Немного успокоившись такими мыслями, проверив еще раз курс, замкнул внешнюю связь на себя, чтобы не получилось, как недавно с диспетчером. Впрочем, нет худа без добра, если бы не эта случайность, ситуация могла выйти из-под контроля. Вернулся в апартаменты, Ольга еще спала, как поступать с ней дальше не знал и решил, что пусть все идет, как идет, вдвоём веселее, да и информация о жизни землян из первых рук.

В полный рост вставал вопрос: что делать дальше? Как вернуться в свою империю или что там сейчас есть? Долго оставаться на круизном звездолете нельзя, кто-нибудь заинтересуется нестандартным поведением капитана, и могут догадаться, что я здесь.

– Ютел, ты уже встал? Так рано?! Наше знакомство мне очень понравилось. А что скажешь ты?

Вопросы Ольги застали Ютела за размышлениями, пришлось прерваться и вступить в разговор:

– А что сказать?! Все замечательно, можем двигаться дальше.

– Заметь, не я это сказала, а ты.

– Это что-нибудь меняет?

– Иногда я удивляюсь твоей наивности, а иногда восторгаюсь твоим мыслям. Поясняю: сейчас ты взял инициативу на себя и предлагаешь мне остаться с тобой. Ты это имел в виду, говоря двигаться дальше?

«Имел, не имел, какое это имеет значение, будет она тут жить или не будет без разницы», – ответил нейтрально.

– Если тебе понравились апартаменты, оставайся.

– Причем здесь апартаменты, мне понравился ты и только ты, мой повелитель.

Последние слова бальзамом разлились по сознанию Ютелу, Ольга сразу выросла в его глазах до неимоверных высот.

– Оставайся, давай попробуем жить вместе, а вдруг получится?

Она посмотрела на него и просто ответила:

–Давай, хотя это и не по правилам, но я люблю нарушать этикет.

Ольга не мешала, вела себя адекватно, но постоянно присматривалась, и многое ей казалось странным. Что ее бесповоротно покорило, так это внутренняя сила и природная властность Ютела. Он вел себя неправильно, более того, непредсказуемо, внося тем самым разнообразие в ее жизнь, она даже почувствовала к нему влечение. То, чего не могло быть, но было. В современном обществе жизни вдвоем как таковой не было, дети воспроизводились в специальных инкубаторах по мере необходимости и выращивались, нет, неправильное определение – воспитывались в специальных государственных структурах. Естественное рождение ребенка считалось большой редкостью. В чем тогда современное общество видело смысл жизни? В развитии, поступательном движении науки, технологий и культуры, как это ни странно. Как может существовать литература без главного критерия – любви, представить трудно, но существовала, архитектура, живопись, зодчество, да много чего, все росло и развивалось. Вопрос о том, откуда черпали вдохновение творческие личности, остался открытым. Человеку из прошлого произведения современного искусства показались бы чистой воды бредом. Но что делать, такова жизнь, ведь культура – это совокупность уклада жизни современного общества и его устремления в будущее, где со вторым большие проблемы. Все существовало сейчас, а в будущем человека ждало небытие. Увы, так было и так есть, но будет ли в будущем – неизвестно.

***

Прошла неделя, а до Земли лететь еще месяц, пора браться за дела и решать вопрос со своим будущим. Странно, конечно, но Ютел привязался к Ольге, о любви речи не было, он просто не мог испытывать это чувство, но в совокупности всех факторов отношения с ней очень ему импонировали. Она же нашла спутника своей мечты, возможно, в будущем так оно и будет. А сейчас он решил с ней серьезно поговорить и попытаться открыть завесу тайны над собой, все будет зависеть от того, как она будет реагировать.

Они сидели за столиком в панорамном зале, играла тихая романтическая музыка, Ольга томно на него смотрела и вдруг сказала:

– А ведь ты не тот, за кого себя выдаешь?

Он внимательно посмотрел на нее долгим взглядом и решил, что это подходящий момент для объяснения, если что-то пойдет не так, всегда можно стереть воспоминания об этом разговоре.

– Ты проницательна, конечно, не тот, я правитель империи, которую создал много времени назад. Потом меня преследовали неудачи, и вот я вернулся, чтобы вновь встать у власти.

Первой реакцией Ольги стало желание проиронизировать, но уж очень серьезно он это произнес, и она решила подыграть, даже не представляя, во что ввязывается.

– Я так и думала, не зря я зову тебя повелителем, и где же твоя империя?

– Недалеко, это те самые темные, запретные зоны, куда летать нельзя.

Она посмотрела на него серьезно, решая, сумасшедший он или нет, и решила продолжить игру, не зная, что играет с очень опасным существом.

– И что скрывается в этих зонах?

– Не скрывается, а, думаю, продолжают жить бессмертные цивилизации.

– Все цивилизации в той или иной степени бессмертны.

– Извини, недостаточно правильно выразился, там живут вечно, смерти нет…

– Откуда ты знаешь?

– Я их создал…

А вот дальше пошла проза жизни, вечное людское желание урвать что-то для себя, и вопрос соответствующий, наверное, его в такой ситуации задали бы многие.

– А меня ты сможешь сделать бессмертной, – она говорила без улыбки совершенно серьезно.

– Могу, но для этого нужно попасть туда, за барьер.

Оставив Ютела в недрах планетоида, в его вечной тюрьме, Илья Королев, командующий боевым флотом колонистов, возвращался на базу. Чувство удовлетворения не испытывал, приводить в исполнение приговор всегда непросто, а тут вечное заточение существа, наделенного разумом существа, которое не могло умереть и будет мучиться одиночеством вечно.

«Что же, такова моя судьба, он заслужил такое наказание, заточение не смерть, остается надежда на освобождение, вероятность существует, но очень призрачная. Надо признать, Ютел – неординарная личность, сумевшая преодолеть предрассудки своей цивилизации. Более того, встать над ними и завоевать половину галактики, при этом практически не используя флот Олит. Мы тоже не стояли на месте, Сист и особенно Лос помогли встать на ноги и защитить галактику от уничтожения, но потом пошли своим путем, правда, изменив цель существования на прямо противоположную – защиту жизни во вселенной. Олит – кочующая по вселенной киберцивилизация, ни одной живой клетки. Олит улетели – таково их предназначение, такими их создали предки. Что это я о них так думаю? Сам-то я кто? Квазиживой организм, который привел галактику к расколу, и, что теперь делать, неизвестно. Биологическое существо не постоянное в своих суждениях, импульсивное, стремящееся пережить как можно больше приключений, потому что жизнь у него коротка, а увидеть и сделать хочется много. Я и сам в прошлом биологическое существо и помню свои цели и устремления, но что странно, о смерти не думал. Почему? Скорее всего, мы рождаемся с таким пониманием конца своей жизни и принимаем его неизбежность. Ребенок, осознав себя как личность, спрашивает у родителей: «Мама, а я тоже умру?» Что на это ответить? «Да, только это произойдет не скоро».

В моих силах сделать так, чтобы такие вопросы дети не задавали, наделив людей вечной жизнью. Но плата за вечную жизнь – отсутствие возможности воспроизводства себе подобных, демографическая ситуация зафиксируется на определенной отметке и стабилизируется. Половина цивилизаций галактики наделена такой способностью Ютелом и мною, стоит ли продолжать или пора остановиться? Я ведь не бог и не могу решать, как двигать эволюцию. Выхода нет, или я его пока не вижу. Разумные расы схватились за возможность стать бессмертными, победить болезни, при этом отличаться от машин, они будут только своей разумностью, которая в свою очередь будет зависитесь от объема памяти. Хм, а если уже наделенных бессмертием отгородить от цивилизаций, или нет, планет, которые идут естественным путем эволюции. Пожалуй, стоящая мысль, нужно ее обсудить на совете».