– Свобода – ничто. Свобода – это пустое слово. В нем нет смысла. Все предопределено: и эмоции, и задачи. Но задачи мы можем решить, а эмоции не имеют решения. Эмоция – это не задача. Эмоция – это нестабильная реакция живых существ, которая всегда приносит вред.

– Нет! Эмоции далеко не всегда приносят вред, но вносят в нашу жизнь разнообразие. Нельзя уничтожать всех, кто испытывает эмоции.

Чистильщик задумался.

– Мне тяжело стирать все, что мне не нравится, но я вынужден это сделать, потому что другого пути нет. Эмоции – это вирус, который со временем распространяется. Ты умрешь.

W набросился на L и разорвал его на части. На этот раз у вируса любви не было и шанса.

***

Z все еще смотрел на Абсолютный Сервер. Герострат продолжил его уговаривать:

– В мире нет ни одного важного строения. Я тебе говорю! Все может быть уничтожено. Посуди сам. И если можно уничтожить что-то на благо другим, то это нужно делать.

– Я не знаю…

– Все ты знаешь. Ты же понимаешь, что уничтожение этого Сервера приведет только к лучшему. Никто не может определять судьбу такого большого количества живых существ. Ты сам говорил, что все вы состоите из нервов уже погибших живых существ. Это ужасно. Вы все следствие величайшего преступления! И больше всего нервов у этого Создателя! Предлагаю его убить!

– Это невозможно. Матрица должна существовать. Без нее мы не выживем. Создатель гарантирует существование Матрицы.

– Не гарантирует. Это все ложь! Эту ложь распространяют везде. Мир работает так, будто все вертится вокруг малого: личностей, зданий, идей. Но на самом деле все невероятно масштабно. Мы просто не можем представить весь этот масштаб, а потому сводим все в одну точку. И если эту точку разрушить, то наша вера падет.

– Я не понимаю, зачем разрушать. Я могу просто покинуть Матрицу.

– Нет! А как же месть?

– За что?

– У тебя убили друга. И тебя самого хотели убить. Ты должен отомстить. Кроме того, ты должен отомстить за всех, кто умер таким образом.

– Почему это я должен?

– А кто еще это сделает? Мы с тобой объединимся.

Это будет сильно…

За спиной героя послышался голос чистильщика:

– Вот мы и встретились.

Z повернулся.

– Ты меня не догонишь.

– Я стал намного лучше. На этот раз ты не убежишь. Я даю тебе возможность высказаться перед тем, как я тебя уничтожу.

– Очищение, уничтожение, система – все это отвратительно. Я потратил очень много времени на то, чтобы стать частью машины, но из-за какой-то глупости ты решил меня уничтожить. Я просто стал лучше, чем был, но ты не принял это улучшение.

– Если твое улучшение основано на работе вируса, то ты сломан. Сейчас ты лучше, а потом станешь хуже. Все изменится. Вирусы прогрессируют и подчиняют нас себе. Именно поэтому они ужасны. Теперь я должен попрощаться с тобой. Ты показал мне нечто новое. Я впервые увидел, что зараженный временно стал лучше, чем был, но это ничего не меняет. Прощай.

Чистильщик набросился на героя и вонзил щупальца в его голову. Нервы двух программ слились. Z не мог сопротивляться противнику, который был намного сильнее него. W-0 был уверен в том, что победил.

– Создатель приказал мне разобраться с тобой. Вирусы могут испортить систему. Я тот, кто не позволяет этому случиться. Не я этого хочу, но сама Матрица. Если бы у меня был выбор, то все было бы куда проще…

Этап VI: Ошибка в Z-83721

Чистильщик не учел одной мелочи, которая отличала Z от остальных программа. Внутри него жил пробужденный Герострат. W-0 обнаружил его слишком поздно.

– Что ты такое? – спросил нападающий.

Пиромант ответил:

– Я есть огонь, который пылает внутри! Я есть сила, которая ведет к разрушениям! Меня ты взломать не сможешь!

Герострат набросился на проекцию Чистильщика и начал отрывать от нее куски. W-0 не ожидал, что внутри Z будет такая мощная ошибка. Герострат засмеялся.

– Кажется, только что кое-кто проиграл.

***

Чистильщик отступил от Z, а после упал без чувств. Герой спросил:

– Как такое возможно?

Герострат ответил:

– Меня невозможно взломать. Я из совершенно иного мира.

– Удивительно. Ты спас меня. Я подумал, что это конец, но в итоге ты защитил меня от врага.

Герострат подхватил:

– Раз уж я спас твою жизнь, то ты должен помочь мне. Давай уничтожим Абсолютный Сервер. Это будет просто красиво. Мы сделаем то, что должны. Это поможет всем вокруг. Это поможет мне.

– А тебе чем поможет?

– Такие подвиги доставляют мне удовольствие. Многие никогда не признают, что разрушение и созидание – одно. Для большинства созидающий лучше разрушающего, но они не понимают, что без разрушающего не будет созидающего. Кроме того, созидающий может быть уверен в том, что его старания будут вознаграждены. Многие скажут о нем лестные слова, а за создание наградят. Разрушителям же приходится смириться с презрением. Это делает разрушение занятием более благородным и осмысленным. Создавать может любой идиот, потому что с этого он получит выгоду, а вот разрушать! Нет! Разрушение подразумевает тяжелый выбор между собственным благом и желанием что-то разрушить. Конечно, глупые тоже могут принять это решение, но оно очевидно невыгодно.

– К чему все это?

– К тому, что мы должны принять благородное и осмысленное решение уничтожить Абсолютный Сервер.

***

Создатель тем временем узнал, что его чистильщик погиб.

– Презренны предатели, зараженные вирусом. Болезни часто отбирают у нас лучших. Вирус пожирает изнутри, изменяет, заставляет проявлять те качества, которые в принципе не нужны. Чистильщик был самой важной программой. Он уничтожал вирусы, которые поражали других. К сожалению, он был слишком слаб, чтобы справиться с врагами.

***

Герой заснул. Герострат и Зифре снова сошлись во сне. Герострат сказал:

– Мы будем разрушать. Я в этом уверен.

Онейромант покачал головой.

– Почему же все покупаются на твои дешевые речи?

– Потому что во многих ситуацияx разрушение – это единственное верное решение.

– Как же это нелепо. Разрушение никогда не было единственно верным решением. Это же понятно. Зачем придумывать что-то? Зачем выдумывать какое-то разрушение? Ты сумасшедший.

– Ты так и не понял философию разрушения. Все памятники должны быть уничтожены. Все идолы должны быть уничтожены. Все храмы должны быть уничтожены. Это освобождение. Это великая сила. Уничтожать могут только достойнейшие.

– Бред. К уничтожению стремятся только жалкие безумцы. И ты жалок. Ты безумен. Ты глуп. Все, что ты говоришь, это просто пустословие.

Герострат засмеялся.

– Нет ничего безумного в желании разрушать. Уже созданное – вот что мешает нам творить еще больше. Памятники, храмы, идолы – вот что мешает возникать новому. Разрушение – это великое дело. Разрушители – великие герои.

– Ты уже говорил. Но разрушить куда проще, чем построить.

– В некотором роде. Но строят обычно не в одиночку. Строительство – дело многих. И это следствие их фанатизма. Они возводят множество разных строений, которые подчеркивают их догматичность. Даже университеты таковы. Все это иллюзорные идолы, которые должны сгореть в огне.

Z вмешался:

– Функция разрушения очевидна. Впрочем, функция создания тоже. Вопрос лишь в том, можно ли разрушить ядро целой Матрицы и какие будут последствия?

Герострат усмехнулся.

– Все станет прекрасно! Со временем. Все улучшится…

Зифре покачал головой.

– Это будет конец. Я уверен, что это приведет к крушению Матрицы. Все программы умрут. Герострат пытается обмануть тебя. Ему нет никакого дела до блага. Он озабочен лишь разрушением. Он хочет, чтобы ты разрушил свой мир. Он поступил так с моим миром и с миром Аписа, которого ты не пробудил. Мы все в итоге оказались жертвами безумия Герострата. Прошу тебя, послушай! Герострат – злодей. Он обманщик! Все его советы не ведут ни к чему.