— Вперёд! — Выкрикнул Руссандол, наклоняя копьё и посылая коня на врага.

Через несколько мгновений он оставил это копьё глубоко в груди седобородого вастака и выхватил меч.

Отряды сшиблись, и лишь выучка верных не позволила бою превратиться во множество беспорядочных поединков, где каждый дерётся со всеми. Руссандол хорошо помнил это по Бессчетным Слезам. Вастаки же и научили.

Хотя здесь уже не было тех вастаков, кто сражался в той битве. Выжившие состарились. Эти, он рассчитывал, не успеют.

— Держать строй!! — загремел Карнистиро. — Держать!!

Вастаки дрались хорошо, не орки. Вот только прежнего азарта в их глазах не было. Насколько стало известно, наградой предательства были холодные земли Митрима и Дор-Ломина, вместе с запретом их покидать, потому что даже союзников Бауглир не смог не унизить.

Что пообещали этим людям, подумал Руссандол в краткие мгновения между схватками, новые земли, награбленные богатства? Или просто погнали силой? Хорошо дерутся, но глаза у них потухшие, и ничего кроме злости — ни азарта, ни желания показать себя лучшими, каким горели предатели в Битве Бессчетных слез...

— Держать строй! Назад! — Выкрикнул он сам, видя, как невольно растягивается линия нолдорских крылатых шлемов в движении за отступающим врагом, и как всё чаще возникают между ними круглые, отороченные мехом шлемы вастакские.

Рядом кто-то в бешенстве взвыл и бросился на Руссандола — огромный воин в богатом доспехе, разящий такой злобой, словно Феанариони его только что оскорбил последними словами.

Что ж, если вояка рассчитывал взломать их строй притворным бегством и прорваться внутрь, то и оскорбил, хмыкнул Руссандол, отклоняя удар противника и рубанув его в шею. И многих ещё он оскорбит в ближайшее время.

Строй нолдор замкнулся, превратившись в круг. Снаружи о него бились окончательно потерявшие порядок вастаки, которых стало почти вполовину меньше, изнутри временами стреляли лучники близнецов. С севера к ним двигалась толпа, все ещё на удивление плохо различимая, словно темнота над нею сгущалась. И не только над нею. Даже свет с башен, казалось, потускнел.

— Вот и главные силы подползают. — Макалаурэ прищурился, тщетно стараясь разглядеть что-то в подробностях. Руссандол уже бросил эти попытки.

К ним вновь пробился Карнистиро, его щит был глубоко изрублен, так, что отлетела звезда, а на левом плече кровь сочилась через расколотую стальную пластину доспеха.

— Ещё не поздно развернуться и удрать отсюда, — предупредил он, тяжело дыша.

— Поздно, — Руссандол указал влево, где темная линия толпы как раз переваливала вниз по склону возле рощи.

— Ещё нет! Промчимся вдоль берега…

— Они отступают! — крикнул Фаньо неподалеку.

Оставшиеся вастаки отхлынули как вода, даже без сигнала, просто вслед за кинувшимися прочь вожаками.

Старшие коротко переглянулись.

— За ними! — Выкрикнул Макалаурэ во всю силу голоса. — Вперед!

Если бы они не сделали этого, попали бы под ливень стрел. Не вастакских, орочьих, из плохих луков — зато их было великое множество. Но верные сорвались с места за своими вождями, догоняя вастаков, врубились в их толпу и погнали на передние ряды орков — и большая часть стрел пропала зря.

Большая, но не вся.

В задних рядах снова раздались крики и стоны, и среди них Руссандол безошибочно отличил один знакомый голос... Легковооруженные охотники пострадали в этот раз сильнее всех.

Все смешалось. Всадники вастаков метались между нолдор и приближающимися рядами пеших орков, сминая и топча союзников. Звенели тетивы уцелевших охотников. Орки напирали, выставив копья. Верные, потеряв строй окончательно, рубили направо и налево, скоро их начнут оттеснять. Руссандол поднес к губам рог, но медлил — стоит им отступить, чтобы перестроиться, и обстрел может повториться...

Из-за их спин донеслось низкое гудение. Это большие боевые рога с надвратной башни Сириомбара запели призыв к отступлению.

Старший повернулся, не веря своим ушам. Прищурился, заслонив глаза рукой от башенных светильников… Створки ворот Сириомбара вздрогнули, с лязгом поползли в стороны.

Глазам Руссандол решил всё-таки поверить — и повторил сигнал. Сейчас, пока враг мешкает.

— Щиты за спину! — прокричал рядом Макалаурэ. — К воротам! К воротам!

Верные разворачивали коней и устремлялись назад, а Руссандол повернул туда, где расслышал крик Младшего — или обоих?

Не меньше половины верных Амбарусса после страшного ливня оказались на земле, утыканные темными вражьими стрелами. Тех, кто был ещё жив, подхватывали товарищи, втаскивая на спины коней и унося к воротам.

Второй Рыжий не шевелился. Тогда Карнистиро перекинул его через спину лошади, махнул остальным и помчался дальше. Первого Рыжего Руссандол подхватил сам, усадил перед собой, закрывая и своим телом, и перекинутым за спину щитом. В щит немедленно клюнули две стрелы, по шлему скользнула ещё одна. Подоспел Халлан, прикрыл своему князю спину.

Поредевший отряд сомкнулся и слаженно устремился к полуоткрытым воротам Гаваней Сириона. Вслед им стреляли, но такого единого ливня стрел все же не было — и потому не было такого вреда.

— Тэльво... — выдохнул Второй Рыжий, едва держась на лошади.

— Увезли вперёд.

— Тэльво!..

Брат никогда не называл близнеца этим именем…

Руссандол с Младшим подъехал к воротам среди последних. Воины Первого дома входили в город в удивительном молчании. Стрелки, тяжеловооруженная стража и прочие защитники Сириомбара, кто уместился на площади за воротами, не сводили с них глаз. Кажется, безмолвный вопрос во всех этих глазах читался один и тот же. Даже у самого Диора.

Бывший государь и бывший соправитель, ныне советник и воевода Сириомбара, встречал гостей на площади за воротами, плечом к плечу с лордами Эгалмотом и Галдором, словно вражеских послов принимал.

— Да, я обезумел, — негромко ответил Руссандол на незаданный вопрос, решив, что понял общее смятение верно.

— Не буду спорить, — кивнул Элухиль, словно дюжину лет назад. — Но откуда вы здесь взялись и зачем?

Он осекся, глядя на Первого Рыжего, бессильно обвисшего у Руссандола на руках.

— Целителя сюда! — приказал Диор.

Старший и так видел с седла, что целители и безоружные женщины уже уносят его раненых вглубь улиц, в сторону гавани. Если здесь готовились к драке — то готовились и к бегству, и оставалось надеяться, что готовились хорошо.

Смешно, что теперь он на это надеялся.

Младший дышал тяжело. Обрушившиеся сверху стрелы ударили ему в грудь, бок и в основание шеи, перебив точно одну крупную жилу. Руссандол зажал ее рукой, когда подхватил брата, иначе тот рисковал истечь кровью прежде, чем получит помощь. Потому он не мог выпустить Амбарто, пока не подбежал лекарь и не увидел, что требуется сделать.

Высокий синда вздохнул, подозвал помощника и сам зажал распоротую жилу, едва Руссандол с трудом разжал руки. Ладонь его и рука по самый локоть оказались в крови брата.

Диор смотрел в неясном ужасе. Едва Руссандол спрыгнул на землю, Элухиль в два шага оказался возле него и вцепился ему в плечо — и в горло. От него ударило такой яростью, какую Майтимо от эльда не из своей семьи не ждал. Он ее вовсе не ждал — и растерялся.

Нет, перехватить руку на своем горле это ему не помешало, но все же...

— Если ты положил четверть отряда и своего брата только чтобы попасть внутрь!.. — Диор захрипел, словно голос сорвал, впиваясь в Руссандола и взглядом, и в безмолвии осанвэ. — Да тебе шею свернуть мало!!

— Остынь, мальчишка! — холодно глядя сверху вниз, Старший стиснул его запястье левой рукой, хватка разжалась. — Я шел драться с Врагом, а не с вами!

— Ты действительно безумец... — Не услышав лжи в ответе, советник вздохнул и взял себя в руки. Не без труда. — Я не открыл бы тебе ворота. Но впустить вас приказала правительница Эльвинг. Помни это. Беру назад резкие слова.

— Госпожа Эльвинг... Восхищает меня ещё раз.