— Есть Дэн, попробуем с ним… Возвращаётесь обратно, будем пытаться уйти!

— И чего мы тут бегаем туда-сюда, как придурки! — понуро проворчал Питер и направился за спешно возвращающимся в кабину управления Дэном.

— Чего вы как долго? Кажется, уже несколько боевых групп начали стремительно приближаться к нам! — возбужденный и вспотевший Зан тревожно их встретил на пороге.

— Куда уходить? Нас теперь везде найдут — расстроенный Питер взглянув в монитор на многочисленные силы полиции сообщил ребятам о безнадежности ситуации.

Дэн с Заном переглянулись и в один голос заявили в ответ.

— Теперь или никогда!

Почуяв неладное, Питер сглотнул слюну и осторожно поинтересовался:

— Что вы затеяли ребятки?

А новые друзья уже вовсю подготавливали и запускали какие-то программы к путешествию-бегству.

— Знаешь, Питер, — Зан ковыряясь в своём визуаторе решил сообщить вжавшемуся в кресло от нехорошего предчувствия негру — жизнь порой ходит по кругу, заставляя нас исправить в аналогичной ситуации себя и свой поступок. А мы попробуем выйти из этих витков. Совсем.

И указал на появившуюся на экране состоянии спиральную модель галактики «Млечного пути».

— Мы идём в начало — внёс свою порцию объяснения Дэн. — Мы собирались покинуть это место, вселенную найдя больше энергии, попытаться уйти в параллельную, но был вариант другой, теоретический. Нам удалось создать прыжок не по прямой, который практикуют все современные аппараты перемещения, а по спирали. С помощью расчётов создали виртуальный прыжок по спирали нашей галактики к её центру, со скоростью в два раза превышающую расширение вселенной и пик её ускорения должен прийтись именно на центр галактики.

— Но там, же гигантская «чёрная дыра»! — в отчаянии вскрикнул Питер — Мы погибнем! Никто никогда оттуда не возвращался!

— Ну во первых мы не собираемся возвращаться — отметил Зан.

— А во вторых у нас не выбора, мы не хотим больше в плен. Главное вовремя остановится и попасть на планету «Земля» которая была ещё до цивилизации, а не в эпоху образования планет. Про другие планеты где мы можем существовать других данных нет — и Дэн уверенно дал команду «старт».

Когда аппарат начал движение, все силы полиции открыли огонь на поражение, но тот всё равно исчез. Некоторые заряды всё же достигли цели, угодив в пристыкованный куб. Тот удар выдержал, но сильно пострадало место соединения с шаром ребят. Почуяв неладное, Хакет одел найденный комплект скафандра спасения и, испытывая огромные перегрузки при продолжающемся «прыжке», упрямо пытался открыть шлюз. В полном отчаянии он свой последний оставшийся заряд оружия направил в место поврежденного снаружи при полицейском обстреле гидрозатвора. Оттуда потекла чёрная жидкость, и шлюз немного поддался. Сорвав от ругательств голос, хрипя и харкая кровью, Чипс всё же открыл шлюз и протиснулся в показавшийся проём. Оказавшись в пристыковочном отсеке, с совсем погасшим освещением, шара в полной темноте измождённый Хакет рухнул на пол и упрямо полез вперёд.

— Что-то не так, Дэн ты видишь? — Зан испуганно указывал на данные о начинавшееся возрастающей вибрации пристыкованного куба.

— Кажется, нас зацепило — Дэн с тревогой разглядывал данные — скоро куб оторвётся. Траектория под угрозой.

Питер сплюнул на пол и, разглядывая исподлобья ребят, глухо и разочарованно пробурчал, вспоминая древние слова:

— Ну всё, «пистецы», долетались «хлопчеки».

— Успеем? — только и успел спросить Зан указывая на экран, как их ужасно замотало и затрясло. Замигал экран, раздался страшный грохот и треск.

Полиция сумела проследить траекторию гибели загадочного шара. Непосредственно у центра галактики был обнаружен повреждённый тягач-куб богача, в котором нашли несколько трупов. Рапортовали начальству и СМИ о уничтожении нескольких террористов, хотя трупы принадлежали работникам Абрамофитча, ни Питера Грозны, ни его сообщников найдено не было. Были ещё обнаружены следы выстрелов, борьбы и самодельное оружие. За стойкость, упорство и смелость в смертельной схватке с террористами, погибшим были посмертно вручены медали Герои Пендосии. Тягач от полицейских попаданий оказался совершенно непригоден к восстановлению, системы заблокированы и полностью обездвижены. Приборы исследующих говорили о уничтожении минитермоядерных реакторах внутри и высокой радиации. Вскоре он был отправлен на свалку. Шар так и не был обнаружен, траектория его оборвалась в чёрной дыре. Через несколько лет начали происходить странные события в криминальном мире. По слухам появилась банда — как уверяли полусумасшедшие выжившие очевидцы — живых механизмов, трансформирующиеся в крупные предметы быта и техники людей. Всё началось с появлением в жёлтой прессе плохим видео о неком холодильнике, захватившем в плен целую семью. Скандальное видео прислала соседка в популярную передачу «Залетное видео» в надежде выиграть новую телевизионо-акустическую систему с эффектом присутствия, запахов, вкусов, ветра, солнца и моря. Встревоженная долгим отсутствием своих соседей около домика и говорящих по телефону только двумя словами «да» и «нет» бдительная соседка сняла видео, на котором видно как в одной из комнат на кровати полулежит распростёртая голая толстая туша женщины с одетыми на неё очками виртуальной реальности. Около неё стоит гигантский холодильник с несколькими манипуляторами. Одним он держит около её рта бутылку пива, периодически вливая туда. Другим стремительно совершает между её ног возвратно поступательные движения. Через несколько секунд видео, обзор загораживается надвинутой на окно занавеской. Разразился скандал, приехавшая служба спасения долго не могла попасть в дом. Спасённая семья переехала из своего дома в сумасшедший, далее судьба ставших похожими на «овощей» неизвестна. Холодильник выбросился на асфальт со второго этажа и совсем испортился. Поковырявшиеся в его виртуальных остатках электронной памяти спецы извлекли странную картинку: Чёрный силуэт высокого худощавого человека руками опирается на гигантский покорёженный металлический куб. Место прикосновения светится кроваво красным светом. Вскоре новости пополнились слухами женщиной, уединённо жившей с любовником-бензопилой, обезумевшем таксисте невылазившего из своей странной веселой машине-экскаваторе, ненавидевшей пробки на дорогах, и, наконец, история о том, как кофейный аппарат из ревности забил насмерть чашкой из под напитка своего подгулявшего друга, пришедшего домой навеселе с бутылкой пива. Заговорили о готовившемся восстании машин и апокалипсисе, боялись, но что делать не знали, да и не могли. Мир стремительно катился к хаосу, такой образ жизни к своему логическому завершению.

Краешек солнца показался над лесом. Тихо и безветренно вокруг. На лугах в пойме маленькой извилистой речки работали крестьяне. Они заготавливали на зиму сено — сушеную траву для корма травоядных домашних животных. В простой посконной рубахе небольшой коренастый губастый мужичок с чёрной кожей на своём участке луга срезал траву. Ладно спорилась работа в натруженных привыкших руках. Появился он здесь десяток лет назад. Очевидцы рассказывали о падающей большой звезде ночью. Утром на берегу небольшой тихой речки нашли тёмного человека в обгорелой одежде, с окровавленной головой и бессвязно бормотавшего только «рррууусс, ррруууссс, ррруууссс». Один из любопытных охотников притащил это чудо к себе в деревню, с ребятишками поиграться, да и самому может пригодиться. Назвали его Петей. Рана зажила быстро, он ничего не помнил о своей прошлой жизни, учился новой. Оказался на редкость вредный и въедливый мужичишко, но старательный, правильный и добрый. Здоровье отменное, красивые зубы, будто ненастоящие, старел очень медленно. Сошелся с одной молодой вдовой с маленькой девочкой, мужа которой несколько лет назад задрал медведь и стал с ней жить. Пётр оказался неплохим хозяином, многие жители стали к нему приходить за советом и помощью. Сейчас работал он инструментом, длинной прочной палкой с ручкой посередине, внизу которой закреплена немного загнутая стальная заточенная с одной стороны полоса. Он называл её «косой». Мужичок производил ею резкие дугообразные движения, оставляя слева внизу от себя аккуратный валок скошенной травы. Позади мужика, шагах в десяти, валок ворошила и раскидывала деревянным инструментом «грабли» ровным слоем по срезанному участку молодая красивая женщина в сарафане, густые волосы убраны платком. Ей помогала девочка лет одинадцати, тоже в платке, дочь, очень похожая на маму и усердно помогающая ей граблями поменьше. Тут же крутился сынок лет пяти, в руках держал палку и пытался подражать папе. Мужик остановился, перевернул косу, вытер её травой и решил оправить оселком.