замечают его. Шум намертво останавливает его, и Вэн, прежде чем скрыться из поля зрения, жестикулируя, зовет нас присоединиться к нему за кулисами.

—У Вэйда гребаное похмелье, — сетует он, когда мы встречаемся с ним за кулисами. Он так сильно зажимает между пальцами пряди жирных волос, словно предпочел бы, чтобы на их месте была чья-то шея.

— Слишком сильное похмелье, чтобы играть? — спрашивает Адам.

— Слишком сильное, чтобы, блять, стоять, — рычит Вэн, переводя взгляд с Джоэля на Шона.

— Может кто-нибудь из вас выйти вместо него? Я отдам вам своего первенца, Богом клянусь.

Прежде чем Шону удается ответить, я подталкиваю вперед Джоэля.

— Джоэль может сыграть.

Выступление с Cutting the Line позволит ему еще больше прославиться. Как только люди увидят и услышат его, они захотят узнать, кто это и из какой он группы. Это хороший карьерный ход, и я не хочу, чтобы Джоэль упустил эту возможность.

Он зыркает на меня, прежде чем вернуть внимание к мольбе во взгляде Вэна.

— Да... конечно. Какие песни вы играете?

— А какие ты знаешь? — спрашивает Вэн, ведя Джоэля туда, где двое его товарищей по группе подготавливаются к выступлению. А мы возвращаемся на наше место рядом со сценой, и я с нетерпением жду выступления Джоэля с одной из самых популярных здесь групп.

Когда они появляются на сцене, толпа кричит так же громко, как если бы на сцене был оригинальный состав. Вэн снимает со стойки микрофон.

— Как поживаете, засранцы?!

Толпа сходит с ума, Вэн кричит в ответ, от чего все кричат еще громче, чтобы их услышали сквозь ревущие динамики. Он смеется и произносит:

— Вэйд не очень хорошо себя чувствует, поэтому сегодня мы приготовили для вас особое угощение. Вот этот сексуальный ублюдок — Джоэль Гиббон из The Last Ones to Know. Остальные члены его группы стоят вон там, — Вэн указывает на нас, ребята поднимают руки и машут толпе. — И, поверьте мне, совсем скоро вы узнаете, кто они. Это одна из моих любимых групп, и для меня большая честь, что этот придурок сегодня со мной на сцене.

Джоэль смеется и показывает Вэну средний палец, на что тот лишь одобрительно ухмыляется. Джоэль возвращается к проверке педалей и ознакомлению с гитарой, а Вэн возвращается к разогреву толпы.

— Кроме шуток, — произносит он, — зайдите на их вебсайт. Купите их альбом. Если вы в Вирджинии или где-либо, где они выступают, сходите на их концерт. И если вы встретите этого парня сегодня вечером, — добавляет он, указывая на Джоэля, — отсосите ему хорошенько, потому что, если бы он не оказал нам огромную услугу, мы бы сейчас не выступали.

Толпа ликует, и какая-то девушка выкрикивает:

— Я сделаю это!

— Держу пари, так и будет, — смеясь, дразнится Вэн. Я уже просматриваю толпу в поисках девушки, желая выбить ей зубы.

— Ну что, ублюдки, готовы к шоу?! — спрашивает Вэн, и дымка окутывает его лодыжки, освещая все красными и оранжевыми фонарями, подвешенными вокруг сцены.

Толпа кричит, но, когда Джоэль начинает шоу, я вижу лишь его. Другие девушки тоже видят его, кричат и тянутся к нему, когда он играет так же легко, как и со своей группой. Гитара — словно продолжение него, то, на чем он сможет играть даже во сне.

Я подпеваю, наполняясь энергией, проносящейся сквозь мое тело, словно быстрый поток. Когда я подпрыгиваю в такт музыке, вспоминаю, что мой бюстгальтер расстегнут, и из-за моего смеха Роуэн одаривает меня странным взглядом.

— Можешь застегнуть мой лифчик? — перекрикиваю музыку. Она сводит брови, а я, все еще смеясь, разворачиваюсь и поднимаю футболку, чтобы она смогла застегнуть его, прежде чем я повернусь назад.

Мы смотрим выступление до конца, и вся толпа кричит до хрипоты и лопнувших барабанных перепонок. Мы с ребятами отправляемся за кулисы, и Джоэлю едва удается подготовиться, чтобы поймать меня в воздухе. Я обвиваю руками его шею и подгибаю колени, когда он обнимает меня.

— Ты был чертовски крут!

— Пошли со мной в автобус, — шепчет он мне на ухо. Его голос низкий, соблазнительный, и когда я отстраняюсь, чтобы взглянуть на парня, его глаза переполнены невысказанными обещаниями, от которых в венах закипает кровь.

Я опускаюсь на землю, когда остальная часть группы догоняет меня, а с другой стороны к нам присоединяется Вэн и хлопает Джоэля по спине.

— Ребята, вы должны пойти с нами на встречу с фанами.

— У Ди голова болит, — отвечает Джоэль, не сводя с меня глаз, на что Вэн смеется и одаривает меня широкой улыбкой.

— Встреча через пятнадцать минут. Джоэль может позаботиться о твоей головной боли позже, или вы, ребята, найдете биотуалет и позаботитесь о ней там, но затем ему нужно притащить свою задницу в нашу палатку.

Пятнадцать минут спустя, после того как Джоэль пытался, но так и не смог уболтать меня на биотуалет, мы с Роуэн сидим в задней части промо-палатки Cutting the Line. Вэн и два его товарища по группе, у которых нет похмелья, заняты подписанием вещей людей и знакомством их с Джоэлем и остальными ребятами из The Last Ones to Know.

— Налаживание связей, — размышляю вслух я, указывая пальцем на две группы.

Роуэн кивает и надувает большой пузырь из жвачки.

— Иногда я нервничаю из-за этого.

Я смотрю на нее, и она вздыхает.

— Видела, какой большой стала толпа сегодня?

Невозможно было не заметить. Как только люди поняли, что выступает Cutting the Line, они ушли от других сцен, чтобы присоединиться к безумию. Толпа людей появилась из воздуха, и я поняла, почему фестиваль получил такое название.

— Такое чувство, будто у девушек-зрительниц внезапно развилась аллергия на одежду, — жалуется Роуэн, и я хихикаю. Девушки сновали в толпе топлес и сидели на плечах, и от меня не ускользнул тот факт, что одна из них, вероятно, была той, что предложила отсосать Джоэлю. Не сомневаюсь, что она так и сделает, если ей выпадет шанс, и тогда мне придется убить ее.

— Адам любит тебя, — уверяю я Роуэн, но понимаю причину ее беспокойства. Отношения требуют гораздо большего, чем просто любовь, а отношения с рок-звездой подвергаются проверке на прочность. Часто.

Мой взгляд устремляется к Джоэлю, и он, словно ощутив это, оглядывается на меня через плечо и одаривает мимолетной жемчужно-белой улыбкой. Я пытаюсь ответить ему тем же, но не получается.