С его смертью угас и род князей Белевских. В 1565 г. Белёв был взят в опричнину Иваном Грозным. В XVI-ХVII веках хорошо укрепленный Белев входил в оборонительную линию на юге русского государства – Засечную черту. В XVI – XVII веках он не раз подвергался набегам и разорению со стороны крымских татар, терпел невзгоды Смутного времени, отражал атаки польско-литовских интервентов.

Первые белевские князья основали Спасо-Преображенский монастырь. Кроме монастырей, в Белеве было 14 церквей, не считая более трех десятков церквей, расположенных на территории удела.

Женский Крестовоздвиженский монастырь построен в 1625 году рядом со Спасо-Преображенским мужским монастырем. Этот монастырь является самым древним из известных нам женских монастырей на тульской земле. У этой святой обители была нелегкая судьба, но конец XIX века она встретила процветающей. Монастырь построен в предместье города, на высокой горе. Внизу протекает река Ока.

В белевской обители с самого начала имелась только одна деревянная церковь, во имя Воздвижения Креста Господня. Об этом свидетельствуют надписи на Евангелии и сосудах, которые были пожертвованы монастырю при постройке храма. В самом начале своего существования монастырь был очень беден, испытывал нужду даже в свечах, ладане, церковном вине. Царскими жалованными грамотами монастырю была оказана помощь, и он стал приобретать земли и отстраиваться. К 1680 году здесь проживали 38 сестер и игуменья, которые получали царское жалованье.

В 1801 году монастырь очень сильно пострадал от пожара, но был восстановлен. В этом же году была построена колокольня в два с половиной этажа. Она являлась самой высокой точкой города до строительства в 1818-1820 гг. новой колокольни Спасо-Преображенского мужского монастыря. Высота этой колокольни вместе со шпилем достигала 45 метров. В 1869 г. построен монастырский каменный храм и огражден каменною стеною с одними воротами.

Крестовоздвиженская церковь стала лучшей в городе в 60-70 годы XIX века. Она была расширена и украшена великолепным иконостасом и стенной живописью.

В середине 90-х годов монастырь получил в дар от одного из граждан Белева дом. В нем разместилось женское одноклассное, а затем двухклассное училище. Обучали девочек сами монахини. В монастыре были больница на 12 коек, трапезная, богадельня, церковно-приходская школа.

Крестовоздвиженский монастырь был также центром кружевоплетения, принесшим славу белевским кружевам не только в России, но и за ее пределами. В 1863 году архимандрит Леонид писал, что эта обитель считается одной из самых благоустроенных по своей внутренней духовной жизни из числа девичьих монастырей нашего Отечества.

В начале XX века монастырь был упразднен и долгое время находился в запустении.

В 80-х гг. XX века начались восстановительные работы, но они быстро закончились. От былого величия монастыря остались только главный храм, колокольня и монастырская стена с угловой башней и пара келий. Шатровое завершение колокольни утрачено. Утрачен также купол церкви.

На данный момент на территории монастыря ведутся кое-какие восстановительные работы. На его территории проживает небольшая женская монашеская община.

Летом 1653 г. иеромонах Арсений Суханов сдал царю Алексею Михайловичу отчет о путешествии на греческие острова, в Египет, Иерусалим и Константинополь. Это сочинение под названием «Проскинитарий» («Поклонник») вошло в сокровищницу православия и мировой культуры, а его автор, по определению известного историка и краеведа Вячеслава Ботя, стал первым писателем Тульского края.

Он родился предположительно в 1600 г. в деревне Спицино Соловского стана (позже Крапивенского уезда). Антон Путилович, сын обедневшего дворянина Путилы Елизарьевич Суханова, который спасался от нищеты по домам родственников и знакомых, рано ушел в монахи, в Коломну, в Голутвин монастырь. Там он принял имя Арсений и получил первоначальное образование, затем непрестанно учился самостоятельно. Он изучил греческий, латинский, польский языки, владел грамматикой, риторикой и диалектикой.

Образованного монаха заметил патриарх Филарет. Он стал архидьяконом и личным секретарем патриарха. В 1637-1640 гг. был участником русского посольства в Грузии. Побывал в Молдавии, Валахии, на Украине. Здесь он собирал сведения о казаках и лично встречался с Богданом Хмельницким.

Арсению Суханову пришлось продолжить дело, начатое Максимом Греком и Дионисием, по исправления церковно-служебных книг и выравниванию расхождения в церковных обрядах между русской и греческой церковью. При патриархе Иосифе и царе Алексее Михайловиче келарь Арсений Суханов по государеву указу от 1649 г. отправился на Восток за поиском древних достоверных списков. Он исколесил в поисках таковых не одну сотню верст и вывез в Россию около двухсот рукописей. По этим поездкам он написал книги «Проскинитарий» и «Прения с греками о вере».

В 1654-1655 гг. по заданию патриарха Никона Арсений Суханов совершил еще одну поезду «в Афонские и другие Восточные монастыри»… для отыскания и покупки греческих и древлеписанных славянских книг». В результате в Афонских монастырях и «иных старожитных местах» им было собрано 498 ценнейших книг. Они составили основу Патриаршей библиотеки в Москве. Кроме того, Арсений привез Никону модель большого храме Воскресения Христова, послужившую образцом для сооружения Воскресенской церкви в Ново-Иерусалимском монастыре под Москвой.

Деятельность Суханова сыграла немалую роль в исправлении церковных книг и принятии ряда решений церковным руководством при Никоне, послуживших началу церковного раскола. Причем часто его выводы о погрешностях греческой веры использовали раскольники в своих прениях с православными (особенно в его книге «Прения»).

В дальнейшем, в 1655-1660 гг. Арсений Суханов был келарем Троице-Сергевского монастыря, ведал его хозяйством и внешними связями, а в 1661-1664 гг. руководил Московским печатным двором.

Арсений Суханов умер 14 августа 1668 года в Москве, и похоронен Троице-Сергиевой лавре.

Перед концом земной жизни в ней будет смятение, войны, междоусобицы, голод, землетрясения. Люди будут страдать от страха, будут издыхать от ожидания бедствий. Будет не жизнь, не радость жизни, а мучительное состояние отпадения от жизни. Но будет отпадение не только от жизни, но и от веры… В жизни будут иметь руководящее значение те силы, какие готовят появление Антихриста. Антихрист будет человек, а не воплотившийся диавол. <…> Он предоставит возможность жизни Церкви, будет разрешать ей богослужения, обещать постройку прекрасных храмов при условии признания его «верховным существом» и поклонения ему. У него будет личная ненависть ко Христу. Он будет жить этой ненавистью, и радоваться отступлению людей от Христа и Церкви. Будет массовое отпадение от веры, при нем изменят вере многие епископы, и в оправдание будут указывать на блестящее положение Церкви. Искание компромисса будет характерным настроением людей. Прямота исповедания исчезнет. Люди будут изощренно оправдывать свое падение, и ласковое зло будет поддерживать такое общее настроение, и в людях будет навык отступления от правды и сладость компромисса и греха. <…> Страшный Суд не знает свидетелей или протокольной записи. Все записано в душах человеческих, и эти записи, эти «книги» раскрываются. Все становится явным всем и самому себе, и состояние души человека определяет его направо или налево. <…> Когда раскроются «книги», всем станет ясно, что корни всех пороков в душе человека. Вот пьяница, блудник, – когда умерло тело, кто-то подумает – умер и грех. Нет, в душе была склонность, и душе грех был сладок. И если она в том грехе не покаялась, не освободилась от него, она на Страшный Суд придет с тем же желанием сладости греха и никогда не удовлетворит своего желания. В ней будет страдание ненависти и злобы.