– Ну и картинку ты нарисовал, если это Ютел, то спокойной жизни конец… Однако будем надеяться, что это не так.

– Не забывай, Константин, он глава цивилизации Олит, способностей у него много, они, конечно, существенно ослаблены, но он в обществе людей и знает, как на них воздействовать. А люди нашими стараниями даже не знают, кто такие Олит и что они могут?

– Командующий, вы прям картинку страшного суда нарисовали, думаю, что это рядовой случай, и объяснится простой цепью сбоев в работе аппаратуры.

– Ты сам-то веришь в то, что говоришь? Это не я сюда пришел, а ты, и не зря. Информация стоящая, страшный суд покажется раем, если Ютел доберется до своей империи.

– Ситуацию нужно прояснить, звездолет немедленно изолировать, и все проверить, летите вдвоём. Мы не должны допустить даже тени того, о чем говорили сейчас.

Выйдя от Северова, остановились, Тион зашипел, смешно надув капюшон, прям как гадюка.

– Ты действительно думаешь о Ютеле?

– Я всегда думаю о нем, пока он существует во вселенной, есть опасность для всех нас.

– Как полетим? На одном звездолете или каждый на своем?

– Думаю, два звездолета лучше, чем один, мало ли что, вдруг придется разъединиться.

– Хорошо, тогда на космодром?

– Естественно, приказ надо исполнять и вылетать немедленно.

Прибыв в космопорт, поднялись на орбиту, каждый к своему кораблю. Два корабля – это сила и мощь. Илья занял место в рубке, активировал управляющий кокон и вышел на связь с Тионом, который проделал туже операцию.

– Тион, сбрось координаты лайнера.

– Подожди минуту, сейчас уточню и сброшу.

Прошла минута, потом вторая, потом пять минут – тишина. Илья начал нервничать. Наконец заработал переводчик:

– Извини, уточнял координаты, звездолет становится на планетарную орбиту Земли.

– Не может быть?! Так быстро?! Здесь что-то не так.

– Полетели, пока еще чего-нибудь не случилось, на месте разберёмся.

– Не забудь про режим маскировки, ну а там, звездолеты оставим и на закамуфлированные катера пересядем, чтобы не пугать местное население.

– Понял, полетели.

Понятие «полетели» плохо подходило к способу, которым передвигались корабли Олит, мгновенно исчезая в точке старта и всплывая по выбранным координатам. Илью терзали плохие предчувствия, шанс, что Ютел вырвался на свободу, был один на миллион, но, если это случилось, дальше думать не хотелось. Корабли вышли в обычное пространство по заданным координатам недалеко от планеты Земля, в режиме маскировки их не видел никто, они же видели и наблюдали за всем. Нужно еще сказать, что на орбите в режиме маскировки вращалось достаточное количество спутников различного назначения.

– Видишь что-нибудь, Тион?

– Координаты взял с упреждением, посмотри на сканеры.

– Ну посмотрел, ничего, пространство чистое…

Договорить Илья не успел, космос раздвинулся, выпуская из себя круизный лайнер «Корона», который, не замедляясь, понесся к планете. Или отказало управление, или капитан намеренно направил его туда. И в том, и в другом случае исход один – смерть. Корабль при такой скорости взорвется, как только соприкоснется с атмосферой планеты, а осколки сгорят в атмосфере.

– Он что, с ума сошел, давай попробуем заарканить буксировочными лучами.

– Давай, только одновременно.

Автоматически прошла синхронизация пуска лучей, а через секунду лучи уперлись в звездолёт. Он словно споткнулся, остов заскрипел от перегрузок, но масса звездолета, скорость и сила инерции была такой, что он потащил за собой оба корабля.

– Что делать? Он затянет нас в атмосферу за собой, слишком большая масса.

– Давай попробуем положить его на орбиту, потянем по касательной, а не назад.

– Идея хорошая, только он разобьет все, что есть сейчас на орбите, мы не сможем предотвратить столкновения.

– Выход один: отпускаем, и пусть летит, сгорит в верхних слоях атмосферы или рассыплется на фрагменты.

– Другого выхода нет, отцепляемся, иначе и нас затянет за ним.

Оба корабля сбросили энергетические фалы одновременно и затормозили свои корабли почти на границе атмосферы планеты. А звездолет «Корона» врезался в атмосферу с такой силой, что просто взорвался, разбрасывая обломки во все стороны, те неслись к поверхности, разогревались от трения и сгорали, для наблюдателя на земле это выглядело как метеоритный дождь.

Королев смотрел на катастрофу с чувством опустошения, можно представить себе все что угодно, но вот такую гибель ни в чем неповинных туристов… Сознание отказывалось принимать реальность происходящего.

– Как такое могло произойти? На круизных лайнерах установлено столько защиты, что безопасность их стопроцентная.

– Он намеренно это сделал, Тион.

– Кто он?

– Капитан «Короны», Леон Дюм. Вопрос в другом: что теперь со всем эти делать?

– Разбираться.

– Смеешься?! С чем разбираться, звездолет взорвался.

– Вообще, кто у нас разведкой занимается?

– Ладно, запрошу диспетчера.

– Зачем светиться, просто скачай информацию, – Тион промолчал, он действительно сильно растерялся.

Скачав информацию о характеристиках полета «Короны» и переговорах, не нашел ничего необычного, стандартная процедура полета. Сообщил Королеву, и оба не знали, что делать, и почему такое случилось. Хотя, почему случилось, понимали, из-за той спасательной капсулы, которую подобрали, но не факт, доказательств нет, да теперь и не будет.

Илья доложил Северову о катастрофе, тот несколько минут недоуменно молчал, осмысливая.

– И что теперь делать?

– Не знаю, все ниточки обрублены, может быть, просканировать пространство в точке старта «Короны»?

– А что нам это даст?

– В принципе ничего, но чутье подсказывает, надо просканировать.

– Хорошо, подожди пол часика, на сканирование с такого расстояния требуется время.

И тут произошло невероятное, раздался сигнал SOS! Тион оторопело смотрел на отметку источника сигнала, небольшой катер с «Короны».

«Не все потеряно еще, вот она ниточка, только не упустить, он находился ближе к катеру»

– Ты принимаешь сигнал, Илья?

– Принимаю, это очень странно, но, может быть, кто-то успел спастись и несется на планету, мой звездолет ближе, я возьму катер на борт?

– Вариантов нет, бери, только будь осторожен.

– Само собой.

Тион филигранно отработал маневровыми, гравитационным захватом подхватил катер и втащил в транспортный ангар.

Ютел не зря находился у власти миллионы лет, пусть и правил послушными Олит, все равно приходилось лавировать, чтобы удержаться у власти, а уж когда появилась человеческая составляющая, он окончательно понял, чего хочет – стать повелителем вселенной. Эта галактика – лишь ступенька в достижении великой цели. И эту ступеньку он почти прошел, галактика пошла за ним, но безрассудный поступок перечеркнул все…

«Хотя нет, не перечеркнул, а лишь приостановил, все осталось так, как создал я. Уже хорошо, стагнация все это время мне на руку. Вернусь, первым делом рассчитаюсь с командующим Королевым. Нет, убивать не буду, а также отправлю в тюрьму, пусть поживет и подумает пару тысячелетий. Такое будущее желательно, и, чтобы оно наступило, нужно как минимум скрыться с этого звездолета, а как максимум – попасть в свою империю, вопрос: как? Способов много, нужно выбрать самый надежный, который сработает безотказно. То, что меня скоро обнаружат, – это дело времени, колонисты страхуются и за всем следят. В управляющей системе столько блокировок, работающих дистанционно, что несомненно указывает на их негласный контроль. Я удалил все, что мог, но небольшая часть информации все рано ушла и вызовет массу вопросов, сравнят, где произошло взаимодействие и что тут было раньше. Тот же Королев поймет, что к чему, и все, ниточка у них в руках. Ну ладно, поймет, проанализирует и что предпримет? Ясно что, прилетит сюда посмотреть, что за древнюю капсулу нашел капитан Леон. Прилетит не один, не с эскадрой, конечно, но двумя кораблями точно. Прилетит и быстро меня вычислит, опять упрячет в тюрьму, а может быть, больше не будет рисковать и отправит в вечность. Нет, я ему такое удовольствие второй раз не доставлю. Одному, конечно, будет трудновато…, а почему одному? Вон Ольга хочет стать бессмертной, да даже просто быть рядом со мной – большая честь. О любви речи нет, привязанность – да, расчет – да, пожалуй, она идеально подходит на роль напарницы, да и развлечься всегда будет можно».