Открывшееся зрелище было очень сложно ожидать увидеть в комнате маленькой девочки.

– Еееб… – звонкий подзатыльник прервал восклицание Ричарда, и, кстати, едва не сломал ему шею.

– Не матерись при ребенке! – назидательно пробубнил Рей, не отрывая взгляд от зрелища.

Аврора сидела за небольшим круглым столиком. Рядом, на игрушечных креслах, сидел подаренный мишка и еще одна кукла в розовом платье.

Напротив ребенка, крайне осторожно присев на стул и распределив вес по четырем конечностям, сидела огромная, в человеческий рост, оса. Верхними лапами оса сжимала крохотную чашку. Странное существо шевелило хелицерами и косилось на дверной проем выпуклым фасеточным глазом.

– Доброе утро, Кудрявушка! Кого ты сегодня призвала? – голос великого инквизитора наполнился теплом и лаской.

– Доброе утро, папенька! Это Мартафал, повелитель ос и шершней, владыка боли. Мы с ним играем в чаепитие! Он хочет научить меня откладывать личинки в разумных и строить гнезда! Правда, он похож на пчелку? Только не пушистый.

– Итак, джентльмены? Ваши действия? – деловито поинтересовался Морцех.

– Ээээ… – задумчиво протянул Ричард.

– Ыыы… – в тон ему протянул Рей.

Начало дня они явно представляли как-то иначе.

В тишине оглушительно щелкнул взводимый курок. Гигантская оса тревожно загудела, подняв в комнате ветер.

– Хе… – Салех заткнулся, пытаясь как-то без мата выразить эмоции. – Эээ… Хе-хе ты резвый, – Рей посмотрел на Ричарда, который успел молниеносно извлечь револьверы и направить их на демона.

С влажным хрустом гигантская оса обнажила жало.

– Ставлю десяток золотых на Мартафала, – тихонько шепнул Морцех, и Рей окончательно растерялся.

– Так, брейк! – рявкнул бывший лейтенант.

Ричард удивленно посмотрел на Рея. Маркиз Морцех удивленно посмотрел на Рея. Аврора удивленно посмотрела на Рея. Даже Мартафал удивленно посмотрел на Рея. Хотя последнего никто не заметил, так как фасеточные глаза не двигались.

– Аврора, а чем вы тут занимаетесь с Мартафалом? – остальные взгляды громила проигнорировал.

– Мы пили чай! А потом должны были играть в куклы. Мартфал рассказывал мне, как заживо переваривать людей с помощью токсина из жала и как отложить личинку в живого человека, чтобы она потом пожрала человека изнутри и родилась, искупавшись в его крови! А правда, что осы строят домик как пчелки?

– Правда, – осторожно сказал Рей. – Только я думал, что свою жертву живьем переваривают паучки. А осы убивают жертву ядом и кушают.

Ричард смотрел на происходящее с открытым ртом. Впрочем, револьверы он не опускал.

– Значит, Мартафал ненастоящая оса? – уточнила девочка, уставившись на демона. Тот что-то прожужжал.

– Говорит, что он оса-паук. Это получается, у него папа оса, а мама паук? Или наоборот? А может, у него осапауком были мама и папа, а бабушки и дедушки были осами и пауками?

– Я ознакомил дочку с теорией доктора Менделя. У меня не очень складывается со сказками… – Извиняющимся тоном пояснил Морцех, впрочем, маркиз тут же умолк.

– А если Мартфал паук, то почему у него только шесть лапок? Кстати Ричард, ты ведь можешь принести нам справочник?

– Мистер Салех, вы о чем?

– Ну, справочник, по животным, которым вся библиотека заставлена!

– Ах, да, справочник, сейчас принесу! – Ричард поспешно закивал и выскочил за дверь, бегом направляясь в сторону кабинета.

Тем временем демон что-то жужжал.

– Мартафал говорит, что у него восемь лапок, но две из них призрачные и ими он плетет паутину душ. Куда ловит тех, кто любит плести интриги! И если я захочу, у меня тоже будут призрачные лапки! Папа, а можно мне призрачные лапки? Я тоже хочу плести ими паутину, будет у меня платьишко из паучьего шелка! Красииивое!

Демон, дабы проиллюстрировать слова ребенка, как-то по-особому завибрировал, и в воздухе появились еще две светящиеся лапы, они был длиннее остальных и действительно довольно симпатично смотрелись. Хоть и чуждо всему в этом мире.

Маркиз хотел что-то ответить, но его опередил Рей.

– А откуда он берет эту паутину?

– Мартафал, а откуда у тебя вылезает эта паутина?

Демон снова что-то зажужжал.

– Ой, фу! У него какая-то железа на попе! Мартафал, а ты лапки не мыл?

В комнату заглянул Ричард, таща раскрытую книгу. Он тихонько замер в уголке, наблюдая за ходом переговоров.

Демон снова что-то прожужжал, весьма смущенно.

– А давай дядя Ричард отведет Мартафала в ванную комнату, и помоет ему лапки? А то нельзя за стол с немытыми руками, будет болеть животик и там заведутся червяки и прогрызут кишки, – закончил Рей свой педагогический пассаж.

Демон что-то зажужжал, в этот раз возмущенно.

– Мартафал говорит, что в этом весь смысл! – Аврора поднялась со стула и утащила медведя, за лапу. – Мартафал, иди с дядей Ричардом и помой лапки! Не хочу с тобой играть, ты противный!

Демон, как-то пришибленно зажужжал и поплыл в сторону выхода из комнаты.

– Мистер Мортафал, позвольте, я покажу вам дорогу и выдам полотенце! – Ричард фамильярно приобнял демона и увел того из комнаты.

– Папа, а во что мы сегодня будем играть? Расскажешь мне сказки? – Аврора тут же переключила внимание на отца.

– Сегодня папа будет собираться. А сказки тебе почитает дядя Салех, он знает много сказок!

– В общем-то, ни одной… – голос Рея прозвучал у самого уха маркиза.

– Неважно, я тоже, мне это особо не мешает. К тому же у меня богатая библиотека. Импровизируйте, – так же с помощью чревовещания ответил Морцех.

Где-то в отдалении раздался хлопок. А через два десятка ударов сердца в комнату вошел Ричард. Он имел абсолютно счастливый вид. Правда, у него не хватало одного рукава.

– Юная леди! – голос молодого человека стал официальным. – Сэр Мортафал приносит свои искренние извинения, ему пришлось срочно удалиться в свое загородное поместье. Он испачкал штаны и ему крайне стыдно.

– Так у него ведь нет штанов! – удивилась девочка.

– И он крайне переживал из-за этого факта. Но обещает в будущем писать письма и прислать подарок, в качестве извинений за свой проступок, – подсластил пилюлю Гринривер.

– Надеюсь, он не забудет про подарок!

– Ты это, не переживай, Аврора, я, если что, ему напомню!

– А ты знаешь, где живет Повелитель ос и шершней, Владыка боли? – уточнила Кудрявушка.

– Ага, знаю! Я всё про всех знаю, а если он меня спросит, что ты хочешь в качестве подарка, что ему сказать? – уточнил громила. – А то он ведь оса, пришлет тебе мяса и засахаренных тараканов.

– Ой, фу, засахаренные тараканы! Скажи, пусть несет конфеты! – Аврора аж причмокнула, от жадности. – И тортик, и те плюшки что ты мне принес! А еще лошадку игрушечную, и обсидиановый осколок, в твой локоть длинной, обмотанный кожей. Но жертва должна обязательно быть живой. В идеале, сильным магом! – закончила девочка список подарков.

– А если там будет еще торт с секретной начинкой из зефира?

– Хочу! Очень хочу!

– Увы… Рей покачал головой. Или обсидиановый осколок или второй торт… У Повелителя страдания и боли не так много денег.

– Скажи, что я повелеваю ему заработать еще! – ответила девочка гулким басом. – И тащит пусть два торта! – уже нормальным голосом закончила Аврора.

– Предлагаю всем пройти на кухню и позавтракать, – с довольным видом закончил маркиз. – Дочка, ты умылась?

– Да, папочка!

– А ручки помыла?

– Вот! – и девочка протянула руки, демонстрируя, что они чистые.

– Тогда нам ничего не мешает отправиться на кухню! Джентльмены, я, безусловно, не одобряю, но у меня где-то затесалась бутылочка сорокалетнего хереса. Надо отметить ваши заслуги, – на лицо Морцеха вернулся румянец. – Признаться, я уже начинаю надеяться по возвращении застать на месте не только город, но и особняк.

Так что утро прошло в достаточно расслабленной обстановке.

– Ричард, Рей, Аврора, я вас оставляю! Мне необходимо собрать вещи. Доченька, не безобразничай тут! Всё, я пошел…