В годы советской власти действовала только одна Предтеченская церковь, которая никогда не закрывалась. Сейчас в городе с 15-тысячным населением действует еще Воскресенская и Богоявленская церкви.

Находясь на пути к Москве, тульская земля неоднократно подвергалась нашествиям татар, претерпевала неоднократные погромы, опустошения и разорения: от орд ханов Батыя (1237-1238), Мамая (1380), Тохтамыша (1382), Тимура (1395), Ахмата (1472), мурз Темира (1348) и Туказана (1517), крымского хана Девлет Гирея (1552 и 1571) и т. д.

После крушения Золотой Орды походы и набеги ее наследников продолжались и даже участились. Почти ежегодно на русские земли совершали набеги казанские, крымские татары и ногаи. Они вели к разорению и опустошению многих пограничных земель. Тысячи русских людей попадали в плен, и угонялись татарами в Казань или в Крым, а потом продавались в рабство на турецких рынках.

Наиболее опасными для Руси были набеги крымских татар. В начале XVI века Крымская Орда, бывшая до того времени союзником Москвы, занимает к ней резко враждебную позицию, что отражается в постоянных набегах крымских татар на южные рубежи русской земли. Только на территорию Тульской области за XVI век и первую половину XVII века крымские татары совершили более сорока набегов.

Известный русский историк В.О. Ключевский писал о борьбе Московского государства с внешними врагами: «Ему [Московскому государству] приходилось бороться на два растянутых и изогнутых фронта, северо-западный и юго-восточный, обращенный к Азии. На северо-западе борьба изредка прерывалась кратковременными перемириями, на юго-востоке в те века она не прерывалась ни на минуту. Такое состояние непрерывной борьбы стало уже нормальным для государства в XVI веке».

Набеги кочевников до начала XVI века через тульские земли были бесконтрольны, так как Москва первоначально держала оборону по рекам Оке и Угре. Положение изменилось, когда в конце XV–начале XVI века московский великий князь Иван III Васильевич присоединил земли по правому берегу Оки и в верховьях Дона, находящиеся на территории нынешней Тульской области, к Московскому государству.

Особенность Окско-Донского водораздела в том, что здесь начинается лесостепной и степной ландшафт (т. н. «Тульский степной коридор»), что, возможно, в свое время повлияло на включение ее в состав ордынского государства – по мнению ряда исследователей, в XIII-XIV вв. в районе Тулы проходила северо-западная граница Орды. Здесь, на окраине Дикого поля («польской украйне»), начинаются русские черноземы. Здесь жители Московского государства непосредственно столкнулись с проблемой выживания в степи.

Самым опасным участком на юге Московии стал Муравский шлях. Он имел несколько ответвлений – дорог (сакм) – на территории Тульского края: «Царевава дорога» (т. е. крымского хана) шла на Тулу (и далее на Серпухов), восточная «дорога (крымских) царевичей» – на Каширу через верховья Дона, западная – между реками Плавой и Соловой.

22 января (4 февраля н. с.) 1902 г. было совершено первое торжественное празднование памяти преподобного Макария Жабынского в Туле и Тульской губернии. Память преподобного Макария совершается также 22 сентября (5 октября н. с.).

Преподобный Макарий родился в царствование Иоанна Грозного. О его рождении, о жизни в миру, а также о месте его первоначальных иноческих подвигов сведений не сохранилось. Монашеский постриг он принял в ранней молодости и, очевидно, большую часть своей подвижнической жизни он провел в Жабынской пустыни, расположенной в пяти верстах от Белева, в месте впадения речки Жабынки в Оку, отсюда он и получил имя Макария Жабынского, Белевского чудотворца.

Основал эту пустынь старец Онуфрий в 1585 г. Находилась она в глухом лесу, вдалеке от проезжих дорог, отсюда и получила название Пустыни, от слова «пустыня». В то время здесь была лесная засека, прикрывавшая границу Руси от набегов крымских татар. Господь хранил обитель от крымчаков, но вот от соседей с запада сохранить монастырь не удалось. В начале XVII века в Смутное время Белев и его окрестности неоднократно подвергались разорению поляков. В 1615 г. Жабынь была полностью разрушена войском пана Лисовского. Монахи, кто уцелел, разбрелись по окрестным лесам. Спасался в лесу и Макарий Жабынский. И вот какой произошел с ним случай.

Однажды преподобный встретил в лесу умирающего от жажды польского воина, который, очевидно, отстал от своего отряда и заблудился. Поляк попросил у него воды. Макарий сразу узнал его. Это был один из тех, кто жег и грабил его монастырь. Чувство христианской любви пересилило его ненависть к врагу, он вспомнил Божью заповедь: «возлюби врага своего». Сотворив молитву, Макарий ударил посохом по земле, и на этом месте забил источник свежей воды, которой он напоил польского воина. Позже на месте источника была построена часовня и две купальни, в которых через омовение исцелялись больные. Существует предание, что спасенный им поляк так был поражен чудом явления святого источника, что впоследствии принял православную веру, остался жить на Руси и уже никогда не брал в руки оружие.

А Макарий Жабынский принялся за восстановление Жабынской пустыни. Прежде всего с собравшимися монахами он построил церковь в честь Введения во храм Пресвятой Богородицы, потом восстановил весь монастырь. Теперь он стал называться Жабынский Введенский Макарьевский монастырь.

Незадолго до своей кончины преподобный Макарий принял схиму и поселился в уединении в верховьях речки Жабынки, где предался подвигам поста и молитвы. 22 января 1623 г. он мирно преставился ко Господу. Братия погребла честное тело святого наставника около церкви у входа в обитель.

В конце XVII века Жабынская пустынь опять пережила пожары, «разорение», тяжелые годы. Забылись многие предания о ней, о её основателе, но память о великом подвижнике – преподобном Макарии всегда чтилась народом. В обитель всегда, в особенности в день смерти преподобного, 22 января, стекалось много богомольцев.

Церковное почитание преподобного Макария установилось в конце XVII века. В 1764 г., при императрице Екатерине II, бедные монастыри, не владевшие землей, были упразднены, в их числе и Жабынская Введенская пустынь (соборный храм обители стал приходским). Из-за неблагоприятных для обители обстоятельств память о преподобном Макарии померкла, и чествование его как всероссийского святого прекратилось. Но преподобный Макарий призрел свою обитель и спас ее от запустения. В 1776 г. в Жабынскую пустынь, строения которой еще не были сломаны, пришли иноки сгоревшего Успенского Шаровского монастыря Калужской губернии. С того времени началось постепенное укрепление Жабынской обители.

Мощи преподобного Макария, по преданию, первоначально почивали открыто. Вследствие запустения обители в начале XVIII века они были положены под спудом, но где именно, в каком из храмов обители, в точности неизвестно. Но в 1816 г. произошло событие поистине чудесное, при копании рвов для закладки новой каменной Никольской церкви на месте прежней, деревянной, были обнаружены нетленные мощи преподобного Макария, они вновь были опущены в землю под алтарь нового храма. В дальнейшем их перенесли в главный храм обители – Введенской Макарьевский собор, где они покоятся под спудом, и по сей день.

Много чудес было явлено и много исцелений совершалось и по смерти подвижника при его «цельбоносном гробе», как о том свидетельствует синодик Жабынской пустыни. И в наше время преподобный не оставляет своей помощью с верою притекающих ко гробу его.

Восстановление памяти святого было установлено указом Святейшего Синода 2 января 1888 г. по ходатайству граждан города Белёва, полтора столетия хранивших память о чудесах и подвигах преподобного Макария. 17 октября 1889 г. была торжественно совершена закладка каменного храма во имя преподобного Макария Жабынского на месте прежней Никольской церкви, где находились мощи святого. Во время строительства храма игумен Иона (прежний настоятель монастыря, в то время проживавший на покое) и начальник строительных работ задумали открыть святые мощи. Преподобный Макарий явился им в сонном видении и воспретил это.