– А как? – наверное, от волнения у меня пропали все мысли.

– Да просто! Про себя, вслух не обязательно, пожелай, чтобы у тебя появился призрачный меч.

«Призрачный меч, мой меч, появись!» – молча вскричал я, и вдруг почувствовал, как что-то оттянуло правую ладонь, рефлекторно сжатую в кулак, а в кулаке явно ощущалась шершавая рукоять.

– Ну, надо же! Ты смотри, у нас все получилось!

Как издалека услышал я голос Дартона. Я не отрываясь смотрел на свою правую руку, в которой что-то было зажато, но я не видел что. Попробовал перейти на магическое зрение, но увидел только переплетение многочисленных магических линий разных цветов. И магических линий, и цветов было очень много, я даже не знаю, может, тысяча, а может даже больше!

Но, увы, вся эта конструкция на меч похожа не была, а представляла собой какую-то кривульку, примерно с метр длиной. Судя по виду, я держал в руке нечто, больше похожее на недоштопор, сделанный из куска колбасы. Я вернул себе нормальное зрение. В руке по-прежнему ничего видно не было.

– Э-э-э, – постарался я обратить внимание Дартона, в возбуждении летающего вокруг меня. – А почему я его не вижу? – задал я естественный вопрос.

– А я откуда знаю?! – изумился мой собеседник. – Я его тоже мог только вызывать, и он тоже был невидим.

– Ну и на хрена он мне сдался, такой невидимый? – начал злиться я. – Что мне с ним делать?!

– О! – с назидательной интонацией произнес мой предок. – Вот это правильный вопрос!

Я в изумлении уставился на остановившуюся тучку.

– Я, конечно, гарантировать тебе ничего не могу, но по преданиям, передающимся от отца к сыну вместе с этим мечом, этот меч, во-первых, может разрушать магию, любую магию, поэтому, пока он у тебя в руках, убить тебя магической атакой очень сложно. Во-вторых, он не тупится, и при этом рубит все, что ты пожелаешь. Возможно, есть какие-то материалы, которые он не сможет разрубить и магические заклинания, которые он не сможет разрушить, но нашей семье они были неизвестны.

– И что, реально все рубит?! – не удержался я от восхищенного вопроса.

– Повторяю еще раз, – тоном человека, чье терпение уже на исходе, произнес Дартон, – я не знаю, я мог его только вот так, как ты, вызывать. Даже махнуть им и то не получалось.

Я, не долго думая, махнул правой рукой и почувствовал, как руку слегка тряхнуло, а на стене тоннеля, образовалась небольшая ровная щель.

Я замер, открыв рот.

– Ух ты! – опять заверещала тучка, снова начав нарезать вокруг меня круги. – Ну надо же! Он им еще и управляет! Завидую! А что еще можешь им сделать?

– А я откуда знаю? – сварливо поинтересовался я. – Ты мне даже ваших легенд, касательно этого меча, не рассказал!

– Да ладно! – возмутился Дартон. – Все самое основное ты уже знаешь, а всякие мелочи, типа того, кто кого этим мечуганом зарезал, я думаю, тебе будут неинтересны. А раз так, то чего время терять?!

«Точно! Время! – вдруг вспыхнула в мозгу мысль. – Рык же побежал за отцом и скоро они будут здесь! Я не знаю, как батя отреагирует на все произошедшее, поэтому нужно поторапливаться, решать все вопросы с Дартоном.»

– Так, Дартон, – решительно начал я, – скоро здесь должен появиться отец, за которым побежал мой друг, поэтому, давай решим все наши дела и разбежимся! Я не хочу, чтобы он тебя видел, а то он может неправильно отреагировать, а мой батя – он мужик резкий, и не посмотрит, что ты тучка! Выжмет из тебя дождик, а потом вообще на молнии изведет!

– Ха-ха! – с легкой издевкой донеслось из тучки. – Я уже боюсь! – потом он сменил тон на деловой. – Хорошо! Предлагаю быстренько пройти этот проклятый коридор и попасть в портальный зал. Там, за твою помощь мне, тебя ожидает щедрая награда. Только тебе придется выполнить одну мою просьбу. Клянусь, она тебе будет вполне по силам и совсем необременительна! Ну, ты согласен?

– А если меня там убьет? Тебя же убило! – задал я резонный вопрос.

– Еще раз повторяю, – начал терпеливо разъяснять Дартон, – тогда я был один и не готов, а теперь нас двое, и я буду тебе помогать, плюс, у тебя есть меч, который разрушает и магические конструкции в том числе! А я им работать не мог, он меня не слушался!

Мой предок выжидательно уставился на меня. Я все еще колебался. Конечно, со всем тем, что рассказал Дартон и если дела с мечом обстоят именно так, как гласят их, а теперь, получается, что и наши легенды, то риск, конечно, есть, но он не велик! А посмотреть на легендарный портал было бы интересно!

Только сначала нужно как-то проверить, действительно ли меч разрушает магические конструкции. И я даже придумал как! Я создал светлячка и представил, что рублю его мечом, зажатым в правой руке, даже рукой двинул!

Светлячок погас. Так-так, значит, есть вероятность, что предания не врут. Только нужно бы проверить на более серьезном заклинании, а то вдруг он разрушает только простейшие, а от сложных боевых не защищает?

– Слушай, Дартон, – обратился я к бывшему магу, – а ты какие-нибудь заклинания сейчас кастовать можешь?

Тучка поелозила туда-сюда, видимо размышляя, и я услышал ответ:

– Кое-какие могу, только не все.

– Отлично! – обрадовался я. – Дартон, скастуй какое-нибудь заклинание посложнее, но только, чтобы оно меня не убило. Я хочу проверить, разрушит ли меч сложное заклинание?

– Разрушит! – очень уверенно сказал бывший маг. – Волан, ты не понимаешь, он уничтожает не заклинание, а связи между его составляющими!

– А если заклинание однородно, вот, как светляк, например, который состоит из одной руны, то что делать? – обеспокоенно осведомился я.

– Ну, во-первых, светляка ты только что разрубил, или забыл уже? А во-вторых, такие заклинания тебе не угрожают! Нет ни одного боевого заклинания, состоящего из одной руны! Это понятно? – спросил в свою очередь Дартон, одновременно создавая какое-то заклинание. Я махнул мечом – заклинание исчезло, развоплотилось.

– Здорово! – обрадовался я.

– Ну, так что, идем? – с легким беспокойством осведомился Дартон.

«Вроде как, если сложить все, что мне известно на данный момент, то риск очень мал! – размышлял я. – Но, с другой стороны, кто может дать гарантию, что мне известно все? Правильно – никто! Но посмотреть на легендарный портал тоже хочется. Ладно, времени почти нет, скоро появится батя, поэтому нужно успеть все сделать до его прихода!»

– Идем! – твердо согласился я. – Но ты будешь контролировать обстановку и подсказывать, если что, как лучше действовать!

Я дождался его согласия и добавил:

– Да и магией поможешь, если что!

Я стоял перед дверью, ведущей в портальный зал. Дартон, мой далекий предок, в виде темной тучки, замер над моим правым плечом. Наконец-то он угомонился, а то до этого, минут десять хохотал и нарезал вокруг меня круги.

А началось все после того, как я задал ему вопрос:

– Послушай, Дартон, а что бы ты делал, если бы я случайно не провалился в это подземелье?

Вот тут Дартон и начал хохотать.

– Ну, Волан, – между приступами безудержного хохота выдавил из себя мой собеседник, – ну, насмешил! «Случайно провалился!» Это же надо такое отчебучить!

Я остановился и посмотрел на заливающегося смехом предка.

– И чего смешного я сказал? – с вызовом произнес я.

– Ох! – казалось, веселью Дартона не будет конца-края. – Да кто же в наши дни рассчитывает на случайность? Ну, ты и наивный юноша!

Я, выражением лица, изобразил вопрос.

– Ты провалился, потому что сработала моя закладка на носителя моей крови! – поучал меня жизни мой собеседник. – Я успел поставить и запитать ее, пока еще имел достаточно маны. Ведь только носитель моей крови мог открыть ту, внешнюю дверь! Вот на тебя эта закладка и среагировала! Сначала ты провалился в подземелье, а потом зов, будучи составной частью закладки, привел тебя сюда!

– То есть, – вкрадчиво осведомился я, – ты хочешь сказать, что я не сам по себе сюда приплюхал? Это, оказывается, ты меня сюда притащил, как барана, на веревке?