Вошла Ила, увидела испуганного Зана, пытающегося настроить камеры у входа, регулируя яркость, четкость принимаемой картинки, и встревожено спросила:

— Что с тобой? Чем ты так напуган? — и пошла к нему.

— Ничего не понимаю — растерянно бормотал тот.

Датчики зафиксировали закрытие шлюза, Зан догадался включить камеры входного отсека. Там они увидели только два сброшенных походных скафандра. Не успели ребята переглянуться, как в кабину управления ввалился бледный Дэн с синяком под глазом и кровоточащей рукой. За ним следом быстро вошел высокий худой жилистый тип с мутными сероватыми глазами и начал громко командовать:

— Убираемся отсюда! Быстро! Борзым смерть! Кто ещё есть на машине?!

— Питер в медицинском модуле без сознания — выпучив глаза, еле слышно проговорил Зан. Ила боязливо выглядывала из-за его креслица.

Дэн понуро и зло сидел на полу.

— Чего развалился? К товарищам захотел? А ну заводи шарманку! — с этими словами Хакет пнул его ногой в мягкое место.

— Где Иг? Алс? — начиная понимать весь ужас происходящего, умоляюще спросила Ила.

Чипс вожделенно окинул взглядом юную девушку и ответил ей:

— Хана им, красотка. Убираемся уже отсюда! — начинал терять терпение бандюк.

Ила опустилась на колени, закрыла лицо ладонями и тихо заплакала. Дэн, косясь на ублюдка молча сел к пульту управления и начал приготовления к полёту. Видя, что пилот здесь Дэн, Чипс на всякий случай отобрал у застывшего в немом ужасе Зана визуатор и засунул в карман.

— И без фокусов мне! Стреляю я ловко и метко!

Чипс быстро одной рукой достал с пояса один из своих рабочих миникомпов, мгновенно открыл его, нашёл нужную виртуальную папку, открыл и бросил её Дэну:

— Вот! Траектория слива отсюда! Может по вашей я в ловушку попаду или к бандюкам с полицаями. Уходим по моему черному ходу!

Дэн, опустив голову в бессилии, загрузил новые координаты, и их аппарат рванул прочь.

— Во, умничка — одобрительно заметил Хак. Затем достал хомуты для жгутовки кабеля, повспоминал о досадной потере свеженького раба и пожалел о потере каких-то накоплений.

— А нафик вам эта красная древняя хренотень? — поинтересовался он, бросая пару хомутиков Иле — не тому ли фраерку, который подкармливал меня техникой? Чё она дорогая? Мож поделимся? Мне бабки, а вам свобода? Гы-гы-гы…. Ну-ка, детка стяни ремешком руки вот этому головастику…

Ила демонстративно отвернулась и упрямо поджала губки и кулачки.

— Ты чё, сука, хочешь, чтоб я тебе твое личико подпортил? — и грубо пихнул её прикладом. Зана возмутило это действо, и он попытался вклиниться между ними, но был тут же сбит резким ударом приклада в челюсть, развернулся и рухнул без чувств лицом об пол. Дэн дёрнулся было помочь, но на него снова смотрело широкое дуло оружия в руках Хакета.

— Цыц, щенок, рули давай. — холодно и злобно процедил сквозь свои металлические зубы Чипс. — Ну!? — обратился он уже к Иле. Та, глотая сопли и слёзы, дрожащими руками подобрала с пола хомутик и нерешительно на четвереньках подползла к Зану.

— Хорошо, крошка, заведи ему руки за спину…. Таак, молодец! Ты мне нравишься всё больше и больше. Теперь сведи запястья, придерживая одной рукой, второй просунь конец вокруг них и вставь в ушко… Умница!

Подошел сам к Зану, не сводя оружия с Дэна, одной рукой стянул покрепче ремешок, затем сделал безуспешную попытку погладить по голове перепуганную девушку, но та словно перепуганный мышонок, потерявший маму, забился в уголок.

— Ути-пути, зверёк…. Царапаться будешь… Только «тюк», как говорится, молоточком — с этими словами он встал и начал приближаться к Дэну, пытающемуся понять смысл этой тирады — и имей пока тёпленькая, да, патлатый?!

Тот резко попытался обернуться, но рухнул от удара прикладом по голове.

— Я сам теперь. — и принялся пытаться поставить автопилот.

Ила, как только Чипс отвернулся от неё, вскочила и кинулась к выходу. Чипс уловив краем глаза движение, бросился ей наперерез и крикнул:

— СТОЯААТЬ!!!

Схватил девушку за волосы и рванул на себя. Та, взвыв от боли, оказалась на спине, на полу. Чипс вывернул ей руку, заставил перевернуться на живот, прижал коленом спину к полу, вывернул вторую руку и стянул их пластиковым ремешком.

— Мы ещё побеседуем наедине — нарочито ласковым голосом обратился к Иле скаля зубы Хакет и лизнул её щеку языком. Та судорожно отдернулась и максимально попыталась спрятать лицо — но попозже.

Затем связал Дэна и оттащил его к Зану. Вернулся к пульту управления, вместе со своими координатами он передал и зашифрованный вирус, с помощью которого легко взломал программу управления и переделал её под себя. Проследил траекторию шара, просканировал пространство на предмет слежки, никого подозрительного пока не обнаружил.

— О, да это вы мои сенсы отрубили, ботаны — уважительно произнёс он, искоса глянув на лежащие тела. Подключил свой миникомп и установил свою сигнализацию на предмет угроз.

После просмотрел устройство и назначения отсеков шара, связал пленникам ноги и сходил в уборную, под душ, забрел на кухню, порылся там, покушал.

Через некоторое время, вкусно хрустя большущим яблоком, посвежевший и довольный Чипс вразвалочку ввалился в рубку управления.

— А ничё вы тут устроились, жить можно — довольно обратился он к Иле. Затем подошел к Зану, перевернул его на спину и начал хлопать по щекам, приговаривая:

— Головастик! Ээй! Умник! Пора вставать!

Тот с трудом разлепил глаза, замычал от боли в голове и попытался подняться. Хакет приподнял его за плечи и посадил, прислонив голову к стене. Затем удобно устроился в любимом креслице Зана напротив.

— Ну, расскажи мне, куда вы эту бесполезную старую красную херь загнать собрались? Может и мне есть чё?

Пошевелив губами и сглотнув, Зан опустил голову и тихо проговорил:

— Это не…. Бесполезное…

— Громче!

— Это ценный артефакт….

— Ты, чмо переделанное! Нормальным языком говори! — и запустил в того огрызком.

Зан попытался уклонится, но останки яблока смачно шмякнули ему точнёхонько в лоб.

— Ай! Хорошо, скажу…. Старая, очень старая штука, подтверждающая реально существовавшее древнее мощное государство…. Зведа её символ, знак…. Эти знаки в форме красной звезды украшали башни место, где сидели главные, Старшие этой страны. Место называлось Кремль.

— И нахер оно сдалось кому-то?

— Тот, который её хочет, утверждает, что он потомок этих могучих людей. Что эта страна действительно существовала, это не легенды, как например предания об Атлант…

— Не заговаривайся! Чё она светится до сих пор? Как она уцелела?

— Мне удалось узнать, что в последние годы своего существования проводилась так называемая Модернизация, Экономия на всем, хотя модернезировать и экономить было уже нечего. Чтобы подать пример гражданам в эти звёзды вмонтированы суперэкономные онанолампочки вместо ламп накаливания и последний выжим научных разработок самозаряжающаяся батарея. Это свидетельство былой мощности и силы государства, раз оно до сих пор сохранилось и функционирует…

— Ясно. Свидетельство понтов для собственных понтов. И как вы собирались енту звезду продать?

И Зан, вздохнув, рассказал про план, в котором Питер должен участвовать в качестве доставщика и переговорщика и заметил что это уже невозможно, поскольку Иг и Алс мертвы. Тут губы Зана задрожали, лицо стянула уродливая гримаса боли.

— Хорош плакса. Выживают сильнейшие, а не только добрые и пушистые. Ну, ещё хитрые и везучие. Хы-хы-хы. А с отпечатками пальцев и сетчаткой глаз разберёмся, навыки-то есть. Ну а с кровью…. Тут придётся рискнуть, надеюсь, Питер к полицаям не попадёт. — затем мечтательно продолжил — А тягачик этот неплохо можно толкнуть.

— И вы мне поможете — уверенно сообщил Чипс Хакет связанным пленникам, доставая из-за пазухи золотистый мешочек. Затем развязал его и высыпал на запястье левой руки небольшую горочку серебристо-белого порошка. Отложил мешочек и указательным пальцем правой зажал ближайшую к ней ноздрю, наклонил к горочке голову и с шумом втянул ее в свободную ноздрю. Откинул назад голову, подержал там немного, уронил на грудь и, встряхнув её, продолжил, несколько растягивая звуки — мне очень понравился ваш план…. Впрочем, как и мой. Хы-хы-хы….