— Это никогда не останавливало тебя и отца, — проворчал Кирэлл.

— Ты будешь удивлен, — Киран заворчал в ответ. — Если вспомнить, сколько раз нас прерывали…

— Ой, тсс, — Никсел игриво шлепнула свою пару по руке.

— И ты никогда не баловала нас, — сказал Кирэлл, но посмотрел на отца и внезапно понял, почему Киран вел себя с их матерью именно так. Потому что точно так же и Кирэлл будет вести себя с Осенью.

Киран встретился взглядом со своим сыном, и между ними возникло глубокое понимание, которое могли разделить только взрослые мужчины.

— Конечно, нет, — ответила Никсел, не подозревая о молчаливом обмене взглядами между мужчинами. — Вас было слишком много. Но твои дети… Мне не терпится взять их с собой в полет.

— Вы… — Осень с растущим ужасом переводила взгляд с Кирэлла на Никсел. — Вы берете с собой детей в воздух?

— Конечно, — слегка нахмурившись, ответила Никсел. — А как же еще мы показываем им мир до того, как они научаются летать?

— Я… Я думала, вы перевозите их на транспортнике, вроде того, на котором прибыли мы с Кирэллом.

— Ну, у нас было больше детей, чем мы могли носить.

— Это совершенно безопасно, Осень, — заверил ее Кирэлл. — Но, честно говоря, это случалось не так часто.

— Правда?

— Да, мы редко пересекали границу владений. Это просто способ показать молодым драконам, как можно лавировать на потоках воздуха, пока они еще не научились летать.

— Похоже на то, как родители держат своих детей за руки, когда они учатся ходить.

— Да.

***

Позже вечером, после того как они поближе познакомились с Крубой и съели восхитительный ужин, обе пары вышли на маленький балкон в задней части владения. Он был защищен от ветра, так что они могли наблюдать, как угасающие лучи солнца Монду облизывают покрытые снегом горные хребты.

— Значит, на том хребте живут Драгуны? — спросила Осень, откидываясь назад в объятиях Кирэлла.

— Да, у Младших есть владения на каждой вершине, — сказал ей Кирэлл.

— Только у Младших?

— Праймы никогда не претендовали бы на такой низкий пик.

— Значит, помимо цвета Драгун и их ламины, высота горы, на которой ты живешь, тоже отражает социальный статус?

— Да, потому что хоть и более высоко расположенное владение легко защитить, его труднее наделить силой.

— Трудно поверить, что на Монду достаточно вершин, чтобы у каждого Драгуна было свое владение.

— Хм, Осень…

— Что? — Осень посмотрела на Кирэлла.

— Монду очень гористая планета по сравнению с Землей, но здесь не так уж много вершин, чтобы у каждого Драгуна была своя собственная.

— Тогда где же они живут?

— Младшие обычно делят одну гору с самым могущественным из них, который и живет на вершине. Остальные живут во владениях ниже.

— Но мы захватили всю эту гору!

— Вообще-то сначала Разет присвоил себе все плоскогорье, — сказал ей Киран. — С твоим возвращением Младшие, которые живут сейчас здесь, будут вынуждены отказаться от своих владений.

— Правда?! Разве это справедливо? Эти Драгуны построили там свои дома, вырастили там своих детей. Я только что прибыла, и нам не нужно целое плоскогорье.

Она посмотрела на Кирэлла, думая, что он поддержит ее.

— Осень, когда речь заходит о границах территории, здесь мало что справедливо, — сказал он, с сожалением глядя на нее. — Все это связано с сокровищем. Теперь, когда мы восстановили силу Крубы, она будет расширяться, пока не захватит всю территорию, которую сочтет необходимой для защиты своего хранителя.

— И мы никак не можем это остановить?

— Нет, и даже если бы это было так, я бы не стал этого делать.

— Но эти Драгуны живут там уже много поколений.

— И теперь они будут жить где-то еще, как жили, когда Разет был здесь.

— И все же я не думаю, что это правильно.

— Это потому, что у тебя доброе сердце, — прошептал Кирэлл ей в губы.

— Так и есть, Осень, — сказала ей Никсел. — Вот почему ты должна позволить Кирэллу и Крубе защитить тебя. Эта сила тебе еще понадобится.

— Понадобится? — спросила Осень. — О чем вы?

— Никсел… — заворчал Киран.

— Она — пара нашего сына. Она имеет право знать.

— Знать? — на этот раз заворчал Кирэлл. — Знать что?

Киран тяжело вздохнул, глядя на закатный пейзаж, затем указал на двери позади них.

— Может быть, нам лучше зайти внутрь? Есть вещи, о которых вам нужно знать.

Глава 8

— Расскажи мне, — попросил Кирэлл отца, когда они вернулись в дом.

— Сегодня утром со мной связался старейшина Туве.

— Отец Маайке? — спросила Осень.

— Да. Похоже, вчера вечером Маайке была очень расстроена и связалась с ним по поводу приезда Осени.

— Связалась? — Осень нахмурилась, внезапно осознав, что никогда не спрашивала, как общаются между собой Драгуны.

Когда они были на «Инферно», Кирэлл послал сообщение отцу, сообщив ему об их прибытии. Она пошла с ним в маленькую комнату, которая напоминала ей обычную каюту корабля. Но Осень не видела ничего подобного во владении его родителей. В Крубе она тоже такого не видела.

— Как она смогла это сделать?

— Связаться с отцом? — уточнил Киран.

— Да, здесь есть комната для связи или что-то в этом роде?

Киран нахмурился, глядя на нее сверху вниз в замешательстве.

— Все родственники могут общаться через кровную связь. Разве ты не знала об этом?

— А откуда бы мне знать? — сухо спросила Осень, внезапно снова почувствовав себя чужой. — У меня здесь нет родственников. У меня их нигде нет.

— Неправда. Теперь я твой родственник. — Кирэлл заключил ее в свои объятия, прежде чем прижаться лбом к ее лбу и прошептать: — Прости меня, любовь моя. Я и не подозревал, что ты этого не знаешь. Эта связь возникает при рождении. Это то, о чем мы даже не думаем.

Осень позволила себе расслабиться в объятьях Кирэлла. Абсолютная правда его слов успокоила ее, хотя и заставила осознать, что во многих отношениях она всегда останется здесь чужой. Высшая она или нет.

— Осень? — Кирэлл нахмурился, глядя на нее сверху вниз, чувствуя ее боль, но не понимая ее.

— Ну хорошо, Маайке сказала своему отцу, что Кирэлл взял себе пару. Не ее, а какую-то чужачку, которую она считает Младшей.

Она вырвалась из рук Кирэлла, не желая говорить об этом прямо сейчас.

Киран мгновение смотрел на Кирэлла, прежде чем заговорить.

— Да, а потом Туве связался с Лэндо, который, в свою очередь, вызвал Дэка. Ну и Дэк сообщил Лэндо, что Осень — Высшая.

— Кер! — зарычал Кирэлл.

— Зачем Дэк сделал это? — Осень не поверила ушам. Они с Дэком познакомились во время путешествия на «Инферно», и она даже считала его другом.

— У него не было бы выбора, Осень, — сказал ей Кирэлл. — Лэндо — старший из Белых Младших и самый могущественный из них. Дэк был вынужден открыть все, что знал, или его бы уничтожили.

— Ты ведь не говоришь буквально, верно? Его ведь не убили бы?

— Лэндо так бы и сделал.

— Но это же неправильно.

— Среди нас есть те, кто злоупотребляет своей властью. Лэндо — один из них.

— С Дэком все в порядке? — спросила Осень, глядя на Кирана.

— Насколько я понимаю, он держался так долго, как только мог, но в конце концов его поставили на колени и вынудили признаться. И тогда Лэндо немедленно связался с Туве.

— Связался? Как? Туве — Золотой Прайм, значит, он не может быть родственником Белого Младшего. Они встретились?

— Нет, Туве был в своем владении. Лэндо связался с ним через транслятор.

— Транслятор?

Киран сунул руку под тунику и потянул за длинную цепочку на шее, пока на свет не появился большой черный драгоценный камень каплевидной формы.

— Это мой транслятор. Драгоценный камень, который я ношу, чтобы общаться на больших расстояниях с неродственниками.