– Такой маневр всего лишь точечный удар, они все равно сильнее, даже если мы уничтожим тысячу кораблей, они все равно будут сильнее. Пока не попадем за барьер моей Империи, мы в опасности. А вот стряхнуть погоню таким способом можно, заметь, идея твоя, а исполнение беру на себя.

– Я никогда не сомневалась в твоей гениальности, – и снова ему понравилась ее лесть.

– Сделаем вот что: прыгаем по координатам вот той горячей галактики, всплываем, задействуем режим маскировки и сразу отправляем фантом. Погоня кинется за ним. Далее мы разбрасываем фантомы везде. Пока они будут проверять и отсеивать ложные цели, мы уйдем от погони. Она согласилась, план для этой тактической ситуации действительно оптимальный.

Корабль сделал прыжок в горячую галактику, Ютел сразу отправил дальше один из фантомов, запрограммировав его в точке прибытия на самоуничтожение, погоня последовала за ним. Потом ушел в длинный прыжок, а по выходу, не снимая режима маскировки, выпустил еще сотню спутников и стартовал сам.

Месяц погони и никакого результата, сил становилось больше, но Ютел, как блоха, непредсказуемо прыгал по вселенной. Пару раз почти настигали, но он успевал уйти.

«Ну а что я хотел, с наскока его поймать? Я тоже когда-то с Лосом убегал от флота Ютела, не простое дело, но мы убегали, теперь все наоборот. Я догоняю, Ютел убегает, но так вечно продолжаться не может, он где-то должен ошибиться, или кто-то из нас должен что-то придумать. Я испробовал все, не получается, остается только гоняться за ним и предугадывать куда он прыгнет. Летут тут еще интересуется: что случилось? Чего это мы мечемся по вселенной?!».

Илья морально устал метаться по вселенной, а тут еще Северов все время давил на больную мозоль и во всем винил его, хотя тогда сам принимал участие в вынесении приговора. – «Мстит за Тиона, он тоже чувствует свою вину, правильно поступил Лос. Улетел с флотом Ютела и вся недолга, никаких проблем, а мы тут наделали себе проблем и теперь решаем».

От раздумий отвлекли доклады о траектории прыжков Ютела, он прыгнул в горячую галактику и оттуда сразу на несколько миллионов световых лет в глубину.

– За ним, – обреченно скомандовал Илья, не надеясь на удачу и каждый раз ожидая подвоха.

Группировка погони ушла в длительный прыжок, а когда вышла и осмотрелась, ища корабль Ютела, пришло сообщение, что цель за миллиарды световых лет разделилась и сделала множественный прыжок в разных направления, точнее, около сотни направлений. В точке всплытия вообще ничего не обнаружили.

«Что он мог применить, что? Только то, что есть в арсенале корабле, ничего другого у него нет», – Илья понимал, Ютел где-то его переиграл, усыпил бдительность, задействовал что-то. Вызвал спецификацию и оснащение корабля, начал изучать необходимое для того, чтобы провести такую операцию? Через некоторое время стало понятно, Ютел применил старую как мир технологию, использовав спутники-фантомы».

– Кораблям задействовать аппаратуру отсеивания ложных целей, по завершении доложить.

Приказ ушел. Все занялись поиском реальной цели. Илья тоже, но он знал, что зря, Ютел соскочил, где он теперь, неизвестно. Так и получилось, ложные цели отсеяли, и не осталось ничего, Ютел исчез.

«Что бы я делал на его месте? То же самое, искал бы способ выживания любыми средствами. А когда оторвался от погони, задействовал бы режим маскировки».

Теперь задача усложнялась в сотни раз, необходимо тотальное сканирование, и не факт, что обнаружим, да, скорее, и не обнаружим. Для очистки совести отправил корабли к местам выхода обманок, а сам отправился на планету Эра, пора готовиться к большой заварухе.

Ютел удовлетворённо покинул управляющий кокон и деактивировал кокон Ольги. Впервые после освобождения он почувствовал себя почти свободным, Ольга поняла его настроение и поддержала.

– Первый этап удался, твой план сработал. Нас перестанут искать?

– Ты такая наивная, потому что мало жила и мало знаешь. Нет, нас в покое не оставят никогда, пока у нас нет армии. Она находится в темных областях, бесчисленные флоты ждут моего появления, чтобы я повел их на покорение вселенной.

– И как нам попасть в твою империю?

– Думаю, в ближайшее время такой возможности не будет, хотя постой, давай попробуем наладить связь с Летутом, если получится, то вопрос решен.

– Успеется, нам торопиться некуда. Пускай колонисты нас ищут, сразу нельзя показываться. Тебе нужно собраться с мыслями, провести анализ всей полученной информации и уже тогда принимать взвешенное решение.

– Ты права, подключу корабельные интерфейсы, и аналитические возможности возрастут в разы, ты иди, отдохни, а я поработаю, – она не возражала, поцеловала Ютела и ушла, он проводил ее взглядом и подключился к корабельным интерфейсам, начав систематизировать и приводить в порядок накопленную информацию. Торопиться действительно некуда, звездолет в режиме маскировки завис у черной дыры, лучшего места спрятаться от колонистов придумать трудно.

Ютел разобрался во всем, помогла информация, снятая с сознания Тиона. Так же подтвердилась информация с корабельной интеллектуальной системы о том, что с момента его отсутствия в галактике ничего не изменилось: все, чего он достиг, сохранено, все, что проиграли колонисты, оставлено. Создан своеобразный «питомник» с биологическими разумными существами. На первых порах делался выбор в сторону вечной жизни, потом колонисты этот выбор под разными предлогами ограничили и вовсе свели на нет. Со временем забылось, что такое может быть, а тот, кто получил бессмертие, переселился к колонистам.

«Свободу выбора, как таковую, отобрали. Получается, что колонисты мне проиграли. Все хотят бессмертия, ну дали бы всем! Нет, решили отличиться, не справедливо, конечно».

Что касается его империи, информации гораздо меньше, военные флоты укреплены, проводятся периодические маневры и учения, которые фиксируют колонисты и отвечают своими учениями. Хорошо уже то, что флот существует и развивается. Правда, каким образом не ясно, однако, учитывая, что во главе стоит его ставленник, ничего фатального не произошло.

«Он Олит и действует как Олит, в соответствии с моими указаниями, не проявляя инициативу. Сказал ждать, вот и ждет, когда я вернусь. В целом, все не так плохо, база для дальнейшей экспансии есть. Вернуть бы мой флот, который увел Лос… Теперь пора побеседовать с моим высокопоставленным пленником».

Тион, скованный силовым коконом, все так же находился в отключке, Ютел освободил его и активировал сознание. Он постепенно приходил в себя, оглядывался по сторонам, не понимая, что происходит и где он. Перед ним находился незнакомый человек, который внимательно на него смотрел.

Ютел видел, что Тион приходит в себя, и ждал, когда он адаптируется окончательно. Понимая все нюансы и психологию Меилов, он максимально комфортно обставил пробуждение, чтобы Тион не чувствовал себя в тюрьме. Наконец тот осознал, что произошло, и все вспомнил, резко повернул змеиную голову и инстинктивно надул капюшон, готовясь броситься.

– Даже не думай, ты у меня уже больше месяца, вот решил наконец поговорить с тобой. К делу. Столько времени прошло с момента моего исчезновения, а в галактике особо ничего не изменилось, почему, Тион, почему вы остановились?

Тион осознал, где находится и кто перед ним. Если он больше месяца здесь, значит, Ютелу удалось уйти от погони, сбивать его, видимо, не стали, боясь вместе с ним убить и меня. Тот поймал эти мысли, так как Тион забыл экранировать сознание. Ютел не стал акцентировать на этом внимание, а ждал, что ответит высокопоставленный чиновник колонистов.

– Ответ очень простой: колонисты не видели возможность победить империю, а затяжная война истощила бы наши ресурсы. Летут мыслил приблизительно так же, вот мы и решили, что плохой мир лучше хорошей войны. Раздели звездные системы, провели границы, подписали договор о ненападении и с тех пор живем в относительном мире, готовясь к неизбежному – будущей войне. Судя по всему, с твоим появлением она и начнется.