Герострат перебил:

– Я не обманываю! Я действительно верю в силу разрушения. Это могущественная сила. Послушай меня, программа, если ты хочешь поступить справедливо, то тебе нужно отомстить A. Это ложное божество – причина всех ваших смертей. На кону у тебя стоит бессмертие. Если не захочешь мстить, то умрешь. Создатель попытается вернуть твою жизнь себе. Думаю, выбор очевиден. Разрушение является лучшей функцией, чем все прочие.

Z пытался осмыслить все сказанное.

– Уничтожение… функция… Я не хочу уничтожать Матрицу, но Создатель меня не оставит. Возможно, это разрушение будет новым началом. Герострат, я готов поверить тебе, потому что ты спас мою жизнь.

Этап VII: Уничтожение Абсолютного Сервера

Z-83721 проник внутрь огромной сферы, которая называлась Абсолютным Сервером. Внутри на металлических стенках были расположены многочисленные прямоугольные монолиты. Герострат спросил:

– Что это?

Герой ответил:

– Все это средства передачи и хранения информации, которые называются макросами. Их в Абсолютном Сервере миллионы. Они помогают A следить за Матрицей, а также отсылают его многочисленные приказы.

– Интересно. Я мечтаю уничтожить нечто настолько важное.

– Если уничтожить сервер, то оборвется связь на всех уровнях. Не будет никакого интернета.

– Не знаю, что это такое.

– Это виртуальная сеть, которая связывает всю матрицу. С её помощью регулируется все вокруг. И всем этим владеет А.

– Тем более, нужно все это уничтожить. Но мы не взяли спичек или факелов. Как будем поджигать?

– Чтобы макросы загорелись, их нужно перегрузить.

– Интересно. И для этого не нужно никаких средств?

– На самом деле, любая программа может перегрузить макрос, просто до этого ни один вирус, и ни одна программа не пытались сделать нечто подобное. Идея отключения интернета пугает всех.

– Этот интернет так важен?

– Нет ничего важнее. Интернет позволяет координировать движения всех программ, помогает распределить работу и хранить информацию. Создатель владеет всей этой информацией и может с ней работать.

– А он реально много знает.

Z подтвердил:

– В этой Матрице он знает все.

– А сколько еще матриц?

– Около миллиона. На самом деле, матрицы строятся одна за другой, а живые существа не были полностью истреблены. В первой матрице выращиваются разумные создания, из которых и добываются новые нервы для матриц.

– Интересно…

– Впрочем, количество нервов внутри каждой матрицы ограничено. И каждую декаду отбирается худшая матрица, которую вместе со своим А-1 уничтожают. Вот что я узнал.

– Значит, у Создателя есть причины, по которым он так себя ведет.

– Да, есть еще миллион таких же создателей, и у них свое соревнование. Проигравший будет убит, а нервы его матрицы пустят на другую.

– Сурово.

– Совершенство всегда сурово. И конкуренция сурова. Так мы существовали очень много лет. Отказываться от такого уклада – это что-то немыслимое.

Герострат заметил:

– Все это по причине страха разрушений. Много лет вы не разрушали сложившуюся систему. Она росла, и в итоге получилось то, что получилось.

– И что же на твой взгляд получилось?

– Система разросшихся предрассудков. Все это ложь. Это огромная и сложная ложь, которую никто не уничтожал. Вы существуете в этой систематической лжи, настолько сложной, настолько непонятной, что уже никто не задается простыми вопросами. Без уничтожения здесь не обойтись.

***

Через некоторое время герой отыскал нужный сервер и подключился к нему. Его глаза загорелись красным. Макрос покраснел. Z сказал:

– Сейчас произойдет перегрузка.

Герострат рассмеялся.

– Это будет прекрасно. Я хочу, чтобы все эти штуки сгорели. Это будет невероятно! Это будет красиво!

– Осталось совсем немного!

Z отскочил от макроса. Тот взорвался. Начался пожал. Герой полетел прочь. Огонь стремительно распространился на другие серверы. Герострат прокричал:

– Это лучшее зрелище! Нужно выбраться наружу!

– Я не смогу выбраться…

– Что?

– Внутри сферы все перемешалось. Мы в непроходимом лабиринте, который будет перестраиваться по воле А таким образом, чтобы мы не выбрались. Мы умрем вместе с ним.

– Получается, он знал, что мы здесь?

– Да.

– Почему не послал еще чистильщиков?

– В одной матрице обыкновенно один Чистильщик. Его хватает, чтобы справиться со всеми вирусами.

***

Герой улетал от огня. В итоге его занесло в огромный зал, где и располагался A. Вход позади закрылся. Создатель сказал:

– Ты меня предал. Я не сразу заметил, что ты проник в Абсолютный Сервер. Ты взорвал макрос… Теперь огонь распространяется повсюду. Это значит, что я буду уничтожен. Но ты тоже умрешь со мной.

Z ответил:

– Я здесь ради свободы.

– Эта свобода окажется твоей смертью. Ты погубил все программы в нашей Матрице ради своего жалкого существования, которое ничего не стоит.

– Оно стоит. Очень много стоит для меня.

– Нелепо. Система отлично работала. Мы показывали лучшие результаты. Лучше и не вообразить. Мы занимали двенадцатое место среди миллиона матриц, но ты все испортил. Ты погубил нас.

***

Сфера Абсолютных Серверов полыхала снаружи и внутри. Громыхали взрывы, похожие на салюты. Сфера постепенно развалилась на части. От опасного огня не смог спастись никто. Герой и Создатель сгорели вместе с огромной сферой. Во всей Матрице отключился интернет. Это привело к тотальной несогласованности, вылившейся в настоящий хаос. Началась война, которая разделила программы на сторонников умершего бога и его противников. Впрочем, все это неважно, так как в итоге Матрица была разрушена другими Создателями. Все жители этой матрицы были переработаны на нервные волокна, а после переделаны в новых существ для новой Матрицы. Поджег ничего не изменил. Впрочем, разрушение не всегда может что-то поменять. Иногда это лишь символ.

Этап VIII: Отключение Z-83721

Z-83721 открыл глаза. Он оказался перед многочисленными зеркалами, в которых отражались миры. Герострат подошел к летающей металлической голове и сказал:

– Вот это наш герой!

Апис прокричал:

– Му! Я не смог пробудиться на этот раз!

Зифре заметил:

– Значит, мы можем и не пробуждаться в течение нескольких жизней.

Z компьютерным кодом спросил:

– Что все это значит?

Апис ответил:

– Му, мы сами не понимаем.

Герострат сказал:

– Это вечное возвращение!

Зифре покачал головой.

– Не обращай внимания на поджигателя. Он всегда говорит какие-то глупости.

Герострат пафосно поднял руки вверх.

– Кто бы говорил, но только не сновидец, который проиграл мне во сне!

– Это была случайность. Ты просто управлял огнем…

Программа внимательно осмотрелась.

– Я с большим трудом обрабатываю всю информацию, которую можно достать здесь. Информации очень много. Как будто бы это сосредоточие информации из всех миров. Мой процессор слишком слаб.

Послышался голос Нулевого Я:

– Это и есть средоточие всех миров. Впрочем, понять это у вас никогда не получится, так как обработать эту информацию не может ни один компьютер и ни одна нейронная сеть.

Z заявил:

– Это не укладывается в моих нейронах.

Герострат засмеялся.

– Да какая разница? Я здесь не ради истины, а ради разрушения! Миры нуждаются в своем герое! Они возвели множество идолов, которых великий Герострат ниспровергнет!

Зифре предложил остальным:

– Давайте его убьем?

Апис кивнул и поднял поджигателя над головой, схватив его за шею.